La muerte de peces es un fenómeno recurrente en los lagos que sufren de agotamiento de oxígeno. A menudo, las muertes son provocadas por factores como la floración de algas, pero ahora un nuevo estudio informa sobre una nueva, causa de muerte de peces relacionada con el clima.

Se informa de un ejemplo grave de un lago en Dinamarca. En 2018, Dinamarca se vio afectada por una sequía extrema en el verano, y temperaturas en mayo, Junio ​​y julio fueron 3 grados más altos que el promedio de los 30 años anteriores. Al mismo tiempo, un promedio de sólo 27 mm de lluvia cayeron en comparación con la cantidad normal de 56 mm.

El lago, llamado lago Filsø, no recibió lluvia hasta que una tormenta eléctrica con fuertes lluvias atravesó el lago el 28 de julio, entregando 22 mm en solo unas pocas horas.

Restablece todo un ecosistema

"Grandes cantidades de agua fluyeron de la cuenca al lago y trajeron consigo grandes cantidades de material orgánico. Este cóctel provocó la muerte masiva de peces en el lago. Eventos como este son dramáticos y pueden restablecer por completo un ecosistema completo, "explica el biólogo y profesor asociado Theis Kragh de la Universidad del Sur de Dinamarca.

Unos días después de las fuertes lluvias, 1, Se encontraron 203 lucios muertos en el lago. Un mes después, sólo un lucio quedó atrapado en las redes de enmalle. Las acciones nunca se han recuperado y este año los investigadores publicaron 8, 000 alevines de lucio y 350 kg de biomasa reproductora de percas para ayudar a que las poblaciones regresen.

"Y seguiremos con más cría de lucios en el futuro. La tragedia es que el agotamiento de oxígeno solo duró cuatro días. El día cinco, los niveles de oxígeno volvieron a ser normales, pero luego el pez había muerto, " él dice.

¿Cómo pudo pasar?

La razón por la que las fuertes lluvias pueden provocar la muerte masiva de peces es la siguiente:

Cuando llueve atraviesa acequias y cañerías de desagüe y desemboca en el lago. En su camino, recoge mucha materia orgánica lábil del suelo; sale de, lodo, y materia orgánica parcialmente degradada.

Cuando toda esta materia orgánica se arroja al lago, se convierte en un objetivo de bacterias hambrientas. Cuando las bacterias consumen la materia orgánica, usan oxígeno y toman ese oxígeno del agua. Esto provoca el agotamiento de oxígeno en el lago, y los peces mueren.

"El lago Filsø no es el único lago que ha experimentado esto, y le pasará a otros lagos. Hasta ahora, Hemos considerado la sequía extrema seguida de fuertes lluvias como un evento de 20 o 100 años, pero el cambio climático es una realidad ahora y deberíamos considerarlo un evento de 5 o 10 años, "dice Theis Kragh.

Es probable que eventos similares también hayan afectado a ríos y arroyos.

El drenaje más lento puede ayudar

Theis Kragh y sus colegas ahora están trabajando en rastrear el material orgánico en el lago Filsø hasta su punto de origen en la cuenca que rodea el lago.

"Si sabemos de dónde viene, qué campo o brezal, podemos trabajar con el drenaje del área en particular. Actualmente, el drenaje es tan eficaz que la materia orgánica se vierte muy rápidamente en el lago. Si el drenaje se ralentiza, más agua de lluvia será absorbida por el suelo en lugar de ser arrastrada al lago, " él dice.

Dinamarca también experimentó un clima cálido y sequía en 2019, pero recibió un poco más de lluvia que en 2018, y el lago Filsø no estuvo expuesto al mismo fenómeno que en 2018.