Las 30 principales corporaciones de Nueva Zelanda hacen un mal trabajo al informar sobre el cambio climático en comparación con compañías similares de Australia y Fortune Global 500, según nuestra investigación.

El hecho de que la mayoría de las grandes empresas de Nueva Zelanda proporcionen información limitada o nula sobre el cambio climático fue uno de los impulsores de una política propuesta para introducir informes obligatorios sobre el riesgo climático en todo el sistema financiero.

El enfoque de la política en las grandes instituciones financieras tendrá repercusiones en el sector empresarial privado, ya que los bancos y las aseguradoras exigirán a las empresas que evalúen su propio riesgo climático y mejoren la presentación de informes.

Esto creará una infraestructura de informes sobre el cambio climático coherente y transparente.

Las corporaciones ignoran el cambio climático

Principales empresas en Nueva Zelanda, Australia y los del grupo Fortune Global 500 generalmente no informan bien sobre el cambio climático. Nuestro estudio muestra un informe minoritario sobre patrones observados o futuros de emisiones de gases de efecto invernadero (17%), contribuciones de las empresas a los gases de efecto invernadero (25%) o responsabilidad empresarial para responder al cambio climático (32%) y si sus objetivos de reducción de emisiones están alineados con la ciencia (14%).

Estudiamos las 30 principales empresas de Nueva Zelanda, incluida Fonterra, Air New Zealand, El almacén, Edificio Fletcher, y descubrieron que utilizan términos clave como cambio climático, carbón, gases de efecto invernadero y calentamiento global 13 veces en promedio, en comparación con un promedio de 48 veces de las empresas australianas y de Fortune Global 500. La baja frecuencia es una indicación de que el cambio climático no es una prioridad para las empresas de Nueva Zelanda.

Un estudio anterior también muestra que solo entre el 5% y el 16% de las 200 corporaciones más grandes de Nueva Zelanda informan sobre riesgos climáticos, objetivos de reducción de emisiones o iniciativas relacionadas con el clima en sus informes anuales o estados financieros.

Esto sugiere una brecha entre la evidencia científica y la planificación empresarial y una falta de alineación estratégica entre las promesas y el desempeño de las corporaciones.

Uno de los factores más importantes que da forma a la acción corporativa sobre el cambio climático es la incertidumbre regulatoria. Los directores ejecutivos que quieran introducir medidas para reducir las emisiones se desaniman porque sus esfuerzos no son recompensados ​​internamente o por las partes interesadas externas.

¿Qué hay para las empresas?

El mes pasado, La primera evaluación nacional de riesgo del cambio climático de Nueva Zelanda identificó diez áreas que necesitan una acción urgente.

La evaluación de riesgos proporciona una descripción general de cómo Nueva Zelanda puede verse afectada por los peligros del cambio climático. Las tres áreas de riesgo más importantes para el sector empresarial son:

• riesgos para el sistema financiero por la inestabilidad causada por eventos climáticos extremos y en curso, cambios graduales
• riesgos para los gobiernos por los costos económicos asociados con la pérdida de productividad, Gastos de socorro en casos de desastre y pasivos contingentes no financiados.
• riesgos de mala adaptación debido a las prácticas, procesos y herramientas que no tienen en cuenta la incertidumbre y cambian a lo largo de períodos de tiempo prolongados.

Nos enfocamos correctamente en los riesgos físicos y de transición asociados con el cambio climático para las empresas, pero los riesgos para la reputación son igualmente importantes.

El activismo de los consumidores sobre el cambio climático va en aumento, particularmente entre una nueva generación de consumidores e inversores.

Es probable que los riesgos de litigio asociados con la inacción se vuelvan más prominentes en el futuro.

Apoyo público a la acción climática

Nuestra encuesta nacional reciente muestra que la mayoría de los neozelandeses apoyan una recuperación económica de COVID-19 verde. Más del 70% está de acuerdo en que se debería exigir a las industrias que reciben asistencia financiera de emergencia sustancial que reduzcan sus emisiones de carbono.

Más de la mitad de los neozelandeses dicen que es probable que adopten comportamientos más respetuosos con el medio ambiente en los próximos 12 meses. incluso si cuesta más o es inconveniente. La mayoría también dice que tiene confianza en personas como ellos, trabajando juntos, puede afectar la acción empresarial y gubernamental sobre el cambio climático.

Otra encuesta realizada por la compañía de seguros IAG muestra que la mayoría de los neozelandeses quieren que las empresas hablen sobre los riesgos que plantea el cambio climático para sus empresas y clientes. Muchos creen que las corporaciones son responsables de la acción climática.

Solo diez de las 90 principales empresas que analizamos informaron sobre el consenso científico sobre el cambio climático. De las corporaciones de Nueva Zelanda, solo el 3% lo hizo, en comparación con el 13% de las empresas australianas y el 17% de las de Fortune Global 500.

Esta falta de reconocimiento es una oportunidad perdida para infundir confianza al público, gestionar las expectativas de los grupos de interés e institucionalizar la responsabilidad social empresarial.

Comunicar el hecho de que los expertos están de acuerdo sobre el cambio climático aumenta el apoyo público a las políticas de mitigación. Las empresas pueden reforzar este mensaje para aumentar el apoyo de los consumidores para ambiciosos, incluso costoso, acciones climáticas.

Informar sobre los riesgos climáticos es importante pero no suficiente. Tradicionalmente, las empresas han destacado los riesgos climáticos más que sus responsabilidades, presentándose así como víctimas que luchan por proteger la economía.

Entre 1990 y 2018, Las emisiones netas de Nueva Zelanda aumentaron en un 57%. La Ley Cero Carbono tiene como objetivo reducir las emisiones netas de todos los gases de efecto invernadero a cero para 2050, excepto el metano de los animales, que pretende reducir en un 24-47% (por debajo de los niveles de 2017).

La comunicación es un compromiso de actuar. Las corporaciones neozelandesas tienen un largo camino por recorrer para igualar la imagen "limpia" del país con su propia comunicación sobre el cambio climático.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.