Un nuevo estudio sugiere que los terremotos de Ridgecrest del año pasado aumentaron la posibilidad de un gran terremoto en la falla de San Andrés en California.

El estudio, publicado en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América los lunes, dice que ahora hay un 2.3% de probabilidad de un terremoto de magnitud 7.5 o mayor en los próximos 12 meses en una sección de la falla Garlock de 160 millas de largo, que corre a lo largo del borde norte del desierto de Mojave.

Esa mayor probabilidad, Sucesivamente, causaría una probabilidad del 1,15% de un gran terremoto en la falla de San Andrés durante el próximo año.

Esas probabilidades pueden parecer pequeñas. Pero son un salto sustancial con respecto a las posibilidades antes de Ridgecrest del año pasado, California, terremotos, cuyos epicentros estaban a unas 125 millas al noreste del centro de L.A.

Las nuevas probabilidades significan que ahora se calcula que un gran terremoto en la falla de Garlock es 100 veces más probable, aumentando de 0.023% en el próximo año a 2.3%.

Y la posibilidad de un gran terremoto en San Andreas se ha triplicado aproximadamente, del 0,35% en el próximo año al 1,15%, dijo Ross Stein, coautor del estudio y director ejecutivo de Temblor, una empresa de modelos de catástrofes en el Área de la Bahía que ha creado una aplicación gratuita de peligros sísmicos para teléfonos inteligentes.

Los terremotos de Ridgecrest podrían desencadenar un gran terremoto en la falla de Garlock, y eso podría desencadenar un terremoto en San Andreas.

Sismóloga Lucy Jones, que no participó en el informe publicado el lunes, calificó el estudio de "ciencia elegante", pero agregó que sus conclusiones no están confirmadas.

"Es una ciencia realmente interesante, y me gusta la forma en que han podido aumentar la complejidad de cómo modelan. Eso es un avance real. Pero aún no está probado "Dijo Jones.

Dicho eso Jones dijo que los funcionarios del gobierno de California deben estar preparados para un escenario en el que ocurra un terremoto que aumente inmediatamente el riesgo de un gran terremoto en la falla de San Andrés.

"Si ocurre el Garlock, sí, diremos que San Andreas tiene un mayor riesgo, "Dijo Jones." ¿Qué haces cuando hay un terremoto que podría ser un presagio para San Andreas? ¿Qué dices? ¿A qué te dedicas?"

El estudio es la última sugerencia de un escenario plausible en el que los terremotos del verano pasado en una parte remota de California podrían haber iniciado una cadena de eventos que podrían resultar en un devastador terremoto en la falla de San Andrés que no se ha visto en el sur de California en 163. años.

En su punto más cercano, la falla de San Andrés se encuentra a 35 millas del centro de Los Ángeles.

"Ahora, puedes pensar en el terremoto de Ridgecrest como algo tan lejos del Gran Los Ángeles ... que es casi inofensivo, "dijo Stein, científico emérito de terremotos del Servicio Geológico de EE. UU. y profesor adjunto de geofísica en la Universidad de Stanford.

"Pero el problema es que ... el terremoto de Ridgecrest acercó la falla de Garlock a la ruptura. Si esa falla se rompe, y se acerca a unas 25 millas de San Andreas, entonces hay una alta probabilidad, tal vez un tiro 50/50, que se rompería inmediatamente en el San Andreas, ", Dijo Stein. El coautor del estudio de Stein es Shinji Toda, de la Universidad de Tohoku en Japón.

Si la falla de Garlock se rompió cerca de la falla de San Andreas, pero la de San Andreas no se rompió de inmediato, Los Ángeles enfrentaría la perspectiva de tener una espada metafórica de Damocles colgando de su cuello. Stein dijo:con la perspectiva de que Los Ángeles se enfrente a un mayor riesgo de un terremoto en San Andrés en cuestión de meses, o quizás décadas.

"En cierto sentido, si la falla se rompe de una vez, la vida es más sencilla. Se hace, ", Dijo Stein." Pero si no lo hace, si cuelga, y hay muchas fallas que cuelgan, eso pondría a la ciudad en una ... posición realmente difícil ".

Un terremoto hipotético de magnitud 7,8 en San Andrés podría causar más de 1, 800 muertes, herir 5, 000, desplazar a unos 500, 000 a 1 millón de personas de sus hogares y obstaculizar económicamente a la región durante una generación. Un terremoto de esa magnitud produce 45 veces más energía que el terremoto de 1994 de magnitud 6.7 en Northridge.

De las muchas fallas en California, San Andreas está singularmente preparado para ser el que desate un mega terremoto en nuestra vida porque es el principal límite de placas tectónicas entre las placas del Pacífico y las de América del Norte. y debido a la rapidez con que la falla acumula tensión sísmica.

Otro escenario preocupante que Jones mencionó anteriormente fue un terremoto hipotético de magnitud 6 en el paso de Cajon al norte de San Bernardino. Es un escenario particularmente molesto porque un terremoto de este tipo podría desencadenar grandes terremotos en tres fallas principales:San Andreas, el San Jacinto y el Cucamonga.

La última vez que los científicos en California advirtieron sobre un mayor riesgo de un gran terremoto en la falla de San Andrés, sin embargo, la respuesta inicial a nivel estatal fue plana.

En 2016, Los funcionarios estatales no emitieron una declaración sobre la creciente amenaza de un gran terremoto en la falla de San Andrés hasta aproximadamente 39 horas después del primer terremoto preocupante en el Mar de Salton.

Incluso cuando los funcionarios estatales finalmente emitieron una declaración, insertaron un error que minimizó de manera inexacta el aumento del riesgo sísmico. Fue corregido después de una investigación de Los Angeles Times.

Un terremoto hipotético de magnitud 7 a lo largo de la falla de Hayward del Área de la Bahía de San Francisco causaría severos, temblores violentos o extremos a lo largo de grandes franjas de East Bay, North Bay y Silicon Valley, según el Servicio Geológico de EE. UU. Por el contrario, El terremoto de magnitud 6.9 en Loma Prieta de 1989 causó solo ese temblor en las montañas de Santa Cruz, Watsonville y Gilroy.

El estudio publicado el lunes no es la primera vez que los científicos han sugerido que los terremotos de Ridgecrest podrían ser el primer dominó en caer que eventualmente lleva a la sección de la falla de San Andrés en el sur de California a romperse de manera significativa por primera vez desde 1857. cuando un terremoto de magnitud 7.8 rompió 225 millas de falla entre el condado de Monterey y Cajon Pass en el condado de San Bernardino.

Hace un año, El Servicio Geológico de Estados Unidos, la principal agencia científica de terremotos del país, calculó que existía una posibilidad extremadamente remota de que San Andreas pudiera ser provocado por los terremotos de Ridgecrest.

Y profesor de ciencias de la tierra de la USC, James Dolan, articuló el mismo escenario de Ridgecrest-a-Garlock-a-San Andreas en una entrevista con The Times el año pasado.

La falla de Garlock se rompe en promedio cada 1, 300 años, dijo Tim Dawson, geólogo ingeniero senior del Servicio Geológico de California, pero los terremotos pueden ocurrir tan a menudo como cada pocos cientos de años o tener una sequía entre terremotos grandes de hasta 3, 000 años. El último gran terremoto en la falla de Garlock ocurrió hace unos 500 años, Dijo Dawson.

Los grandes terremotos en la falla sur de San Andrés a lo largo de la sección Grapevine de la Interestatal 5 pueden ocurrir en promedio cada 100 años, aunque existe una amplia variación en la frecuencia con la que pueden ocurrir; Ha habido un momento en el que solo han pasado 20 años entre los grandes terremotos, y otro cuando hubo un intervalo de 200 años entre grandes terremotos.

Aunque está lejos de ser una apuesta segura, la falla de Garlock se romperá en nuestra vida, el sur de San Andreas es un candidato probable para un terremoto tan grande en nuestra vida. "Es realmente la falla que se mueve más rápido en California, "Dawson dijo del San Andreas, lo que significa que acumula tensión mucho más rápido que otras fallas. "Siempre va a jugar el papel más importante en el peligro de terremotos en California".

Ken Hudnut, un geofísico del Servicio Geológico de EE. UU., gotas, cubre y se mantiene en Ridgecrest cuando un terremoto de magnitud 7.1 se rompe a través de una falla cercana.

Existe una concepción popular de que los terremotos alivian la tensión sísmica, lo hacen, pero también aumentan la tensión sísmica en otras áreas.

"Un terremoto aliviará la tensión en la falla en la que ocurre. Pero al aliviar eso, estás transfiriendo el estrés a otra cosa, "Dijo Dawson." Para cada acción, hay una reacción ".

Los científicos, y el público, han estado fascinados durante mucho tiempo con la posibilidad de que se desencadenen terremotos. Fue un punto principal de la trama de la película "San Andreas, "protagonizada por Dwayne Johnson en 2015.

Es por una buena razón.

El terremoto del 4 de julio en Ridgecrest del año pasado, un temblor de magnitud 6,4, impartió mayor estrés en una falla que finalmente se rompió un día después, causando el terremoto más poderoso de magnitud 7.1 el 5 de julio.

El terremoto más poderoso en California de los últimos 68 años, el terremoto de magnitud 7.3 de Landers que golpeó el desierto de Mojave escasamente poblado el 28 de junio, 1992, y una réplica de magnitud 6,3 horas después cerca de Big Bear, se creía que estaba relacionada con el terremoto de Joshua Tree, un evento de magnitud 6.1, que ocurrió dos meses antes.

El trío de terremotos expresó su preocupación de que el San Andreas fuera el próximo.

La teoría en ese momento era que la secuencia de terremotos de Joshua Tree-Landers-Big Bear esencialmente soltó una sección de la falla de San Andrés. Eso hizo plausible que la falla de San Andrés estuviera próxima a romperse, dijo Ken Hudnut, geofísico del USGS.

Pero la falla sur de San Andrés se ha mantenido tan tranquila como lo ha estado desde la década de 1850.

En lugar de, los siguientes grandes terremotos en el sur de California ocurrieron donde pocos científicos esperaban que ocurrieran:el terremoto de magnitud 6,7 que sacudió Northridge en 1994, y el terremoto de magnitud 7.1 de la mina Héctor en 1999, que se ubicó aún más profundo en el remoto desierto de Mojave.

"Lo que realmente ha estado sucediendo en el mundo real es bastante diferente de lo que pensamos que era un escenario plausible en ese momento en el '92, "Dijo Hudnut.

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