Una nueva investigación ha encontrado que el conocimiento indígena se subutiliza y se malinterpreta regularmente cuando se toman decisiones ambientales importantes.

Publicado en una edición especial de la revista Gente y Naturaleza , el estudio investiga cómo mejorar las colaboraciones entre los titulares de conocimientos indígenas y los científicos, y recomienda que se necesita una mayor equidad para informar mejor la toma de decisiones y promover objetivos ambientales comunes.

La investigación, dirigido por la Dra. Helen Wheeler de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), participantes involucrados de las regiones árticas de Noruega, Suecia, Groenlandia, Rusia, Canadá, y Estados Unidos.

Los pueblos indígenas habitan el 25% de la superficie terrestre y tienen fuertes vínculos con su medio ambiente, lo que significa que pueden proporcionar conocimientos únicos sobre los sistemas naturales. Sin embargo, los mayores recursos disponibles para los científicos a menudo crean un desequilibrio de poder cuando se toman decisiones ambientales.

Los participantes indígenas del estudio identificaron numerosos problemas, incluyendo que el conocimiento indígena a menudo se percibe como menos valioso que el conocimiento científico y se agrega como anécdotas a los estudios científicos.

También sintieron que el conocimiento indígena estaba siendo forzado a marcos que no coincidían con la comprensión del mundo por parte de los pueblos indígenas y que a menudo se malinterpretaba a través de la validación científica. Un participante expresó la importancia de que los titulares de conocimientos indígenas examinaran los conocimientos indígenas, en lugar de científicos.

Otra preocupación era que, si bien aumentaba la financiación de la ciencia ártica, no sucedía lo mismo con la investigación basada en el conocimiento indígena o realizada por pueblos indígenas.

Gunn-Britt Retter, Jefe de la Unidad del Ártico y el Medio Ambiente del Consejo Saami, dijo:"Aunque la financiación para la ciencia del Ártico está aumentando, no estamos experimentando esta misma tendencia para la investigación del conocimiento indígena.

"A veces, las organizaciones indígenas se sienten presionadas a aceptar solicitudes de colaboración con científicos para que podamos tener alguna influencia en la toma de decisiones, incluso cuando estas colaboraciones se sienten simbólicas y no satisfacen las necesidades de nuestras comunidades. Esto se debe a que hay una falta de fondos para la investigación dirigida por indígenas ".

Victoria Buschman, Inupiaq Inuit biólogo de conservación y vida silvestre de la Universidad de Washington, dijo:"Gran parte de la comunidad investigadora no ha creado un espacio adecuado para el conocimiento indígena y continúa socavando su potencial para la toma de decisiones sobre información. Debemos dejar de lado la narrativa de que trabajar con el conocimiento indígena es demasiado desafiante".

El estudio concluye que los valores, leyes instituciones, El financiamiento y los mecanismos de apoyo que creen relaciones de poder equitativas entre los colaboradores son necesarios para las relaciones exitosas entre los científicos y los grupos indígenas.

La autora principal, la Dra. Helen Wheeler, Profesor de Zoología en la Universidad Anglia Ruskin (ARU), dijo:"El objetivo de este estudio era comprender cómo trabajar mejor con el conocimiento indígena. Para aquellos que investigan sobre las tierras de los pueblos indígenas, como yo, Creo que esta es una pregunta importante.

"Nuestro estudio sugiere que todavía existen conceptos erróneos sobre el conocimiento indígena, particularmente en torno a la idea de que tiene un alcance limitado o necesita verificación científica para ser útil. La creación de capacidad para la investigación dentro de las instituciones indígenas también es una alta prioridad, lo que garantizará que los grupos indígenas tengan un mayor poder en lo que respecta a la toma de decisiones informada.

"El conocimiento indígena se utiliza cada vez más en la toma de decisiones en muchos niveles, desde el desarrollo de políticas internacionales sobre biodiversidad hasta decisiones locales sobre cómo manejar la vida silvestre. Sin embargo, a medida que los científicos y los responsables de la toma de decisiones utilizan el conocimiento, deben hacerlo de una manera que refleje las necesidades de los poseedores de conocimientos indígenas. Esto debería conducir a mejores decisiones y asociaciones más equitativas y productivas ".