Más de las tres cuartas partes del desperdicio de alimentos al por menor de Nueva Zelanda se están salvando de los vertederos, en marcado contraste con los hogares Kiwi, Los investigadores de Otago dicen.

Un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Otago de los Departamentos de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana descubrió que alrededor del 77 por ciento de los desechos de alimentos producidos por los minoristas de alimentos se desvía a otros destinos.

Aproximadamente el 46 por ciento de los alimentos que se salvan del vertedero se convierte en alimento para animales y el 15 por ciento se dona a organizaciones benéficas de rescate de alimentos.

Globalmente aproximadamente un tercio de toda la producción de alimentos se desperdicia, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Nueva Zelanda es una de las 193 naciones que ratificaron los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que incluye el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos en un 50 por ciento para 2030.

El nuevo estudio de Otago es el primero en cuantificar el desperdicio de alimentos al por menor en Nueva Zelanda, e identificar motivadores y barreras para reducirlo.

Estima que, de media, Los hogares de Nueva Zelanda producen casi 10 veces más desperdicio de alimentos que los supermercados.

La coautora, la profesora Sheila Skeaff, del Departamento de Nutrición Humana, dice que los consumidores deben dejar de culpar a los supermercados por el desperdicio de alimentos y darse cuenta de que la mayoría del desperdicio de alimentos ocurre en el hogar.

"Reducir el desperdicio de alimentos es una de las cosas más prácticas que las personas pueden hacer para ayudar a reducir los impactos del cambio climático, " ella dice.

Los datos para el estudio se obtuvieron de 16 supermercados en Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin, de las tres principales cadenas minoristas de Nueva Zelanda:Countdown, New World y Pak 'n Save.

Los resultados completos de la auditoría de desperdicios obtenidos en 11 de esas tiendas encontraron que de todos los desperdicios de alimentos, incluidos los alimentos desviados a la alimentación animal y la donación de alimentos, las verduras frescas constituían el 27 por ciento de los desperdicios de alimentos y el producto desviado, seguido de panadería con un 23 por ciento, carne y pescado al 19 por ciento, frutas al 17 por ciento y lácteos al seis por ciento.

De los desperdicios de alimentos enviados específicamente al vertedero, los mayores contribuyentes fueron los lácteos con un 23 por ciento, carne y pescado al 21 por ciento y panadería al 21 por ciento.

Las entrevistas con el personal de las 16 tiendas produjeron algunos resultados sorprendentes.

Muchos entrevistados estaban muy motivados para reducir el desperdicio de alimentos en sus supermercados debido a preocupaciones ambientales. y sintieron que era su responsabilidad dar un buen ejemplo a sus organizaciones y comunidades en general.

El profesor Skeaff dice que esto es sorprendente porque estudios similares en el extranjero han demostrado que el personal de los supermercados está más enfocado en el ahorro de costos al desperdiciar menos alimentos.

Los entrevistados del estudio también expresaron orgullo y satisfacción por la donación de alimentos a miembros vulnerables de la comunidad.

Un minorista comentó:"Yo también soy un ciudadano de este planeta. Me importa, a mi equipo le importa de hecho, nos enorgullecemos de cuánto desviamos ... literalmente donamos toneladas de alimentos a la comunidad ".

Sin embargo, Los entrevistados también identificaron que la barrera más grande para reducir el desperdicio de alimentos era el desafío de obtener la participación del personal para gestionar la responsabilidad del desperdicio.

Los minoristas dijeron que sin la formación y la educación suficientes, el personal carecía de claridad y propósito de por qué se les pedía que llevaran a cabo propósitos de minimización de desechos.

Otro obstáculo importante fue la preocupación por la seguridad alimentaria, con los minoristas que prefieren un enfoque cauteloso al desviar los desechos de alimentos hacia la alimentación animal o las organizaciones benéficas.

El profesor Skeaff dice que las políticas que permiten la donación de alimentos, ya sea para rescate de alimentos o para otros usos, son cruciales para garantizar que el desperdicio de alimentos no se envíe al vertedero.

"El etiquetado de la fecha de los alimentos es una causa clave del desperdicio de alimentos y los legisladores deberían considerar la posibilidad de simplificar el tipo de etiquetas de fecha que se utilizan".

Sin embargo, la reducción del desperdicio de alimentos no puede lograrse únicamente con una parte de la cadena de suministro, ella dice.

"Necesitamos un esfuerzo coordinado si queremos alcanzar el objetivo de los ODS de reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos para 2030".

"Los responsables de la formulación de políticas deben establecer la estrategia y los objetivos a corto plazo para llevarnos allí y hacer que el sector rinda cuentas mediante el seguimiento del progreso hacia el logro del objetivo".

La profesora Skeaff y sus coautores del estudio, Francesca Goodman-Smith y Miranda Mirosa, recomendar que los supermercados reduzcan aún más el desperdicio de alimentos al educar a los consumidores, mejores prácticas de previsión, reutilizar la mayor cantidad de alimentos posible en la tienda y continuar asociándose con empresas y organizaciones benéficas que pueden reutilizar el desperdicio de alimentos.

Dicen que los consumidores deben comenzar a asumir la responsabilidad comprando alimentos frescos en pequeñas cantidades más de una vez a la semana para que no se echen a perder. comiendo sobras, almacenar los alimentos correctamente y utilizar las fechas de caducidad como medida de calidad, no seguridad.