Las proyecciones de los procesos atmosféricos y oceánicos en el Mar Rojo están informando el diseño de megaciudades sostenibles que se están planificando y construyendo a lo largo de sus costas.

El Mar Rojo es un recurso natural y económico vital tanto para la región como para el mundo. Rápido crecimiento poblacional e industrial a lo largo de la costa, junto con las crecientes amenazas del calentamiento global, han destacado la necesidad de construir ciudades sostenibles y mantener un ecosistema marino saludable. Arabia Saudita genera casi una quinta parte de sus ingresos del turismo, Envío, agricultura y pesca en el Mar Rojo, y obtiene el 90 por ciento de su agua dulce del agua de mar desalada. Todas estas industrias dependen de las condiciones atmosféricas y oceánicas, que forman parte de un complejo sistema climático del que hasta ahora se conocía muy poco.

Un equipo internacional liderado por Ibrahim Hoteit, Profesor de Ciencias de la Tierra e Ingeniería en KAUST, tiene experiencia combinada en el clima, océanos ondas, la contaminación del aire, ecosistemas marinos y visualización de datos para crear un sistema de modelado climático todo en uno para la región del Mar Rojo, utilizando observaciones de satélite y de superficie para refinar la salida. "Al desarrollar experiencia en una región en lugar de una disciplina, podemos entender la circulación, ecosistemas y clima en el Mar Rojo como nunca antes, "dice Hoteit.

El sistema, que fue construido en una supercomputadora en KAUST, ha generado los primeros análisis oceánicos y atmosféricos de alta resolución de la región durante los últimos 40 años, que reveló cómo los procesos naturales en el Mar Rojo se conectan con el clima de la tierra. "Nos sorprendió ver el papel del monzón indio en revertir estacionalmente el vuelco de la circulación en el Mar Rojo, ", dice Hoteit." Ha ayudado a explicar las floraciones inusuales de clorofila en verano en el sur del Mar Rojo ".

El sistema de modelado puede predecir numerosos procesos, incluidos los patrones de circulación oceánica y atmosférica, comportamiento del ecosistema marino, la propagación de la contaminación del aire y la posible trayectoria de un derrame de petróleo. Esto ya está proporcionando información esencial a la academia, gobierno e industria en Arabia Saudita, el apoyo a la investigación de los puntos críticos de biodiversidad del Mar Rojo, formulación de políticas ambientales, proyectos de energía renovable y protección contra inundaciones. Por ejemplo, su reconstrucción de alturas de olas extremas a lo largo de la costa guió el diseño del malecón que protegerá la recién construida Ciudad Económica Rey Abdullah.

El equipo de Hoteit continúa mejorando el rendimiento del sistema y ampliando sus capacidades, con un enfoque particular en la predicción en la escala de tiempo estacional y simulaciones de alta resolución espacial de entornos urbanos. "Queremos convertir esto en una herramienta fácil de usar herramienta de visualización en línea para ayudar a las autoridades locales y a la industria a resolver problemas ambientales en la región, " él dice.