Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 88 por ciento de las muertes prematuras en los países de ingresos bajos y medianos de Asia se pueden atribuir a la contaminación del aire. El número de vehículos de carretera en Beijing aumentó de 1,5 millones en 2000 a más de 5 millones en 2014 y el número en Delhi, India, Se espera que aumente de 4,7 millones en 2010 a 25,6 millones en 2030.

En una reseña publicada por la revista Ambiente Atmosférico , El Centro Global de Investigación Limpia de Surrey (GCARE) examinó estudios de exposición a la contaminación y niveles de concentración en microambientes de transporte asiáticos (caminar, conduciendo, ciclismo, andar en moto y andar en autobús). Los investigadores se centraron en los niveles de partículas finas, carbono negro producido por combustibles ricos en carbono como la gasolina y el combustible diesel, y partículas ultrafinas (UFP) lo suficientemente pequeñas como para viajar profundamente a los pulmones de un ciudadano.

La revisión encontró evidencia de que los peatones que caminan por los bordes de las carreteras con mucho tráfico en las ciudades asiáticas están expuestos a niveles de partículas finas hasta 1,6 veces más altos que las personas en las ciudades europeas y estadounidenses. Los conductores de automóviles en Asia están expuestos a hasta nueve veces más contaminación que los europeos y estadounidenses. mientras que los niveles de carbono negro eran siete veces más altos para los peatones asiáticos que para los estadounidenses. El estudio informó que en Hong Kong, Los niveles de UFP eran hasta cuatro veces más altos que en las ciudades de Europa. En Nueva Delhi, La concentración promedio de carbono negro en los automóviles fue hasta cinco veces mayor en comparación con Europa o América del Norte.

Profesor Prashant Kumar, autor principal del estudio y director del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de la Universidad de Surrey, dijo:"Se debe tener cuidado al comparar y contrastar directamente los resultados de diferentes estudios debido a la variada cantidad de información disponible sobre la exposición personal en las regiones estudiadas. Sin embargo, Hay pruebas contundentes de que las personas que viajan por áreas urbanas en ciudades asiáticas están expuestas a un nivel significativamente más alto de contaminación del aire.

"Todavía existe una brecha notable en los estudios que se centran en la población asiática que vive en zonas rurales, ciudades semi-rurales o más pequeñas, donde la exposición a la contaminación podría ser tan dañina como en las áreas urbanas debido a varias fuentes desatendidas. Hubo datos raros sobre la exposición de ciclistas y motociclistas a pesar del uso sustancial en ciudades asiáticas; Los estudios también fueron limitados para otros modos de transporte. Es importante que se llene este vacío de conocimiento si queremos tener una imagen completa del desafío de exposición a la contaminación que enfrenta la población asiática ".

Profesor Chris Frey de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, coautor del estudio, dijo:"Hay cada vez más esfuerzos en Asia para instalar sistemas de monitoreo portátiles correctamente diseñados y calibrados para medir las exposiciones reales, utilizar los datos para comprender mejor por qué se producen altas exposiciones y cómo prevenirlas. Estas mediciones de exposiciones personales ayudarán a las personas, negocios y los gobiernos para desarrollar e implementar estrategias para reducir tales exposiciones ".