A finales del verano, Los gobiernos de todo el mundo habían prometido 12,2 billones de dólares de ayuda en respuesta a la pandemia del coronavirus. Eso es alrededor del 15% del PIB mundial, tres veces mayor que el gasto del gobierno presentado durante y después de la crisis financiera global de 2008-2009 y suficiente para que cada adulto en el mundo reciba $ 2, 000 cheque.

Una buena parte de los fondos de ayuda inicial de COVID-19 se está utilizando, con bastante razón, para apoyar los sistemas de atención médica, preservar los medios de vida de las personas y estabilizar el empleo. Pero se prevé invertir mucho en infraestructura y economías. Aún está por verse si se trata de inversiones respetuosas con el clima o no.

Si bien la lucha del mundo contra el virus está lejos de terminar, ya se habla entre líderes como Joe Biden y Boris Johnson sobre la reconstrucción hacia una futuro más resiliente.

La reconstrucción económica global podría incluir esfuerzos para evitar los peores impactos de una de las mega-amenazas que se avecinan hoy:el cambio climático.

Dinero necesario para alcanzar los objetivos climáticos

Avanzar hacia un mundo energético más limpio es más barato de lo que muchas personas perciben.

Mi trabajo en el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, La Universidad de Tennessee y con el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático se enfoca en los costos y beneficios de las decisiones energéticas y climáticas tomadas por gobiernos y empresas.

Según una investigación realizada por mis colegas y yo, Estimamos que costaría alrededor de $ 1.4 billones por año durante los próximos cinco años en inversiones en energía limpia para cumplir con los objetivos del acuerdo climático de París. Esta cantidad, si se invierte en todo el mundo en cosas como energía solar y eólica, redes eléctricas avanzadas, captura y almacenamiento de carbono, biocombustibles, vehículos eléctricos, hogares mejor aislados y otros esfuerzos para ahorrar carbono:comenzarían a doblar la curva de emisiones, poner al mundo en el camino hacia cero emisiones netas a mediados de siglo.

En otras palabras, De ninguna manera es imposible mantener el aumento de la temperatura global en +1.5 C (2.7 F).

Ya se está gastando mucho en iniciativas climáticas

Si bien 1,4 billones de dólares al año parece mucho dinero, en realidad, no es mucho mayor que lo que ya se está gastando en energía limpia en todo el mundo.

Se prevé que los países inviertan aproximadamente 1,1 billones de dólares por año durante los próximos cinco años en estrategias energéticas bajas en carbono. Esta vía llevaría al mundo hacia 3 grados Celsius de calentamiento, un nivel que podría resultar bastante perjudicial para el planeta.

Gran parte de esta financiación proviene de mandatos e incentivos de políticas estatales y locales. Pero también están sucediendo muchas cosas gracias a la economía pura:empresas que buscan beneficiarse de nuevas instalaciones de energía limpia, que son cada vez más asequibles en muchos lugares.

Por lo tanto, teniendo en cuenta los 1,1 billones de dólares anuales incorporados al sistema, la cantidad adicional de inversión en energía limpia que se necesita para seguir una pista de 1.5 C llega a solo $ 0.3 billones, o $ 300 mil millones, por año durante los próximos cinco años.

Para todo el mundo $ 300 mil millones por año durante cinco años, o $ 1.5 billones acumulados, no es una suma de dinero escandalosa. Representa solo una octava parte de los 12,2 billones de dólares que los gobiernos de todo el mundo han anunciado para el alivio del COVID-19 hasta la fecha.

Por lo tanto, una fracción de la financiación actual del rescate podría proporcionar el impulso adicional a corto plazo que el mundo necesita para encaminarse y cumplir con +2 o 1,5 C (+3,6 o 2,7 F) de calentamiento, los niveles a los que se comprometieron los países en el acuerdo climático de París de 2015.

Cambio de curso, luego avanza

El presidente electo Joe Biden está pidiendo una inversión de $ 1.7 billones en energía limpia y eficiencia energética durante los próximos 10 años. Este nivel de inversión, si también se realiza en otros países, podría encaminar al mundo hacia el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París.

Estados Unidos ya ha comprometido billones de dólares para el alivio de COVID-19, gran parte de la cual se destina a necesidades importantes como la atención al paciente, investigación de vacunas y rescates económicos directos. Pero los planes de recuperación económica contienen dinero para el crecimiento económico a largo plazo, también. Y ese es el dinero que sugiero que podría destinarse a inversiones respetuosas con el clima.

Alcanzar los objetivos de París exigirá en última instancia inversiones continuas y crecientes en el futuro, subir por encima de los $ 300 mil millones por año durante los próximos cinco años que pondrían al mundo en camino a 1.5 C (2.7 F). Sin embargo, una inyección inicial de fondos en energía limpia podría lograr dos objetivos:impulsar la economía mundial a través de un gran gasto en infraestructura y acelerar el despliegue de la producción de energía limpia y las medidas de eficiencia energética.

Como tantas cosas la pregunta parece ser una cuestión de voluntad política:¿los gobiernos y las empresas están dispuestos y son capaces de orientarse hacia un producto más limpio? un futuro más próspero en beneficio de todos?

El financiamiento público parece estar disponible, por ahora, y dado lo masivo que es este financiamiento, Brinda una oportunidad única para catalizar el desarrollo, despliegue y difusión de tecnologías limpias durante la próxima década, un período absolutamente crítico en la lucha contra el cambio climático.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.