Científicos del gobierno de EE. UU. Informaron el lunes que la capa de hielo flotante del Océano Ártico se ha reducido a su segunda extensión más baja desde que comenzaron los registros de satélites en 1979.
Hasta este mes solo una vez en los últimos 42 años el casquete congelado de la Tierra cubrió menos de cuatro millones de kilómetros cuadrados (1,5 millones de millas cuadradas).
La línea de tendencia es clara:la extensión del hielo marino ha disminuido un 14 por ciento por década durante ese período. El Ártico podría ver su primer verano sin hielo a partir de 2035, investigadores informaron en Naturaleza Cambio Climático el mes pasado.
Pero todo ese hielo y nieve derretidos no aumentan directamente el nivel del mar más de lo que los cubitos de hielo derretidos hacen que un vaso de agua se desborde. lo que da lugar a una pregunta incómoda:¿a quién le importa?
Otorgado, es una bandera roja.
"La disminución del hielo marino del Ártico en verano es una de las más claras, los signos más inequívocos del cambio climático, "dijo Julien Nicolas, un experto en el Ártico en el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea.
Y ciertamente es una mala noticia para los osos polares, que ya están en un camino de planeo hacia la extinción, de acuerdo con un estudio reciente.
Pero si nuestra preocupación fundamental es el impacto en la humanidad, uno podría preguntar legítimamente, "¿Y qué?".
Como resulta, Hay varias razones para preocuparse por las consecuencias de la disminución del hielo marino del Ártico.
Circuitos de retroalimentacion
Quizás el punto más básico a destacar, los científicos dicen, es que una capa de hielo que se encoge no es solo un síntoma del calentamiento global, pero también un conductor.
"La eliminación del hielo marino expone el océano oscuro, que crea un poderoso mecanismo de retroalimentación, "Marco Tedesco, un geofísico en el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, dijo a la AFP.
La nieve recién caída refleja el 80 por ciento de la fuerza radiativa del Sol de regreso al espacio.
Pero cuando esa superficie similar a un espejo es reemplazada por agua azul profundo, en su lugar, se absorbe aproximadamente el mismo porcentaje de energía de calentamiento de la Tierra.
Y no estamos hablando de un área de sellos postales aquí:la diferencia entre el mínimo promedio de la capa de hielo de 1979 a 1990 y el punto más bajo informado hoy:más de 3 millones de km 2 —Es el doble del tamaño de Francia, Alemania y España juntas.
Los océanos ya han absorbido el 90 por ciento del exceso de calor generado por los gases de efecto invernadero provocados por el hombre. pero a un costo terrible, incluida la química alterada, olas de calor marinas masivas y arrecifes de coral moribundos.
Y en algún momento los científicos advierten, esa esponja de calor líquido puede simplemente saturarse.
Alterando las corrientes oceánicas
El complejo sistema climático de la Tierra incluye corrientes oceánicas entrelazadas impulsadas por el viento, mareas y algo llamado circulación termohalina, que a su vez es impulsado por cambios de temperatura ("termo") y concentración de sal ("haline").
"Un cambio es que el hielo marino podría interrumpir esta 'gran cinta transportadora', como es conocido, de formas que tendrían importantes consecuencias en el clima de Europa, Nicolás le dijo a la AFP.
Casi 13, 000 años atrás, por ejemplo, a medida que la Tierra pasaba de una era de hielo al período interglacial que permitió que nuestra especie prosperara, las temperaturas globales cayeron abruptamente varios grados centígrados. Saltaron de nuevo alrededor de la 1, 000 años después.
La evidencia geológica sugiere una desaceleración en la circulación termohalina causada por una afluencia masiva y rápida de frío, el agua dulce de la región ártica fue en parte culpable.
"El agua dulce del derretimiento del hielo marino y del hielo en tierra en Groenlandia perturba y debilita la Corriente del Golfo, "parte de la cinta transportadora que fluye en el Atlántico, dijo Xavier Fettweis, investigador asociado en la Universidad de Lieja en Bélgica.
"Esto es lo que permite que Europa occidental tenga un clima templado en comparación con la misma latitud en América del Norte".
La enorme capa de hielo sobre la masa terrestre de Groenlandia registró una pérdida neta de más de medio billón de toneladas el año pasado. todo fluyendo hacia el mar.
A diferencia del hielo marino, que no aumenta el nivel del mar cuando se derrite, la escorrentía de Groenlandia sí.
Esa cantidad récord se debió en parte a las temperaturas del aire más cálidas, que han aumentado dos veces más rápido en el Ártico que en todo el planeta.
Pero también fue causado por un cambio en los patrones climáticos, notablemente un aumento de los días soleados de verano.
"Algunos estudios sugieren que este aumento de las condiciones anticiclónicas en el Ártico en verano se debe en parte a la extensión mínima del hielo marino, Fettweis dijo a la AFP.
Osos sobre hielo fino
La trayectoria actual del cambio climático y la llegada de veranos sin hielo, definida por el panel de ciencias climáticas del IPCC de la ONU como menos de un millón de kilómetros 2 —De hecho mataría de hambre a los osos polares hasta la extinción a finales de siglo, según un estudio de julio en Nature.
"El calentamiento global causado por los humanos significa que los osos polares tienen cada vez menos hielo marino para cazar en los meses de verano, "Steven Amstrup, autor principal del estudio y científico jefe de Polar Bears International, dijo a la AFP.
"La trayectoria final de los osos polares con emisiones de gases de efecto invernadero sin cesar es la desaparición".
© 2020 AFP
