Los climatólogos han descubierto que si una erupción volcánica filipina en curso se vuelve más violenta, es probable que los gases liberados produzcan un evento de El Niño durante el invierno 2020-21, un vórtice polar más intenso y calentamiento en Eurasia.

Cuando el volcán Taal, cerca de Manila, comenzó a entrar en erupción el 12 de enero, ceniza arrojada 14 kilómetros en el aire, cubriendo pueblos con un manto de polvo y afectando a casi 460, 000 personas, muchos de los cuales perdieron el acceso a la electricidad y al agua potable. A pesar del impacto significativo, la erupción hasta ahora ha sido moderada en comparación con algunas de las erupciones más grandes de la historia, y el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS) desde entonces ha rebajado su alerta.

Pero estos mismos vulcanólogos ahora advierten que el volcán Taal puede estar simplemente en una pausa y que todavía existe el riesgo de una erupción más peligrosa.

"La erupción del Taal ha sido terrible para las comunidades locales, "dijo Fei Liu, investigador de la Universidad Sun Yat-sen de China, "pero también se ha convertido en una profunda preocupación mundial, con consecuencias potencialmente peligrosas para el clima de la Tierra ".

Las cenizas finas y el dióxido de azufre de las erupciones bloquean la radiación solar entrante, reduciendo así el calor en la superficie de la Tierra que a su vez produce el calentamiento atmosférico. Como resultado, durante un año después de erupciones especialmente violentas, las temperaturas pueden ser más frías de lo normal en gran parte del planeta. Pero además del enfriamiento, También puede haber un calentamiento en el primer invierno posterior a la erupción en el hemisferio norte a medida que las temperaturas de la superficie se recuperan.

Sin embargo, Todavía existen algunas brechas entre los impactos climáticos de los volcanes proyectados por simulaciones por computadora y lo que demuestran las observaciones. Entonces, el equipo de Liu está utilizando la erupción de Taal como una herramienta de evaluación en tiempo real del impacto de las erupciones volcánicas en el clima para mejorar los modelos.

La investigación del equipo, junto con científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing, Universidad de Hawaii, Universidad de Zhejiang, Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, Universidad Normal de Nanjing, y la Universidad de Gotemburgo, se informa como un artículo de "Noticias y vistas" en Avances en ciencias atmosféricas .

Los investigadores tomaron datos sobre la escala de las erupciones volcánicas en todo el mundo durante el último 1, 100 años extraídos de los núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida e introducidos en modelos climáticos globales. Esto luego les permitió proyectar el impacto de la erupción de Taal.

Calculan que hay una alta probabilidad (83% de probabilidad) de un evento de calentamiento similar a El Niño durante el invierno 2020/21 si la magnitud de la erupción de Taal alcanza un "índice explosivo volcánico" de rango medio. Tal erupción también produciría un vórtice polar mejorado, una gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos norte y sur de la Tierra. lo que a su vez impulsaría el calentamiento en todo el continente euroasiático.

El siguiente paso de los investigadores será utilizar la erupción para evaluar mejor los impactos de la geoingeniería de aerosoles estratosféricos (también conocida como gestión de la radiación solar), un método teórico para reducir el calentamiento global mediante la inyección de aerosoles de sulfato en la estratosfera a través de globos que funcionarían como una especie de erupción volcánica "deliberada".