Eric Kostecky, un estudiante graduado de su maestría en geografía en la Universidad de Toledo, completó la investigación como parte de un curso de planificación ambiental que tomó el otoño pasado mientras completaba su licenciatura en geografía y planificación. Crédito:Erik Kostecky
Cada verano, millones de personas visitan parques y áreas protegidas a lo largo de las costas de los Grandes Lagos para acampar, caminata, nade y explore la belleza de la naturaleza.
Si bien COVID-19 ha afectado la dotación de personal, operaciones y presupuestos en los parques, Los turistas de este año también pueden notar cambios si persisten los niveles récord de agua recientes en el lago Huron, Lago Ontario, Lago Michigan, Lago Erie y Lago Superior.
Un nuevo estudio realizado por un estudiante graduado de la Universidad de Toledo se centra en cómo las inundaciones costeras y la erosión en 2019 dañaron las instalaciones y carreteras del parque e interrumpieron las experiencias de los visitantes. así como también examina el costo financiero de los altos niveles de agua.
La investigación presentada en la Conferencia Virtual de los Grandes Lagos de 2020, que está alojado por la Asociación Internacional de Investigación de los Grandes Lagos, fue completado por Eric Kostecky, un estudiante graduado que obtiene su maestría en geografía, como parte de un curso de planificación ambiental que tomó el otoño pasado mientras completaba su licenciatura en geografía y planificación.
"Una estadística humilde es que el 75% de los parques indicaron que los niveles continuos de los lagos más altos en 2020 y más allá afectarían aún más las operaciones y la infraestructura del parque, Kostecky dijo. "Las futuras acciones de gestión serían mejorar los estacionamientos y las carreteras y mover las rutas de senderismo, campamentos y lugares de acceso público ".
Parque Estatal Golden Hill en 2019 Crédito:Patrick Lawrence
Para recopilar información, Kostecky examinó 50 parques a lo largo de los Grandes Lagos, tanto parques federales como estatales en los Estados Unidos y parques provinciales en Canadá. Veintinueve respondieron.
"A pesar de que los parques y las áreas protegidas de los Grandes Lagos han experimentado impactos de la erosión de la costa y las inundaciones durante eventos anteriores de niveles altos de agua en 1972-73 y 1985-86, este estudio es el primer intento integral de catalogar esos impactos, "dijo el Dr. Patrick Lawrence, profesor y presidente del Departamento de Geografía y Planificación de UToledo y asesor de la facultad de Kostecky.
El estudio muestra que el 50% de los parques que respondieron se vieron afectados tanto por la erosión de la costa como por las inundaciones. siendo el tipo de daño más común a los lanzamientos de botes y estructuras de edificios que se inundaron, y carreteras cercanas a las dunas arrasadas por las olas.
El costo total de los daños para el 55% de los parques fue de $ 50, 000 o menos.
Como resultado del daño, parques implementaron una variedad de cambios para la seguridad pública el año pasado:se cerraron secciones del parque, se cancelaron determinadas operaciones del parque, y se suspendieron algunos programas de educación para visitantes.
Parque Nacional de las Dunas de Indiana en 2019 Crédito:Patrick Lawrence
Los niveles de agua de los Grandes Lagos alcanzaron su punto máximo en julio de 2019, con aumentos que varían entre 14 y 31 pulgadas por encima de sus promedios a largo plazo; Lake Superior estaba a 14 pulgadas por encima de su promedio, mientras que el lago Michigan, Lago Huron, El lago Erie y el lago Ontario estaban a 31 pulgadas por encima del promedio, Dijo Lawrence.
"Los niveles de agua en los Grandes Lagos fluctúan, pero no fluctúan rápidamente, por lo que es difícil decir si todavía estamos en alza o en baja, "Dijo Kostecky." No sabremos si seguiremos subiendo o si las aguas han comenzado a retroceder durante los próximos dos años ".
La costa de los Grandes Lagos se extiende 10, 000 millas alrededor de ocho estados de EE. UU. Y Canadá.
"Muchos parques y áreas protegidas en los Grandes Lagos han luchado con los costos económicos y las interrupciones de sus operaciones, incluyendo servicios y programas para sus visitantes, y les preocupa que, dado que este período de altos niveles de agua continúa este verano, enfrentarán desafíos continuos para brindar los niveles de acceso público y servicios a sus visitantes, tan ansiosos por explorar los parques y disfrutar de la naturaleza y el medio ambiente que brindan estos espacios especiales, "Dijo Lawrence.
