El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, prometió el jueves marcar el comienzo de una "nueva era" de liderazgo estadounidense en el espacio. con un regreso a la Luna y exploradores en Marte, pero ofreció pocos detalles.

Peniques quien fue nombrado recientemente para encabezar un organismo asesor del gobierno llamado Consejo Nacional del Espacio, dijo que el grupo celebraría su primera reunión "antes de que termine el verano".

También realizó una gira por el Centro Espacial Kennedy de la NASA para ver el progreso en la construcción de una nave espacial de la NASA destinada al espacio profundo y cápsulas construidas de forma privada diseñadas para enviar astronautas a la órbita terrestre baja en los próximos años.

"Nuestra nación volverá a la Luna, y pondremos botas americanas en la faz de Marte, "Pence le dijo a la multitud de unos 800 empleados de la NASA:expertos espaciales y contratistas privados, pero no dio detalles.

"Ganamos la carrera a la Luna, "añadió, recordando las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970 que enviaron hombres, uno de los cuales, Buzz Aldrin, se sentó en la audiencia, a la superficie de la Luna.

La NASA a principios de este año anunció que está explorando un proyecto llamado Deep Space Gateway, que podría enviar astronautas a las proximidades de la Luna utilizando un nuevo cohete masivo, conocido como Space Launch System, o SLS, siendo desarrollado por la NASA.

E impulsar a la gente a Marte para la década de 2030 fue una característica clave de la política espacial de Estados Unidos durante las administraciones anteriores de Barack Obama y George W. Bush.

Era del transbordador

Estados Unidos perdió la capacidad de enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional cuando el programa de transbordadores se retiró en 2011.

Desde entonces, Los estadounidenses se han visto obligados a hacer autostop a bordo de la nave espacial Soyuz de Rusia, a un costo de más de $ 80 millones por asiento.

SpaceX y Boeing están trabajando duro en cápsulas espaciales que comenzarán a enviar personas a la órbita terrestre baja a partir de 2018.

Peniques que habló frente a una cápsula de carga SpaceX Dragon volada anteriormente y un modelo de nave espacial Boeing Starliner, dijo que continuaría fomentando la cooperación con la industria privada para abaratar los viajes espaciales, más seguro y más accesible que antes.

"Fue alentador verlo aludir a las crecientes asociaciones público-privadas, pero la falta de detalles de la política, las prioridades presupuestarias y de personal son preocupantes, "Phil Larson, un ex asesor espacial de la Casa Blanca bajo Obama que también trabajó para SpaceX, dijo a la AFP después del discurso.

"Normalmente tienes la visita de un líder, recorra y dé un discurso para implementar una política orientada a los detalles después de que se haya desarrollado. Esto es al revés ".

El presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump, lanzado en marzo, pidió $ 19.1 mil millones para la NASA, una disminución del 0,8 por ciento con respecto a 2017.

Pidió a la NASA que abandonara los planes de atar un asteroide y cortar varias misiones para estudiar el cambio climático y las ciencias de la Tierra.

Pero la NASA saldría en gran parte ilesa en comparación con los profundos recortes propuestos en otras agencias como la Agencia de Protección Ambiental.

Los legisladores todavía están elaborando sus ajustes al presupuesto propuesto, que debería decidirse a finales de este año.

© 2017 AFP