Una presa hidroeléctrica actualmente en construcción en Etiopa se convertirá en la planta hidroeléctrica más grande de África. pero podría encaminarse hacia la controversia por los acuerdos internacionales sobre el uso compartido del agua.

Una nueva investigación de un consorcio liderado por la Universidad de Manchester señala que algunas estrategias negociadas para llenar la nueva presa Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) de Etiopía podrían no ser factibles en condiciones críticas de flujo del río debido a la capacidad limitada de la presa para liberar agua a niveles bajos. .

El equipo dirigido por la Universidad de Manchester sostiene que la posible incapacidad de la presa para seguir un eventual acuerdo internacional podría crear controversia y complicar los esfuerzos futuros para compartir agua y electricidad en África Oriental.

La presa GERD, una gran presa hidroeléctrica con una capacidad instalada de 5, 150 megavatios, está en construcción en el Nilo Azul en Etiopía. La construcción comenzó hace casi una década y cuando se completó, la GERD será la central hidroeléctrica más grande de África y la décima más grande del mundo.

El propósito principal de la presa es la electri fi cación nacional y regional y se espera que mejore el acceso a la electricidad en África Oriental a través de interconexiones eléctricas existentes y planificadas. Pero lograr los beneficios requerirá llenar el reservorio asociado reteniendo agua que de otro modo habría fl uido río abajo.

El volumen del embalse GERD es alrededor de 1,5 veces el fl ujo anual promedio del Nilo Azul. Esto significa que llenarlo de una vez está fuera de discusión, ya que evitaría que el agua fluya río abajo y agotaría la mayor parte del río Nilo.

El debate sobre el llenado de la ERGE ha estado en curso desde que se anunció la presa. Negociaciones entre Etiopía, Sudán, y Egipto sobre el llenado inicial del reservorio y la operación a largo plazo del GERD se llevó a cabo en Washington en noviembre de 2019 a febrero de 2020.

El equipo de Manchester afirma que la consideración de las limitaciones de ingeniería debido al diseño y la construcción de la presa debería informar las negociaciones sobre el llenado inicial del reservorio para ayudar a prevenir tensiones políticas innecesarias más adelante.

Primer autor de la nueva investigación, Doctor. estudiante de la Universidad de Manchester y ganador del Premio del Decano de Ciencias e Ingeniería, Mohammed Basheer dice:"Debido a que el diseño y la construcción de la Gran Presa del Renacimiento Etíope en el Nilo se llevaron a cabo antes de un acuerdo transfronterizo, las negociaciones en curso entre el etíope, Sudanés, y los gobiernos egipcios sobre el llenado inicial y la operación a largo plazo de la presa deben considerar las características de ingeniería de las salidas de la presa ".

La Unión Africana convocó nuevas negociaciones en julio y agosto de 2020. No se ha llegado a un acuerdo, pero se han formulado y debatido varias propuestas. Hasta aquí, las negociaciones no han reconocido plenamente los requisitos de ingeniería de la presa, incluida la capacidad hidráulica de las salidas de la presa, que determina la cantidad de agua que puede liberar.

El autor principal principal, el profesor Julien Harou, El presidente de Ingeniería del Agua de la Universidad de Manchester comenta:"Etiopía, Sudán, y Egipto se encuentran en una encrucijada con respecto a su capacidad para gestionar en colaboración los recursos hídricos limitados y estresados ​​del Nilo oriental. La prevención de posibles fuentes de controversia predecibles ayudará a los tres países a evitar tensiones políticas y a sentar las bases de la confianza. colaboración, y prosperidad regional ".