La pandemia de COVID-19 expone debilidades en la cadena de suministro cuando los países se cierran. Algunos son pequeños como la escasez de papel higiénico al principio, ese, mientras molesta, finalmente se resolvieron. Pero, ¿qué sucede cuando los efectos de la pandemia llegan a los sistemas alimentarios de países que dependen en gran medida de las importaciones de alimentos y los ingresos del exterior? y el comercio se detiene?

El conservacionista marino de UC Santa Bárbara, Jacob Eurich, y sus colaboradores observaron cómo esta misma situación se desarrollaba en los Países y Territorios Insulares del Pacífico (PICT), las naciones insulares esparcidas en medio del Océano Pacífico, de Nueva Zelanda a la Polinesia Francesa, e incluyendo las Islas Marshall a Papua Nueva Guinea. Si bien la infección por SARS-CoV-2 ha sido lenta allí en comparación con otras partes del mundo, el bloqueo global puede tener efectos descomunales en sus sistemas alimentarios.

"Uno de los mensajes clave de la investigación es depender menos de las cadenas mundiales de suministro de alimentos, "dijo Eurich, un coautor de un artículo que aparece en la revista Seguridad alimentaria . Si bien este estudio fue específico para la región PICT, áreas con pocas alternativas nacionales a las cadenas de suministro globales, El lo notó, son vulnerables a amenazas similares a la seguridad alimentaria cuando ocurren conmociones en el sistema.

Con sus ubicaciones remotas, falta de tierras cultivables y economías dependientes del turismo y necesidad de importaciones de alimentos, los PICT se han vuelto dependientes del movimiento dentro y fuera de la región para gran parte de los alimentos que consumen y también para el dinero para comprar esos alimentos.

Pero incluso con la desaceleración del comercio, estos países y territorios no tienen por qué sufrir escasez de alimentos y desnutrición, dijeron los investigadores. Los PICT albergan grandes redes de arrecifes de coral que albergan una gran variedad de peces y otros mariscos.

"Los arrecifes de coral deberían operar como biodiversos, refrigeradores vivos para comunidades costeras, abastecimiento reponible, comida nutritiva, ", Dijo Eurich." Las comunidades costeras pueden y deben poder depender de dietas de origen tradicional si el recurso es saludable ".

De hecho, ha llegado el momento de reconsiderar el papel de la producción local en los sistemas alimentarios de la región, según los investigadores. Por ejemplo, Algunas áreas con tierras agrícolas podrían beneficiarse revitalizando su producción de tubérculos, lo que no solo disminuiría la dependencia de la cadena de suministro global, pero también brindan alternativas saludables a los alimentos procesados ​​importados.

"El impulso de la producción local y el comercio intrarregional fortalece el sistema alimentario, ", dijo." Consumir más alimentos frescos producidos localmente y menos alimentos no perecederos no perecederos es un paso en la dirección correcta ".

Mientras tanto, un acortamiento de la cadena de suministro a través de un fuerte comercio intrarregional podría fortalecer la economía regional y, al mismo tiempo, proteger contra la inseguridad alimentaria. Deben superarse importantes desafíos de procesamiento y almacenamiento locales, según el periódico, y fortalecimiento del transporte y la distribución de alimentos dentro de las islas. Particularmente en la región PICT, donde el almacenamiento local de pescado a gran escala es actualmente inadecuado, ayuda a priorizar la producción de alimentos menos perecederos (como cultivos de raíces) sobre el pescado, Dijo Eurich.

No se trata solo de planificar una pandemia. Los mismos principios para los sistemas alimentarios resilientes frente al cambio climático y los desastres naturales, a los que se han enfrentado los PICT, podrían servir como base para la respuesta a otros escenarios del tipo COVID-19. según los investigadores.

"El cambio climático y los desastres naturales pueden considerarse perturbaciones del sistema, ", Dijo Eurich." La pandemia, mientras hubo tiempo para prepararse, todavía era un shock. Hemos aprendido que mejorar el almacenamiento la producción y distribución a través de la coordinación y el aumento de la transparencia regional son claves para una cadena de suministro resistente cuando ocurren estos cambios inesperados ".