Los residuos plásticos importados destinados a ser reciclados acaban siendo vertidos ilegalmente en Turquía
En cambio, toneladas de envases de plástico destinados al reciclaje de los populares supermercados británicos como Sainsbury's y el minorista francés de alimentos congelados Picard terminan siendo vertidos ilegalmente en Turquía, ya que el país se ha convertido en el principal destino de los residuos europeos.
Las empresas de reciclaje en Turquía defienden el aumento de las importaciones, argumentando que el plástico de desecho es necesario para la industria en crecimiento, que permite la reutilización de material que de otra manera obstruiría los vertederos durante décadas.
Pero las consecuencias ambientales son cada vez más difíciles de ignorar, con plásticos vertidos ilegalmente visibles alrededor del creciente número de sitios en el sur de Turquía donde los plásticos europeos están destinados a ser procesados.
Hay al menos 10 sitios conocidos. AFP visitó tres el mes pasado y un equipo de reporteros encontró un cuarto por accidente después de descubrir una carga nueva arrojada al costado de una carretera en la provincia sur de Adana.
Amontonados en montículos o esparcidos en zanjas, AFP identificó residuos plásticos del Reino Unido, Francia, Italia y Holanda.
"Los ciudadanos europeos necesitan saber esto:la última parada para sus residuos que separan cuidadosamente en diferentes cajas no es una instalación de reciclaje, "dijo Sedat Gundogdu, profesor de la Universidad de Cukurova en Adana.
"Es aquí donde hay montañas de desechos, ", dijo a la AFP frente a un montículo de plástico tirado ilegalmente.
Arrojado ilegalmente al costado de las carreteras, algunos de los desechos plásticos se queman para convertirse en metal, dejar que los vapores nocivos entren en el aire
Si bien no está claro cuánto del plástico de desecho importado destinado a ser reciclado termina en vertederos ilegales, siempre que el reciclaje sea caro, sigue siendo una posibilidad.
Como Europa occidental paga por la eliminación de los residuos, Existe una tentación financiera para las empresas turcas que lo importan de deshacerse de él en lugar de pagar para reciclarlo.
Interpol advirtió en agosto sobre la creciente participación de organizaciones criminales en el comercio ilegal de desechos plásticos a nivel mundial.
Y los activistas han advertido sobre los problemas ambientales causados por el vertido ilegal y la quema de residuos plásticos.
'No se puede controlar fácilmente'
A pesar de sus aspiraciones ecológicas, la UE todavía recicla menos de un tercio de sus residuos plásticos, quemando o enterrando el resto. Solo recicla la mitad de eso, enviando el resto al exterior.
Turquía se convirtió en el destino preferido de Europa para los desechos plásticos después de que China comenzara a cerrar sus puertas a los desechos extranjeros a partir de enero de 2018.
Vista aérea de un vertedero ilegal de residuos plásticos
Las importaciones mensuales de residuos plásticos de Europa se multiplicaron por más de diez de 2016 a 2019, según los datos de Eurostat, Turquía absorbió casi una cuarta parte de lo que exportó la UE el año pasado.
Gran Bretaña abrió el camino de lejos, representando más de una cuarta parte por sí mismo.
En septiembre, El Ministerio de Medio Ambiente de Turquía ordenó a las empresas de reciclaje que no importen más del 50 por ciento de sus necesidades y que se abastezcan de la otra mitad a nivel nacional.
Mientras tanto, Greenpeace Mediterranean ha pedido una prohibición total de las importaciones de residuos plásticos en Turquía y también señaló la falta de inspecciones y transparencia sobre las operaciones del sector en Turquía.
El profesor de la Universidad de Cukurova, Gundogdu, estuvo de acuerdo:"Esto no es algo que pueda controlarse fácilmente".
Montañas de desperdicio o hilo
Pero no todos los plásticos importados de Europa terminan siendo arrojados a los lados de las carreteras, como vio AFP en la provincia de Gaziantep, donde una botella vacía de aceite de oliva de Sainsbury's comenzó su viaje para convertirse en hilo.
Zafer Kaplan GAMA Recycle importa enormes pacas de residuos plásticos que se convierten en hilo para ropa y tejidos
Se limpian botellas de plástico importadas de Europa y Estados Unidos, se muele en copos y se derrite para convertirse en fibra que luego se transforma en hilo para usar en la ropa.
Exportaciones de GAMA Recycle 1, 500 toneladas mensuales a 30 países, incluido España.
El presidente de la compañía, Zafer Kaplan, dijo que parte del hilo reciclado es utilizado por marcas globales como H&M, Zara e Ikea, así como los minoristas de moda turcos.
'Bueno para el medioambiente'
Aunque Kaplan reconoció que Turquía necesita mejorar su sistema de recolección de residuos domésticos, dijo "incluso si recogiéramos todos nuestros desechos, esto no sería suficiente para satisfacer las necesidades de la industria del reciclaje ".
La demanda de productos reciclados de países europeos y de Oriente Medio supera lo que Turquía podría producir a partir de residuos plásticos domésticos. Dijo Kaplan.
Los recicladores dicen que están dando una nueva vida a los materiales que de otro modo obstruirían un vertedero o se quemarían.
Es más, está tomando "material que no se descompondría durante muchos años" si se deja en vertederos y "lo convierte en algo que se puede reutilizar, "dijo Mehmet Dasdemir, quien coordina el departamento de investigación y desarrollo de GAMA.
"Y esto es bueno para el medio ambiente".
Falsa idea sobre el reciclaje
Pero Gundogdu dijo que hay una idea falsa entre el público de que el plástico es adecuado para su uso ya que se recicla. cuando se necesita una reducción drástica en su uso.
Los ambientalistas ahora se preocupan por un aumento en el uso de plástico debido a la pandemia de coronavirus a medida que la gente se pone máscaras. uso de guantes y otros equipos de protección personal.
Los activistas turcos quieren que los europeos sepan que no todos sus residuos se reciclan
Algunos de los desechos vertidos ilegalmente terminan en ríos que desembocan en el mar Mediterráneo, con el plástico que se lava en las playas turcas, poniendo en riesgo la industria del turismo.
"Nos encontramos más con plásticos de un solo uso en los mares, "dijo el director del proyecto de plásticos de Greenpeace Mediterranean, Nihan Temiz Atas, que pidió la prohibición de su uso.
© 2020 AFP
