Australia expresó su alarma el viernes por la lenta respuesta de las empresas vinculadas a un buque de carga en tierra que durante semanas ha estado derramando petróleo en un atolón de coral en las Islas Salomón, declarado Patrimonio de la Humanidad.

MV Solomon Trader encalló durante los fuertes vientos del 5 de febrero mientras cargaba bauxita en la remota isla Rennell.

Más de un mes después, el barco de 225 metros (740 pies) todavía está atascado en el arrecife y ha derramado más de 70 toneladas de fueloil pesado al mar, con otras 600 toneladas aún en el buque siniestrado.

"Necesitábamos una acción mucho más rápida en respuesta a lo que es potencialmente un desastre natural muy importante, "El ministro de Australia para el desarrollo internacional y el Pacífico, Anne Ruston, dijo a la AFP el viernes.

"Nos hubiera gustado haber visto que el operador y sus aseguradoras necesarias fueran un poco más rápidos para responder a lo que estaba sucediendo, en lugar de dejar que Australia y las Islas Salomón respondan ".

La aseguradora del barco, Club de Protección e Indemnización de Corea (KP&I), emitió una disculpa el miércoles por la noche en nombre de sí mismo y del propietario del barco con sede en Hong Kong, King Trader Ltd.

Abordar los retrasos en la respuesta al desastre, KP&I dijo que un remolcador inicialmente intentó maniobrar el barco fuera del arrecife, pero el mal tiempo intervino y lo empujó hacia la costa.

La isla Rennell es el atolón de coral elevado más grande del mundo e incluye un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que se extiende kilómetros mar adentro.

Los isleños dependen de las aguas de la región ecológicamente delicada para su sustento.

Expertos y equipos especializados ahora están en el sitio desde lugares tan lejanos como Australia, Nueva Zelanda, Vanuatu, los Estados Unidos, Singapur y Europa.

Están limpiando la orilla y sacando el aceite restante del barco, mientras que los buzos debían inspeccionar el casco y sellar cualquier fuga.

El gobierno australiano ha enviado expertos en salvamento para ayudar en la respuesta y prometió ayudar a las Islas Salomón a asegurarse de que los responsables del derrame rindan cuentas.

© 2019 AFP