Universidad de California, Los investigadores de San Diego han confirmado que el cambio climático ayudó a producir la histórica ola de calor oceánica de 43 días que atrajo a grandes multitudes a las playas de San Diego durante el verano de 2018.

El hallazgo fue publicado en el Revista de investigación geofísica -Oceos, en un artículo que dice que el fenómeno no puede atribuirse únicamente a las variaciones naturales del clima.

La temperatura promedio del agua en verano en el muelle Scripps en La Jolla es de 70,7 grados. Pero en 2018, las lecturas del océano superaron los 73 grados en todos los días de la ola de calor, que duró del 19 de julio al 30 de agosto. Y la temperatura superó los 75 en 30 de esos días.

La ola de calor alcanzó su punto máximo el 9 de agosto cuando la temperatura del agua alcanzó los 79,5 grados, la lectura más alta en la historia del muelle, que abrió en 1916.

La Institución de Oceanografía Scripps de UCSD dice que los vientos costeros fueron inusualmente ligeros ese verano, lo que impidió que el agua más fría circulara hacia la superficie. La capa marina también era débil, exponer el océano a períodos más prolongados de luz solar. Y la humedad monzónica fluyó hacia la costa y ayudó al océano a mantener su calor.

Pero UCSD dice que la ola de calor también fue causada por el calentamiento global. Entre 1916 y 2018, la temperatura del océano de referencia en el muelle aumentó 2,2 grados, Dice Scripps.

"El cambio climático no solo está calentando la atmósfera, está calentando los océanos, "dijo Jimmy Fumo, investigador del personal de Scripps. "Eso está haciendo que las olas de calor marino sean cada vez más intensas, y más longevo. Eso es lo que vimos en 2018.

"El aumento aparentemente pequeño de la temperatura del océano puede tener impactos masivos, y no solo afecta a San Diego. Afecta a lugares de todo el mundo ".

Fumo fue el autor principal del estudio de UCSD sobre la ola de calor.

El cambio climático se cita a menudo como un factor en los huracanes, grandes eventos de lluvia y olas de calor. Pero los científicos rara vez analizan en profundidad cómo ese cambio influye en un evento específico, como el calentamiento ocurrido en 2018.

El lanzamiento del artículo de Fumo coincidió con un nuevo período de agua inusualmente cálida a lo largo de la costa del condado de San Diego. El 4 de mayo el océano alcanzó los 73 grados en el muelle, siete grados por encima del promedio.

En el momento, el Servicio Meteorológico Nacional atribuyó las altas temperaturas a la ausencia de fuertes, vientos estacionales a lo largo de la costa. Los vientos se han levantado desde entonces, y las temperaturas de la superficie del mar han vuelto a la normalidad en muchas áreas.

© 2020 San Diego Union-Tribune
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