Personas que viven en zonas de bajos ingresos, las comunidades desfavorecidas en gran parte de la zona urbana de Los Ángeles carecen de los medios para enfriar sus hogares, planteando una amenaza creciente para su salud y sus vidas por las olas de calor extremas debido al calentamiento global, muestra una nueva investigación de la USC.

Las comunidades del sur de Los Ángeles son las más vulnerables, Subrayar las desigualdades sociales ya que un mundo en calentamiento afecta a las poblaciones de manera diferente. La investigación de la USC tiene como objetivo ayudar a preparar la megalópolis para grandes interrupciones, manifestarse en la crisis del coronavirus hoy y el cambio climático mañana.

"Estudiamos cómo puede aumentar el uso de electricidad residencial en un mundo que se calienta, "dijo Kelly Sanders, autor del estudio y profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Escuela de Ingeniería de la USC Viterbi. "Estas serán las personas y los vecindarios con menos probabilidades de ser resistentes al cambio climático porque es más difícil para las personas de comunidades de bajos ingresos adaptarse".

COVID-19 agrega urgencia, Sanders dijo:porque "ha subrayado la importancia de prepararse para las crisis, particularmente aquellos que impactan de manera desproporcionada a las poblaciones desatendidas. Sabemos que los eventos de calor extremo aumentan con el tiempo, y esperamos que nuestro trabajo pueda utilizarse para dirigir recursos hacia la construcción de resiliencia al calentamiento en las comunidades vulnerables que podrían sufrir más ".

El estudio fue publicado el 19 de mayo en Cartas de investigación ambiental .

Las ciudades calientes plantean serios desafíos para los legisladores en un planeta que se calienta. El calor ya es un gran asesino representando más muertes cada año en los Estados Unidos que las tormentas, inundaciones y relámpagos combinados, dice el estudio.

El año pasado fue el segundo año más caluroso registrado, según la Organización Meteorológica Mundial. Las Naciones Unidas informan anualmente sobre miles de muertes u hospitalizaciones relacionadas con el calor. suscitando preocupación entre los funcionarios de salud pública a medida que los eventos de temperaturas extremas aumentan en intensidad, frecuencia y duración.

Las ciudades están cada vez más pobladas también, ya que más de la mitad de la población mundial vive ahora en áreas metropolitanas. Se prevé que la porción crezca hasta casi el 70% en 30 años. Y las ciudades se enfrentan a un doble golpe debido al efecto de isla de calor urbano, lo que ocurre porque el entorno construido retiene más calor que los entornos naturales.

Esas tendencias plantean desafíos para la infraestructura eléctrica y la gestión pico de la electricidad. subrayando la necesidad de identificar comunidades vulnerables. Para anticipar las necesidades futuras de enfriamiento, el estudio cuantifica dónde se espera que el calentamiento urbano aumente el uso de aire acondicionado y energía.

El equipo de investigación de la USC recurrió a los macrodatos para abordar el problema.

Primero, utilizaron datos de medidores inteligentes durante 180, 476 hogares en el sur de California. Luego, cuantificaron los aumentos en el uso de electricidad residencial por grado de calentamiento para las secciones censales de la región; que resultó en el análisis de 3 mil millones de registros de consumo eléctrico. También crearon un método para estimar la prevalencia de unidades de aire acondicionado, lo que mostró que las unidades son menos comunes en las secciones censales más pobres. Próximo, utilizaron proyecciones de calentamiento global para la región para 2070-2099.

"Nuestra investigación sugiere que se espera que más de la mitad (55%) de los distritos censales identificados como los más vulnerables experimenten más de 16 días de calor extremo por encima de los 95 F por año para fines de siglo, "dijo George Ban-Weiss, autor del estudio y profesor de ingeniería civil y ambiental en la USC Viterbi.

Muchas comunidades agrupadas en el sur de Los Ángeles, incluida Lynwood, Compton, Inglewood y South Gate:carecen de las ventajas para hacer frente a las altas temperaturas que se encuentran en otras partes de la región, haciéndolos más vulnerables a los extremos, el estudio muestra.

El estudio ofrece abundantes detalles y datos, ya que el análisis da cuenta de las secciones censales en todo el sur de California, los datos solo fueron posibles gracias a los avances en los medidores de electricidad.

"Antes de que tuviéramos estos datos de medidores inteligentes a nivel del hogar, no pudimos ubicar las comunidades más vulnerables y dónde se necesita más ayuda, "dijo Mo Chen, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la USC Viterbi.

El estudio subraya un creciente cuerpo de investigación que muestra los impactos desiguales del calentamiento global. Por ejemplo, en el sur de California, Las comunidades costeras están un poco protegidas por el océano, mientras que las comunidades ricas pueden permitirse un mayor uso de energía y muchas casas en los valles del interior tienen en su mayoría acondicionadores de aire instalados.

"Los hallazgos son útiles desde la perspectiva de las políticas porque brindan información a los responsables de la formulación de políticas para dirigir los recursos, como la financiación pública, programas de climatización y centros de enfriamiento:hacia las poblaciones vulnerables que se verán más afectadas negativamente por eventos extremos en el futuro, "Dijo Sanders.