La pandemia de COVID-19 provocó una corrida en las cosas que las personas necesitan para producir sus propios alimentos en casa, incluidas las plántulas de hortalizas, semillas y chooks.

Este giro hacia el autoabastecimiento se debió en parte a las elevadas subidas de precios de los productos agrícolas, incluidas las coliflores de 10 dólares australianos y el brócoli a 13 dólares australianos el kilo, y las estanterías de verduras vacías en algunos supermercados.

Además de acudir a los centros de jardinería, la gente buscaba en Internet información sobre el cultivo de alimentos. Las búsquedas de Google sobre "cómo cultivar hortalizas" alcanzaron un récord mundial en abril. El video de Good Life Permaculture del equipo Hobart sobre Crisis Gardening:Fresh Food Fast acumuló más de 80, 000 visualizaciones en un mes. Grupos de huertos familiares de Facebook, como Stephanie Alexander Kitchen Garden Foundation, buscó compartir información e inspiración.

La buena vida

Dados los muchos beneficios de la jardinería productiva, este interés en una mayor autosuficiencia fue una respuesta inteligente a la situación de la pandemia.

Los jardineros experimentados pueden producir suficientes frutas y verduras durante todo el año para abastecer a dos personas de un pequeño jardín suburbano.

La jardinería productiva mejora la salud al proporcionar contacto con la naturaleza, actividad física y una alimentación más sana. El contacto con bacterias buenas del suelo también tiene efectos positivos para la salud.

Si bien los australianos han valorado tradicionalmente el sentimiento de independencia impartido por cierto grado de autosuficiencia, Los beneficios psicológicos surgen de la conexión social fomentada por muchas formas de jardinería productiva.

En medio de COVID-19, los jardineros se reunieron en línea y los jardines comunitarios de todo el mundo unieron a las personas a través de la jardinería y la alimentación. En algunas areas, Los huertos comunitarios fueron declarados esenciales por su contribución a la seguridad alimentaria. Aunque los huertos comunitarios australianos detuvieron sus programas públicos, la mayoría permaneció abierta a la jardinería adhiriéndose a las regulaciones de distanciamiento social.

Siempre profundizamos en una crisis

La horticultura y la cría de aves de corral a menudo aumentan de popularidad en tiempos de inseguridad social o económica. como la pandemia de COVID-19.

Estas respuestas se basan en una tradición australiana establecida de producción de alimentos en el hogar, algo que he investigado en profundidad.

Sin embargo, la historia nos dice que no es fácil aumentar rápidamente el autoabastecimiento en tiempos de crisis, especialmente para aquellos que lo necesitan más. como personas desempleadas.

Esta es otra razón por la que debería plantar un huerto (o mantener el actual) incluso después de que finalice el cierre. como parte de un conjunto más amplio de reformas necesarias para hacer que nuestros sistemas alimentarios sean más justos y resilientes.

En la segunda guerra mundial por ejemplo, Las cadenas de suministro agrícolas y alimentarias de Australia se vieron interrumpidas. En 1942-3, a medida que se expandían los teatros de la guerra y se avecinaba la escasez, la YWCA organizó a las mujeres en "ejércitos de huertos" para cultivar hortalizas y el gobierno federal lanzó campañas para alentar la producción de alimentos en el hogar.

Se expandió la producción de alimentos basada en la comunidad, pero no fue posible para todos, y surgieron obstáculos. En Australia, hubo interrupciones en el suministro de semillas, fertilizante e incluso caucho para mangueras de jardín. En Londres, jardineros ingeniosos rasparon excrementos de paloma de los edificios para alimentar sus jardines de la victoria.

Otro problema fue la falta de habilidades y conocimientos en jardinería y cría de aves de corral. Los esfuerzos del gobierno australiano para brindar buenos consejos sobre jardinería se vieron frustrados por la escasez local y las condiciones climáticas. Sus anuncios que animan a los jardineros experimentados a ayudar a los vecinos pueden haber sido más eficaces.

La producción de alimentos en el hogar también ha aumentado en tiempos de dificultades económicas. Durante la Gran Depresión en las décadas de 1920 y 1930, un inspector de salud en los suburbios interiores de Melbourne informó, con satisfacción que el estiércol de caballo ya no se acumulaba:"... siendo muy demandado por los muchos desempleados que ahora cultivan sus propias hortalizas".

La alta inflación y el desempleo de la década de 1970, así como las crisis del petróleo que vieron fuertes aumentos en los precios de los combustibles, hicieron que más personas se dedicaran a la jardinería productiva como una recreación de bajo costo y un amortiguador contra los altos precios de los alimentos.

El impulso de cultivar el suyo en una crisis es fuerte, pero se necesita una mejor preparación para que sea una respuesta equitativa y eficaz.

Más allá de la pandemia

The empty shelves at nurseries and seed suppliers seen earlier this year tell us we were again insufficiently prepared to rapidly scale up productive home gardening.

We need to develop more robust local food systems, including opportunities for people to develop and share food production skills.

These could build on established programs, such as western Melbourne's My Smart Garden. Particularly in built-up urban areas, provision of safe, accessible, free or low-cost gardening spaces would enable everyone to participate.

More city farms with livestock, large-scale composting and seed saving, can increase local supplies of garden inputs and buffer against external disruption.

Like other crises before it, COVID-19 has exposed vulnerabilities in the systems that supply most Australians with our basic needs. While we can't grow toilet paper or hand sanitiser, there is a role for productive gardens and small-scale animal-keeping in making food systems resilient, sustainable and equitable.

Self-provisioning doesn't replace the need for social welfare and wider food system reform. But it can provide a bit of insurance against crises, as well as many everyday benefits.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.