Más de 100 países, responsables de aproximadamente dos tercios de los gases que atrapan el calor del mundo, han anunciado planes para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a "cero neto" en las próximas décadas para ayudar a frenar el cambio climático provocado por el hombre.

El objetivo también ha sido adoptado por empresas, estados y ciudades que desean ayudar a evitar que el planeta se caliente demasiado para la comodidad humana. China causó sensación en septiembre prometiendo "neutralidad de carbono" para 2060, y el presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, prometió que Estados Unidos estaría allí para el 2050.

Pero, ¿qué significa exactamente "cero neto"? ¿Significa no más chimeneas? ¿Y es algo más que una contabilidad creativa?

¿POR QUÉ NET ZERO?

Dióxido de carbono, el principal gas que atrapa el calor, es producido por animales, incluidos los humanos, y es absorbido por plantas y océanos. Pero quema de carbón El petróleo y el gas natural desde finales del siglo XIX supera con creces lo que las plantas y los océanos pueden eliminar del aire.

El acuerdo climático de París dice que el calentamiento global debe mantenerse por debajo de los 2 grados Celsius (3,6 Fahrenheit), idealmente no más de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit), a finales de siglo en comparación con el nivel preindustrial. Pero la Tierra ya se ha calentado 1,2 grados Celsius (2,2 Fahrenheit), por lo que los países quieren evitar unas décimas de grado de calentamiento adicional.

La forma de hacerlo es dejar de agregar aún más carbono a la atmósfera para 2050, dicen los científicos.

CERO SIGNIFICA SUMA Y RESTA

Será casi imposible para el mundo deshacerse de todos los combustibles fósiles, porque se utilizan en productos como los plásticos y en la aviación, lo que significa que es probable que continúen algunas emisiones de gases de efecto invernadero, dijo el científico del clima Zeke Hausfather del Breakthrough Institute.

La matemática es simple para llegar a cero neto. Si está aumentando la contaminación, necesitas restar tanto, también.

Casi todas las soluciones naturales dependen en gran medida de la plantación de bosques. Pero cuando se talan o se queman árboles, el dióxido de carbono que absorbieron se libera nuevamente. "Para tener un buen cero neto no debe depender demasiado de los bosques, ", dijo el científico climático alemán Niklas Hohne del New Climate Institute.

Eso deja remedios tecnológicos. La llamada captura de aire directa absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera para enterrarlo bajo tierra. Es caro y solo se realiza a una escala extremadamente pequeña.

NO TODOS LOS CEROS SON IGUALES

Algunos gobiernos han interpretado que el cero neto significa reducir solo las emisiones de dióxido de carbono. Si bien ese es el principal gas de efecto invernadero, otros como el metano contribuyen al calentamiento global, también.

Entonces, en lugar de ser "carbono neutral, Los expertos recomiendan que los países tengan como objetivo convertirse en "climáticamente neutrales". También argumentan que los países deberían asumir la responsabilidad de las emisiones del transporte marítimo y aéreo internacional que, aunque técnicamente fuera de sus fronteras, todavía necesita contarse en alguna parte.

Un tema en el que los gobiernos aún no se han puesto de acuerdo es cómo garantizar la integridad de los mercados internacionales que se utilizarán para compensar las emisiones causadas en un país con el carbono capturado en otros lugares. Evitar que las compensaciones se cuenten dos veces será clave para la integridad de dicho sistema y el esfuerzo global para frenar las emisiones.

© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.