Los ecosistemas costeros están en rápido declive en todo el mundo. Restaurarlos es muy costoso y, a menudo, no tiene éxito. Pero un equipo internacional de investigadores descubrió una forma de aumentar el éxito de la restauración de marismas y praderas de pastos marinos, utilizando esteras biodegradables. Sus hallazgos se publicarán en Comunicaciones de la naturaleza el 22 de julio.
Los ecosistemas costeros son muy importantes y proporcionan un hábitat para muchas especies de plantas y animales, capturar CO 2 , y proteger la tierra de las olas de tormenta. Investigadores de la Universidad de Radboud, el Real Instituto Holandés de Investigaciones Marinas (NIOZ), Bureau Waardenburg, La Universidad e Investigación de Wageningen y la Universidad de Groningen encontraron que los tapetes biodegradables hechos con los subproductos del procesamiento de la papa pueden ayudar con la restauración de las praderas de pastos marinos. marismas y otros ecosistemas costeros.
Más fuertes juntos
Mejillones, ostras, pastos marinos y pastos de marismas todos son ingenieros de ecosistemas, convirtiéndolos en una base importante de un ecosistema costero saludable ". Las olas y las corrientes en estos sistemas hacen que estos entornos sean hostiles para vivir, así que los ingenieros de ecosistemas individuales se ayudan mutuamente empujándose juntos. Esto hace que estas especies muestren lo que se conoce como 'rasgos emergentes', propiedades que se encuentran en el nivel de población, pero que no existen cuando un individuo está solo, "dice el autor principal Ralph Temmink, un doctorado candidato en la Universidad de Radboud.
Una sola planta de pastos marinos es arrastrada fácilmente por las olas en una tormenta. Sin embargo, toda una pradera de pastos marinos puede soportar esa misma tormenta. Pero, ¿cómo se restaura un ecosistema si esas propiedades a nivel de población han desaparecido? "Puedes plantar un prado completamente nuevo, pero eso significa sacar plantas de otro lugar, que puede ser perjudicial y costoso, "dice Temmink.
Crecimiento protegido
Experimentos en los Países Bajos, Suecia, Bonaire y los EE. UU. Demostraron que los pastos de marisma y los pastos marinos tenían más probabilidades de sobrevivir y crecer cuando las plantas jóvenes estaban protegidas por las esteras. "La idea es que, al imitar tallos o raíces, las esteras protegen las plantas jóvenes de algas marinas o de marismas a medida que crecen. Una vez que la planta es lo suficientemente grande y fuerte para sobrevivir por sí sola, las esteras eventualmente desaparecen, "explica Wouter Lengkeek, investigador de Bureau Waardenburg. Los pastos marinos templados y tropicales crecieron mejor cuando las esteras imitaban su red de raíces estabilizadoras del suelo, mientras que las hierbas de los pantanos se beneficiaron más de los tallos imitados.
Restauración de ecosistemas
"Una verdadera fortaleza de esta investigación es que vimos los resultados no solo en una sola especie en una sola región, pero en diferentes especies y ecosistemas en regiones tropicales y templadas, "dice Marjolijn Christianen, investigador del WUR que coordinó la investigación internacional sobre pastos marinos. "Esto significa que es un principio general para la ecología de restauración. Solo pudimos demostrarlo gracias a los esfuerzos conjuntos de expertos en ecología de pastos marinos y marismas saladas en diferentes continentes".
"Los intentos de restaurar los ecosistemas costeros a menudo fracasan en la actualidad, porque no tienen plenamente en cuenta las propiedades necesarias para sustentar una población, "dice Tjisse van der Heide, investigador en NIOZ y profesor de ecología costera en la Universidad de Groningen. "Los pastos recién plantados son arrastrados por las olas antes de que puedan establecerse en el suelo. Ahora tenemos una forma de mejorar significativamente sus posibilidades sin necesitar mucho material de siembra. El siguiente paso es refinar nuestros hallazgos y aplicarlos a proyectos de restauración a mayor escala ".
