La pequeña nación insular del Pacífico de Palau prohibirá los protectores solares "tóxicos para los arrecifes" a partir de 2020 en lo que afirma es una iniciativa mundial para detener la contaminación química que mata a sus famosos corales.

Palau, que se encuentra en el Pacífico occidental a medio camino entre Australia y Japón, es considerado como uno de los mejores destinos de buceo del mundo, pero al gobierno le preocupa que su popularidad tenga un costo.

Un portavoz del presidente Tommy Remengesau dijo que había evidencia científica de que los químicos que se encuentran en la mayoría de los protectores solares son tóxicos para los corales. incluso en dosis mínimas.

Dijo que los sitios de buceo de Palau solían albergar alrededor de cuatro barcos por hora llenos de turistas, lo que genera preocupaciones:una acumulación de productos químicos podría hacer que los arrecifes alcancen un punto de inflexión.

"En un día cualquiera, eso equivale a galones de protector solar que van al océano en los famosos lugares de buceo y esnórquel de Palau, ", dijo a la AFP.

"Solo estamos viendo lo que podemos hacer para evitar que la contaminación llegue al medio ambiente".

El gobierno aprobó una ley que prohíbe el protector solar "tóxico para los arrecifes" a partir del 1 de enero de 2020.

Cualquiera que importe o venda protector solar prohibido a partir de esa fecha se enfrenta a un dólar 000 multa, mientras que a los turistas que lo traigan al país se lo confiscarán.

"El poder de confiscar los protectores solares debería ser suficiente para disuadir su uso no comercial, y estas disposiciones tienen un equilibrio inteligente entre educar a los turistas y ahuyentarlos, ", Dijo Remengesau al parlamento después de que se aprobara el proyecto de ley la semana pasada.

Pionero ambiental

El estado estadounidense de Hawái anunció la prohibición de los protectores solares tóxicos para los arrecifes en mayo de este año. pero no entra en vigor hasta 2021, un año después de Palau.

La prohibición de Palau se refiere a los protectores solares que contienen productos químicos, incluida la oxibenzona, octocrileno y parabenos, que cubre la mayoría de las principales marcas.

Palau ha sido durante mucho tiempo un pionero en la protección marina, introduciendo el primer santuario de tiburones del mundo en 2009, en un movimiento que ha sido ampliamente imitado.

También ha prohibido la pesca comercial en sus aguas y el año pasado introdujo el "Compromiso de Palau" que requiere que los visitantes internacionales firmen una promesa sellada en su pasaporte de que respetarán el medio ambiente.

Craig Downs, director ejecutivo del Laboratorio Ambiental Haereticus en Hawái, dijo que otras naciones estarían observando de cerca la acción de Palau.

"Es el primer país en prohibir estos productos químicos en el turismo. Creo que es genial, están siendo proactivos, " él dijo.

"No quieren ser como Tailandia, Filipinas e Indonesia, donde han tenido que cerrar playas. Los arrecifes de coral alrededor de esas playas han muerto ".

Downs dijo que había numerosos artículos científicos que apuntaban a un vínculo entre los productos químicos de protección solar y la degradación de los arrecifes de coral.

"Lo que estamos diciendo es que donde hay muchos turistas entrando al agua, La contaminación del protector solar puede tener un efecto perjudicial en los arrecifes de coral cercanos. hasta cinco kilómetros (3,1 millas) de distancia, " él dijo.

Downs pidió a los fabricantes de protectores solares que "intensifiquen e innoven", diciendo que los productos químicos utilizados para la protección UV se habían mantenido prácticamente sin cambios durante 50 años.

Dijo que había algunos protectores solares que contenían óxido de zinc y dióxido de titanio que no eran tóxicos para los arrecifes, pero agregó:"La otra alternativa que hemos estado impulsando es la ropa solar:cúbrete, use una camiseta para el sol ".

© 2018 AFP