El satélite TROPICS Pathfinder capturó sus primeros datos globales el 8 de agosto de 2021, incluyendo un canal alrededor de 205 GHz (arriba). Es la primera vez que se utiliza una frecuencia superior a 190 GHz en un instrumento de sonda de microondas de trayectoria cruzada transportado por el espacio. que recopila datos de temperatura y vapor de agua mediante observaciones de radiación de microondas. Crédito:Satélite Pathfinder de NASA / TROPICS
El 8 de agosto El satélite TROPICS Pathfinder de la NASA capturó imágenes de la primera luz global, así como una mirada al interior de la estructura del huracán Ida antes y después de tocar tierra.
El satélite se lanzó el 30 de junio 2021 como el satélite pionero o de prueba para las observaciones de tiempo resuelto de la estructura de la precipitación y la intensidad de las tormentas de la NASA con una misión Constellation of Smallsats (TROPICS). El satélite Pathfinder brinda la oportunidad de probar la tecnología, sistemas de comunicación, y procesamiento de datos antes del lanzamiento de los seis satélites que componen la constelación TROPICS en 2022. "[Pathfinder] es como un ensayo general de la misión, "dijo Bill Blackwell, el investigador principal de la misión TROPICS e investigador del Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Lexington, Massachusetts.
La futura constelación TROPICS orbitará la Tierra en tres planos, temperatura de recogida, vapor de agua, precipitación, y mediciones de hielo en las nubes de forma frecuente, escala casi global para estudiar tormentas y otros eventos meteorológicos. La idea es que varios satélites en órbitas extendidas recopilen mediciones más frecuentes en todo el mundo, permitiendo a los científicos estudiar las tormentas a medida que se desarrollan y luego utilizar el conocimiento recién adquirido para mejorar las capacidades de pronóstico. El equipo de investigación de TROPICS incluye investigadores de la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y varias universidades y socios comerciales.
Las imágenes del huracán Ida antes de tocar tierra (izquierda) muestran un ojo bien definido de la tormenta, así como bandas de lluvia internas y externas que persistieron cuando la tormenta tocó tierra en Louisiana (derecha). Crédito:Satélite Pathfinder de NASA / TROPICS
"Al principio de la misión, el satélite Pathfinder ya ha demostrado la utilidad de estos datos, especialmente las imágenes del huracán Ida. Podemos ver muchas características que queremos estudiar con la constelación TROPICS, "dijo Blackwell.
Las primeras imágenes de luz globales muestran datos de microondas recopilados en varias frecuencias, cada uno brinda a los científicos una pieza diferente del rompecabezas más grande de la termodinámica en la atmósfera de la Tierra. La imagen, compuesto por datos de 91 GHz, muestra vapor de agua, incluyendo remolinos de humedad atmosférica sobre el océano. Los datos de la frecuencia de 115 GHz proporcionan mediciones de temperatura en la superficie de la Tierra y en la atmósfera inferior. Los datos de 205 GHz arrojan mediciones de las partículas de hielo del tamaño de una precipitación contenidas dentro de las nubes. "Esta es la primera vez que volamos con una sonda de microondas de pistas cruzadas con una frecuencia tan alta, ", dijo Blackwell. La sonda de microondas de pistas cruzadas es un instrumento que recopila datos de temperatura y vapor de agua utilizando observaciones de radiación de microondas." Es muy sensible para observar hielo en las cimas de las nubes, lo que puede darnos una indicación de la intensidad de una tormenta ".
TROPICS Pathfinder también capturó imágenes del huracán Ida el 28 y 29 de agosto, justo antes y después de que la tormenta tocara tierra en Luisiana.
"Lo que nos dará la constelación que no tenemos hoy es tasas de revisita más altas, por lo que podremos observar tormentas desde el espacio a frecuencias de microondas con mucha más frecuencia de la que podemos ahora". "dijo Blackwell.
