El cambio climático está alimentando incendios sin precedentes, huracanes e inundaciones. Las emisiones globales de gases de efecto invernadero están volviendo a niveles prepandémicos. Y Estados Unidos, que ha emitido más gases que calientan el planeta que cualquier otra nación, se acaba de convertir en el único país que renunció al acuerdo climático de París.

El presidente electo Joe Biden está a unos meses de heredar una situación aparentemente imposible:un país donde la mayoría de la gente dice estar a favor de la acción climática, pero donde un gobierno dividido en Washington complicará cualquier esfuerzo para hacerlo.

Si los republicanos mantienen el control del Senado, entonces es probable que se bloquee gran parte de la legislación que se necesitaría para implementar los planes agresivos de Biden para abordar el cambio climático.

Pero hay mucho que Biden puede lograr por su cuenta. Aquí hay un vistazo a cinco áreas de la política ambiental que el próximo presidente puede cambiar sin tan siquiera una llamada telefónica al líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

Haz que Estados Unidos conduzca como California de nuevo

Uno de los pasos más importantes que Biden podría tomar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sería restablecer las estrictas reglas a nivel nacional para las emisiones de automóviles y los estándares de kilometraje que se implementaron bajo la administración de Obama y que esencialmente reflejaban las regulaciones ya vigentes en California.

Estas reglas son importantes porque el transporte es una de las principales fuentes de gases que calientan el planeta. Cuando se pusieron en su lugar, fueron considerados uno de los esfuerzos más exitosos de la nación para combatir el cambio climático.

Pero la administración Trump debilitó esas reglas. Bajo las regulaciones de Trump, Se espera que se liberen casi 900 millones de toneladas más de dióxido de carbono que con los estándares de la era de Obama. como resultado de que los autos menos eficientes queman 78 mil millones de galones adicionales de combustible. La administración también revocó la autoridad de California para establecer reglas de emisiones de automóviles más estrictas que las requeridas por el gobierno federal.

La batalla por las emisiones de los automóviles se dirigía a la Corte Suprema, donde la mayoría conservadora podría haberse decidido a favor de la administración Trump.

Pero Biden ha prometido restablecer los estándares de Obama y hacerlos más duros, expandiéndolos más allá de los vehículos de pasajeros y SUV a los camiones más contaminantes. También es probable que otorgue a California una nueva exención, permitiéndole a él y a los otros 13 estados que han adoptado sus estándares tomar medidas aún más enérgicas contra la contaminación del tubo de escape.

Poner fin a las nuevas perforaciones petroleras en terrenos federales

El presidente y quienquiera que elija para servir como su secretario del Interior tendrán amplia autoridad para decidir qué tipo de desarrollo energético debe llevarse a cabo en terrenos propiedad del gobierno federal. En esta pregunta, Biden ha sido claro:ha dicho que no emitirá nuevos arrendamientos para el fracking en tierras federales.

Biden podría emitir una nueva orden ejecutiva que indique al Secretario del Interior que detenga todas las ventas y permisos de arrendamiento de petróleo y gas. Esto no bloquearía la producción de petróleo que ya se está produciendo, pero evitaría la perforación de más pozos y permitiría una transición gradual fuera del gas natural. La administración Obama utilizó la misma estrategia para evitar la venta de nuevos derechos de extracción de carbón.

Un Departamento del Interior de Biden también podría imponer nuevos requisitos a las compañías petroleras que operan en terrenos federales, como una regla que exija la captura de metano de pozos y otra infraestructura. Las emisiones de metano son uno de los principales contribuyentes al calentamiento global y han aumentado considerablemente.

También puede ser posible que Biden desentrañe algunos de los arrendamientos que se llevaron a cabo bajo la administración Trump, que ha subastado millones de acres de tierras federales. Los jueces federales ya han intervenido en algunos casos para suspender o anular cientos de contratos de arrendamiento debido a errores de procedimiento y violaciones legales por parte del Departamento del Interior.

Los expertos dijeron que una administración de Biden podría ir más allá al anular los arrendamientos que se han emitido, pero donde la tierra no ha sido desarrollada, o comprándolos de nuevo.

Esto podría afectar los planes de la administración Trump de subastar más de 4, 000 acres de terrenos federales y propiedades minerales en California este diciembre, la primera venta de arrendamiento en el estado desde 2012.

Desarrollar el plan de energía limpia 2.0

Establecido bajo la administración de Obama, el Clean Power Plan reguló las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas, la segunda fuente más grande del país de gas que calienta el planeta. Pero en 2019, La Agencia de Protección Ambiental de Trump reemplazó este plan con una nueva regla diseñada para proteger la industria del carbón mientras se aleja de cualquier reducción significativa de emisiones.

Mientras que se esperaba que el Plan de Energía Limpia redujera las emisiones en aproximadamente un 30% para 2030, Las proyecciones de la EPA sugieren que la regla de reemplazo podría reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 0,7%, o posiblemente no en absoluto.

Bajo una administración de Biden, la EPA podría derogar la regla de Trump sin ningún aporte del Senado. Pero cuando se trata de reemplazarlo, muchos defensores del medio ambiente tienen la esperanza de que el presidente decida ir más allá de simplemente volver a proponer el Plan de Energía Limpia. Esto se debe a que el plan de la era de Obama se ha atascado en los tribunales y hay dudas de que pueda sobrevivir a una revisión de una Corte Suprema que ahora tiene una mayoría conservadora de 6 a 3.

En lugar de, los defensores esperan que la EPA de Biden proponga una regla más ambiciosa, uno que pondría al país en el camino de alcanzar el objetivo del presidente electo de eliminar las emisiones de carbono del sector eléctrico para 2035.

Promover la política climática a través de la política exterior.

Biden ya ha dicho que se volverá a unir al acuerdo climático de París, pero podría hacer mucho más para mostrarle al mundo que Estados Unidos se toma en serio la lucha contra el cambio climático.

Un informe del Laboratorio de Soluciones Climáticas de la Universidad de Brown establece una serie de pasos que incluyen la creación de un "club climático" de países que se ofrecen como voluntarios para reducir las emisiones al acordar establecer un precio mínimo para el carbono y penalizar a los países con altas emisiones a través de medidas comerciales como aranceles. .

Otra propuesta descrita en el informe pide que Biden trabaje con la Unión Europea, el mayor importador de gas natural, así como con Canadá y México para frenar las emisiones de metano.

Declarar el cambio climático una emergencia nacional

Algunos defensores del medio ambiente han dicho que debido a que nos dirigimos hacia la catástrofe, Biden debería invocar la autoridad de emergencia para abordar el cambio climático. Este paso sería audaz, posiblemente más audaz de lo que Biden está dispuesto a ser, y conllevaría grandes riesgos y recompensas.

Bajo autoridad de emergencia, una administración de Biden podría usar fondos militares para alejar rápidamente al país de las plantas de carbón y gas y acercarlo a las energías renovables. También podría aumentar el número de estaciones de carga de vehículos eléctricos, requieren que los fabricantes de automóviles produzcan más vehículos eléctricos, y acelerar la expansión de la tecnología de energía limpia, todo sin tener que pedirle al Congreso que apruebe nuevos fondos.

Si esto le suena familiar, podría deberse a que Trump declaró una emergencia nacional en la frontera en 2019 para acceder a miles de millones de dólares en fondos para un muro fronterizo, que los legisladores se habían negado a darle. Las cuestiones sobre la legalidad de la declaración se han disputado en los tribunales desde entonces, un resultado que también podría suceder con un movimiento similar para abordar el cambio climático.

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