Un equipo de investigadores del Lyell Centre de Edimburgo, ha desarrollado una forma de utilizar fórmulas matemáticas para ayudar a predecir cuándo es probable que ocurra un terremoto. En su artículo publicado en Revista de investigación geofísica:Tierra sólida , el grupo describe la traducción del movimiento de un tipo particular de roca a ecuaciones matemáticas, lo que llevó a la creación de una fórmula predictiva.

Se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en las últimas décadas tratando de encontrar una manera de predecir cuándo ocurrirá un gran terremoto. pero hasta la fecha, tales esfuerzos se han quedado cortos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han adoptado otro enfoque del problema:el uso de matemáticas.

Los investigadores comenzaron su esfuerzo con evidencia de que ciertos tipos de rocas juegan un papel clave en los terremotos. Forman un grupo llamado filosilicatos, y se forman en láminas o placas. Los terremotos suceden sugiere la teoría, cuando tales rocas se deslizan unas contra otras. Los investigadores notaron que la resistencia a la fricción es un factor crucial en tal deslizamiento. Se define como la fuerza necesaria para empujar una de las hojas o placas contra otra hoja o placa. Y la resistencia a la fricción es algo que se puede calcular. Para hacer cálculos útiles, los investigadores estudiaron muchas muestras de filosilicatos y las formas en que interactúan entre sí en diferentes condiciones. Usaron lo que aprendieron para desarrollar ecuaciones que describieran el comportamiento de tal roca en las profundidades del subsuelo, donde no se pudieron probar directamente. Próximo, tuvieron en cuenta otras variables como los niveles de humedad, movimiento de falla y la velocidad a la que el suelo puede moverse en zonas de falla. Después de mucho trabajo con las ecuaciones, los investigadores desarrollaron una fórmula que creen que puede usarse en situaciones del mundo real para predecir cuándo podría ocurrir un terremoto en un lugar determinado.

Los investigadores señalan que su fórmula aún es un trabajo en progreso, señalando que los científicos todavía están investigando cómo se comportan los filosilicatos en diferentes escenarios. Como un ejemplo, notan que en algunos lugares inusuales, los filosilicatos pueden obstaculizar la aparición de terremotos.

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