La administración Trump canceló los planes para abrir decenas de miles de acres para la perforación de petróleo y gas cerca de tres parques nacionales en Utah el próximo mes. una victoria para los ambientalistas y los residentes enojados por su propuesta.

En todo, Los planes de la Oficina de Administración de Tierras habían solicitado más de 114, 000 acres de tierras federales en el sur de Utah que se subastarán en septiembre, una de las muchas ventas de arrendamiento en Occidente previstas para finales de este año. Pero desde el principio la propuesta generó un debate feroz porque la mayor parte de la tierra, alrededor de 87, 000 acres — está cerca de tres de las mayores atracciones turísticas del estado:Arches, Parques nacionales Canyonlands y Capitol Reef.

Los críticos dijeron que bajo la propuesta original, los visitantes en busca de vistas icónicas podrían disfrutar de un paisaje atravesado por líneas eléctricas, Vías de acceso y oleoductos. En cartas a la agencia, funcionarios electos locales, gobiernos tribales, los ambientalistas y aquellos en el negocio del turismo también estaban preocupados por el aumento de la contaminación del aire y el tráfico de camiones pesados, así como los efectos a largo plazo que tendría un mayor desarrollo de petróleo y gas en un planeta en calentamiento.

"Todas estas preocupaciones van en contra de la próspera comunidad al aire libre y la alta calidad de vida que ha atraído a muchos turistas y a nuestros residentes, "Emily Niehaus, el alcalde de Moab, Utah, escribió a la agencia.

Funcionarios electos en Grand County y Moab, la sede del condado, votó a favor de oponerse a la venta de arrendamiento. La oposición local llamó la atención de los funcionarios estatales, quien pidió a la oficina que reconsiderara sus planes.

Los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental enviaron una carta advirtiendo que la evaluación ambiental de la oficina de las ventas de arrendamiento apuntaba a la posibilidad de empeorar la calidad del aire. menos visibilidad y "mayor riesgo de cáncer".

Los funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras dijeron el martes que, mientras que la mayor parte de la tierra en disputa ahora estaría fuera de los límites, todavía planean seguir adelante con el arrendamiento de más de 27, 000 acres en otras partes del estado.

"Comprender la naturaleza de las parcelas propuestas, así como recopilar aportes de las comunidades locales, los socios y el público son una prioridad para mí, "dijo Greg Sheehan, director del estado de Utah de la agencia. "El BLM apoya a la industria de la recreación y el turismo como una fuente importante de ingresos en Utah, al mismo tiempo que alquila y apoya responsablemente la independencia energética de nuestra nación ".

Steve Bloch, director legal de Southern Utah Wilderness Alliance, elogió la reversión de la oficina.

"Esta venta en particular destaca por qué la práctica odiosa del arrendamiento de petróleo y gas en tierras públicas debe detenerse, ", dijo en una declaración enviada por correo electrónico." Los arrendamientos propuestos en el sureste de Utah estaban ubicados en algunas de las tierras públicas más salvajes de Utah, tierras con, en el mejor de los casos, una cantidad trivial de petróleo y gas, pero donde el desarrollo dejaría cicatrices en la tierra durante décadas, si no de forma permanente ".

"Este enorme plan de perforación de petróleo y gas fue un error desde el principio y estamos aliviados de que finalmente se haya aplazado, "dijo Erika Pollard, director asociado del suroeste de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. "Esta victoria asegurará, por ahora, las espectaculares vistas de Arches y Canyonlands permanecen intactas por la industrialización ".

Los grupos ambientalistas siguen preocupados de que la tierra pueda abrirse para el desarrollo de combustibles fósiles en el futuro. Aunque la agencia respondió a la presión para eliminar los arrendamientos de la venta de septiembre, podría volver a ponerlos en subasta al final del año.

La decisión de la agencia de aplazar la venta marca la segunda vez que una administración republicana ha intentado abrir vastas áreas de tierra en la región de roca roja de Utah al desarrollo de petróleo y gas, y fracasó. En 2008, la administración Bush intentó arrendar terrenos en la misma región, pero las demandas presentadas por grupos ambientalistas bloquearon la venta.

La agenda del "dominio energético" de la administración Trump ha tropezado con dificultades similares. Los tribunales han ordenado al gobierno que suspenda o anule cientos de arrendamientos, encontrando que la agencia cometió errores de procedimiento y violó las leyes ambientales en su prisa por aumentar la producción nacional de petróleo y gas.

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