Transporte público seguro, eficiente y eficaz es una prioridad fundamental cuando se trata de la construcción de ciudades. Si bien los trenes reciben mucha atención, Los autobuses también pueden ofrecer servicios de transporte público exitosos, si podemos superar algunos problemas comunes.

Problemas con los servicios de autobús

Los principales problemas surgen porque los autobuses comparten carreteras con los automóviles. Esto tiende a reducir la eficiencia de los viajes en autobús, a menos que tenga un corredor dedicado como los trenes. La congestión de la carretera conduce a paradas frecuentes, largos tiempos de viaje y retrasos en la recogida y devolución de pasajeros. Otros problemas incluyen servicio limitado fuera de horas pico, refugios de mala calidad y horarios poco fiables.

Ninguno de estos problemas es insuperable. Con una planificación inteligente y una inversión específica, los autobuses pueden desempeñar un papel clave en el transporte público. Los planificadores llaman a esto "planificación de red basada en servicios".

Seis principios para un mejor servicio

Aquí ofrecemos seis principios para mejorar los autobuses. La investigación muestra que para satisfacer las necesidades diarias de movilidad de las personas, como dejar a los niños en la escuela, haciendo compras, haciendo recados, etc. los servicios de autobús deben ser flexibles, conveniente, a salvo, de confianza, eficiente e integrado.

1. Flexibilidad es un requisito clave. Las personas deben poder usar los autobuses para múltiples viajes, en sucesión. Los horarios rígidos y las rutas establecidas pueden hacer que los autobuses sean menos atractivos y menos efectivos.

Los nuevos desarrollos, como los servicios "a pedido" y los autobuses sin conductor, ofrecen el potencial para una mejor prestación de servicios. Por ejemplo, Singapur tiene la intención de que los autobuses sin conductor actúen como lanzaderas, canalizar a las personas de los vecindarios a los servicios de tránsito rápido.

2. Conveniencia también es de vital importancia. Tener que esperar mucho tiempo especialmente si está bajo un sol abrasador, lluvia torrencial, viento frío o solo en la oscuridad, disuade a las personas de utilizar los autobuses.

Los servicios deben permitir un fácil acceso y uso, y debe tener un precio justo. Los refugios deben ser cómodos, atractivo y visible (no solo vallas publicitarias glorificadas).

El uso de aplicaciones de teléfonos inteligentes para solicitar horarios, localizar servicios, planificar viajes, navegar por la red de transporte, utilizando mapas de viaje en tiempo real y plataformas en varios idiomas, por ejemplo, y pagar los viajes puede mejorar la comodidad. Cuando se combina con ubicaciones flexibles de recogida y devolución (fuera de las horas pico o por la noche), esto puede integrar mejor a los autobuses en nuestras ajetreadas vidas.

Tarifas flexibles (para la gestión de la demanda), sistemas de pago "tap and go", pases de compras o familiares, El wifi a bordo gratuito y los puertos de recarga USB también pueden mejorar la comodidad.

3. Seguridad de los pasajeros está relacionado con el punto anterior. Los autobuses deben ser accesibles para una amplia variedad de personas, como personas con problemas de visión y problemas de movilidad, y todos deben sentirse seguros. La seguridad se puede mejorar de muchas formas. Estos incluyen la ubicación conjunta de instalaciones de estacionamiento y paseo con centros comerciales del vecindario, escuelas, vivienda de mayor densidad, áreas de recreación y otros centros de actividad, que maximiza la "vigilancia pasiva".

4. Fiabilidad es un requisito importante para que las personas utilicen los autobuses. Los sistemas de tránsito deben diseñarse para que los autobuses funcionen a tiempo. Y muchos sistemas de autobús de tránsito rápido de todo el mundo brindan servicios rápidos y confiables.

Más de 40 ciudades ahora tienen sistemas de autobuses de tránsito rápido. Estos incluyen Adelaide en Australia, Curitiba en Brasil, Seúl en Corea, Ciudad del Cabo en Sudáfrica, Ottawa en Canadá, Los Ángeles en EE. UU., y Bogotá en Colombia, que se encuentra entre los más grandes por volumen de pasajeros.

Aquí son clave medidas como carriles exclusivos para autobuses (por ejemplo, la vía de autobuses de Brisbane), vías despejadas en las horas pico, servicios de clipper de la ciudad (por ejemplo, cruce de la ciudad con paradas limitadas), señales de tráfico que dan prioridad a los autobuses, y carriles flexibles para los picos de demanda. Estos se pueden emparejar con pantallas de "servicio en tiempo real" que indican el próximo autobús disponible, e incluso cobros por congestión.

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5. Eficiencia es un impulsor clave del uso y la entrega del transporte público. Muchos servicios de autobús se contratan (aunque con subsidios), por lo que deben "pagar su trayecto". Se pueden lograr ahorros cambiando el combustible (a biocombustible o hidrógeno, por ejemplo). Las flotas de autobuses híbridos y eléctricos utilizan menos o ningún combustible.

El uso de todas las puertas para el embarque puede reducir los tiempos de viaje, al igual que las nuevas configuraciones de asientos. Opciones de pago flexibles, utilizando sistemas como "tocar y listo", puede eliminar el "error de tarifas".

Una medida simple para manejar la demanda variable son las flotas de vehículos versátiles. Ejemplos como los autobuses ligeros de Hong Kong y la ciudad suiza de St Gallen de alta capacidad, Los trolebuses biarticulados muestran esta eficiencia mejorada.

6. Integracion de red es crucial para que los autobuses funcionen. Esto significa que los pasajeros deben poder trasladarse fácilmente entre caminar, ciclismo, vehículos privados, coche compartido (p. ej., Uber), transbordadores Trenes y otros buses.

Los sistemas de tarifas deben diseñarse para facilitar la transferencia. Las transferencias deben ser gratuitas o de bajo costo dentro de los períodos de tiempo establecidos.

Y el transporte por autobús debería integrarse mejor en las ciudades. Iniciativas como el desarrollo orientado al tránsito combinan el transporte con la vivienda, recreación, educación, actividades comerciales y otros usos de la tierra.

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El futuro del tránsito de autobuses

Por supuesto, no todas estas soluciones funcionarán para todas las ciudades. Podría decirse que las ciudades más pequeñas y medianas están mejor posicionadas para aprovechar el tránsito de autobuses, aunque también funciona en áreas metropolitanas más grandes. Por ejemplo, Guangzhou en China tiene tránsito rápido de autobuses.

No muchas ciudades pueden permitirse implementar estas soluciones de una vez. Si bien algunos comentaristas han sugerido que los autobuses pronto podrían pasar a la historia, ciudades como Brisbane, Australia, están experimentando con sistemas de tránsito de autobuses híbridos. Los vehículos y las estaciones tienen la apariencia de un tren ligero, pero conservan la flexibilidad de los autobuses.

Con una planificación cuidadosa y una implementación por fases, el transporte en autobús puede ayudar a que las ciudades sean más saludables, más eficiente y más sostenible.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.