Los bosques primarios son cruciales para la conservación de la biodiversidad y almacenan grandes cantidades de carbono en la biomasa. contribuyendo así a mitigar el cambio climático. Crédito:Tzvetan Zlatanov
Los bosques primarios son bosques sin ningún signo de uso humano anterior y donde los procesos ecológicos no se ven alterados por la influencia humana. Estos bosques tienen un valor ecológico excepcional. Son una parte insustituible de nuestro patrimonio natural y fundamentales para la conservación de la biodiversidad forestal. En Europa, donde milenios de uso de la tierra han transformado los paisajes boscosos, quedan muy pocos bosques primarios de este tipo, y estos se encuentran principalmente en áreas remotas y relativamente improductivas.
Incluso si es escasa e insustituible, muchos de estos bosques no están protegidos legalmente y continúan siendo talados en Europa. La Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030, recientemente publicada, reconoce explícitamente el valor intrínseco de los bosques primarios y maduros y la necesidad de protegerlos. La pregunta es:¿Qué áreas deben priorizarse?
Una evaluación internacional del estado de los bosques primarios
Un equipo de investigación de científicos de 28 instituciones dirigido por el Dr. Francesco Sabatini (iDiv; MLU) y el profesor Tobias Kuemmerle (HU) ha presentado la primera evaluación del estado de conservación de los bosques primarios en Europa. Con la ayuda de una gran base de datos espacial sobre dónde se encuentran los últimos bosques primarios de Europa, una base de datos que tardó más de cinco años en crearse, el equipo pudo abordar tres preguntas cruciales:1) ¿Son los bosques primarios restantes representativos de los bosques de Europa? tipos? 2) ¿Dónde están estos bosques suficientemente protegidos? Y:¿Dónde quedan tan pocos bosques primarios que se necesita la restauración forestal?
Retos y oportunidades de conservación en Europa
"Si bien muchos bosques primarios están bien protegidos, También encontramos muchas regiones donde no lo son, particularmente donde los bosques primarios todavía son comunes, ", dijo el autor principal Sabatini." Y en algunos casos, el nivel de protección es inadecuado para garantizar que estos bosques se conservarán a largo plazo ".
El estudio también destaca que los bosques primarios restantes están distribuidos de manera desigual en Europa. "Algunas regiones, particularmente en Escandinavia y Finlandia, así como en Europa del Este, todavía tienen muchos bosques primarios. Pero a menudo esos países no se dan cuenta de lo únicos que son sus bosques a escala europea y de lo importante que es protegerlos. "explicó el profesor Tobias Kuemmerle (HU), autor principal del estudio. "Al mismo tiempo, nos sorprendió ver que hay muchos bosques naturales en Europa sin ningún resto de bosque primario, particularmente en Europa Occidental ".
El mapa muestra la distribución de brechas en materia de protección, restauración y mejora de los bosques primarios en Europa para cumplir los objetivos de protección actuales. Crédito:Cifra extraída de la publicación, 10.1111 / ddi.13158
Los bosques primarios de Europa se encuentran en un estado peligroso
En general, el estudio muestra que los bosques primarios de Europa se encuentran en un estado peligroso y su protección a largo plazo debería ser una prioridad absoluta. Donde no quedan bosques primarios, la restauración forestal es la única opción. "Restaurar los bosques para que se parezcan y funcionen como bosques primarios llevará mucho tiempo, pero es atractivo porque tales bosques no solo beneficiarán a la biodiversidad sino que también almacenarán una gran cantidad de carbono y, por lo tanto, ayudar a mitigar el cambio climático, ", dijo Kuemmerle." La buena noticia es que existe una amplia gama de oportunidades para restaurar los bosques primarios incluso dentro de las áreas protegidas existentes, lo que significa que los esfuerzos de restauración no necesariamente requerirían reducir el área de bosques utilizada para la producción de madera ".
Ampliar las áreas forestales protegidas de Europa en un 1% es suficiente
Los investigadores han calculado que incluso una expansión de las áreas protegidas en solo alrededor del 1% sería suficiente para proteger la mayoría de los bosques primarios que quedan en Europa. Esto corresponde a solo dos o tres milésimas de la superficie terrestre europea total.
"Ahora es el momento de ser ambiciosos. Hay mucho impulso para la conservación y restauración de los bosques en Europa, "dijo Sabatini, refiriéndose a la 'Estrategia de Biodiversidad para 2030' publicada recientemente por la UE. "La nueva estrategia reconoce explícitamente el valor insustituible de los bosques primarios. Nuestro estudio proporciona una base para poner esta estrategia en práctica".
