La próxima Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas en septiembre de 2019 intentará generar un cambio transformador y acciones contundentes para acelerar las soluciones climáticas alineadas con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. De las seis áreas de acción de la cumbre, el concepto de soluciones basadas en la naturaleza ha captado la imaginación de los defensores de la conservación y de los profesionales del desarrollo por igual.

Las soluciones basadas en la naturaleza implican acciones que trabajan con la naturaleza y la mejoran para ayudar a las personas a adaptarse al cambio climático y los desastres. Las soluciones basadas en la naturaleza pueden ayudar a que los países sean más resistentes a los impactos adversos del cambio climático y reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. incluidas las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal, al mismo tiempo que beneficia el bienestar humano y la biodiversidad. Estas soluciones pueden ir desde simplemente proteger áreas naturales hasta aumentar la diversidad genética de los árboles para aumentar la resiliencia de los bosques, hasta plantar nuevos ecosistemas para hacer las ciudades más verdes y limpiar las áreas contaminadas.

Si bien es solo una de las muchas estrategias para adaptarse al cambio climático, Sostengo que la restauración de los ecosistemas debe recibir la debida consideración en el escenario internacional de la acción climática y podría ser un cambio de juego en la adaptación climática.

Adaptación al cambio climático y restauración del capital natural

Si bien la mitigación del cambio climático (es decir, el esfuerzo para reducir las emisiones) ha recibido mucha atención y apoyo, Hasta ahora, la adaptación al cambio climático ha sido menos prioritaria. Una razón de esta discrepancia puede ser que los beneficios de la adaptación son mucho más difíciles de cuantificar que los costos. El enfoque más común para estimar los beneficios de la adaptación es calcular los costos de daños evitados. Por ejemplo, suponga que hay un área propensa a inundaciones que requiere un puente elevado y reforzado. La temporización, gravedad, y se desconoce el alcance del daño que será causado por una inundación extrema en el momento en que se debe tomar la decisión de invertir o no en la adaptación del puente. Esto requiere enfocarse en invertir en proyectos que también tengan otros beneficios. En otras palabras, Una política de adaptación astuta es aquella que genera beneficios independientemente de que exista o no un evento desencadenante. Al hacerlo, los beneficios actuales podrían "pagar" las medidas de adaptación.

Una de esas opciones de adaptación es restaurar el capital natural, cuyos beneficios no requieren un cambio climático adverso o un impacto meteorológico extremo para generar beneficios. Capital natural, que incluye especies vivas, recursos no vivos como el agua y el aire, y activos cultivados, como cultivos y plantaciones forestales, proporciona un conjunto de bienes y servicios de los ecosistemas de los que depende la humanidad para la supervivencia y la actividad económica. Los servicios del ecosistema pueden incluir alimentos, madera, filtración de agua, y más. Como cruda generalización, cuanto mejor sea el stock del activo en términos de calidad y cantidad, los mejores y más servicios de los ecosistemas se pueden derivar de él, y viceversa.

Como estrategia de adaptación, restaurar el capital natural reduce la vulnerabilidad de las personas al cambio climático al reducir las pérdidas de bienes y servicios de los ecosistemas, asegurando contra futuros desastres, y salvaguardar el banco genético de material biológico (como semillas) para uso futuro. Además, La restauración del capital natural puede mejorar la captura de carbono y, por lo tanto, contribuir de manera significativa a la mitigación del cambio climático.

Por ejemplo, restaurar el hábitat de los manglares brinda múltiples beneficios como:

1. Moderar los impactos de las olas y el viento en los asentamientos costeros, aumentando así la resiliencia a los desastres naturales;
2. Mitigar el cambio climático mediante un mayor secuestro de carbono;
3. Proporcionar servicios ecosistémicos, como criaderos de especies de peces, que benefician directamente a las personas y la biodiversidad.
4. El valor de restaurar el capital natural

Una evaluación global de 2012 de más de 200 estudios estimó que el valor anual de los bienes y servicios de los ecosistemas proporcionados por el capital natural intacto varía desde tan solo $ 100 por hectárea en océanos abiertos hasta más de $ 1, 000, 000 / ha en arrecifes de coral. La mayor parte de los valores se encuentran entre $ 1, 000 y $ 100, 000 / ha / año.

Estos valores muestran las contribuciones que hacen los ecosistemas intactos al apoyo del bienestar y los medios de vida humanos. Son estos valores los que se ven seriamente comprometidos a medida que los ecosistemas se degradan. La degradación no solo compromete la integridad inherente de los ecosistemas, haciéndolos más vulnerables al colapso o al cambio irreversible a lo largo del tiempo, también compromete el bienestar humano por la pérdida de los servicios prestados por los ecosistemas.

Por lo tanto, restaurar el capital natural tiene el beneficio incomparable de contribuir de manera significativa al bienestar humano y la adaptación al cambio climático, asegurando o aumentando la entrega de bienes y servicios de los ecosistemas y protegiendo contra los impactos de eventos climatológicos severos como sequías e inundaciones.

La restauración de ecosistemas también contribuye a la mitigación del cambio climático al aumentar la captura y el almacenamiento a largo plazo de carbono. El grado en que la restauración del capital natural puede mejorar el secuestro de carbono depende de múltiples factores, incluyendo el tamaño del proyecto de restauración, el ecosistema y la zona climática en la que opera el proyecto, y el tipo de trabajo de restauración realizado.

La tasa de secuestro de carbono (en condiciones de restauración) generalmente sigue una curva en forma de S con un aumento lento seguido de una aceleración antes de aplanarse a medida que el sistema se restaura y / o alcanza un estado estable. Si bien existe un debate sobre la cantidad de carbono que se captura en cualquier ecosistema, la mayoría de los estudios utilizan las pautas muy conservadoras del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) para estimar la cantidad de carbono que los ecosistemas restaurados podrán secuestrar.

Dados los vínculos entre la adaptación al cambio climático, soluciones basadas en la naturaleza, y capital natural, es adaptación, en lugar de mitigación, que potencialmente tiene lo mejor que ofrecer con respecto al apoyo al bienestar humano y al desarrollo sostenible. Por lo tanto, Ofrezco las siguientes observaciones y recomendaciones:

1. La restauración del capital natural degradado puede contribuir de manera significativa tanto a la mitigación como a la adaptación al cambio climático, al tiempo que apoya el desarrollo humano y el progreso hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 1, 2, 3, 6, 7, 13, 14 y 15.
2. Las medidas de adaptación al cambio climático suelen ser buenas desde el punto de vista social y económico Al considerar la adaptación y el desarrollo socioeconómico como posibles resultados conjuntos de una única corriente de inversión, existe el beneficio probable de abordar múltiples males sociales más allá de los ODS mencionados anteriormente;
3. Las soluciones basadas en la naturaleza rendirán beneficios independientemente de si se materializan o no los impactos del cambio climático y / o los eventos extremos. Esto es imperativo dada la escasez de recursos y las opciones conflictivas.
4. Los responsables de la formulación de políticas podrían verse presionados a considerar solo aquellas intervenciones que ofrecen Beneficios cuantificables. Es poco probable que las intervenciones que son riesgosas y / o cuyos beneficios son inciertos obtengan mucha tracción o aseguren las inversiones. Sin embargo, Las inversiones en intervenciones que brinden beneficios de adaptación tanto inmediatos como a largo plazo al tiempo que contribuyen al desarrollo socioeconómico, como las soluciones basadas en la naturaleza, deben considerarse extremadamente favorables entre las opciones de adaptación e inversión disponibles para los grupos de partes interesadas.
5. Se deben fomentar estimaciones cuantificadas y creíbles de los beneficios de las soluciones basadas en la naturaleza para despejar la confusión en la decisión y aplicación.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.