Cuando los ciclones y otros desastres naturales azotan una ciudad o pueblo, los impactos sociales y económicos a nivel local pueden ser devastadores. Pero estos eventos también tienen efectos en cadena que se pueden sentir en ciudades y regiones distantes, incluso a nivel mundial, debido a la interconexión de las redes comerciales urbanas del mundo.

De hecho, Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale encuentra que los impactos económicos locales, como daños a fábricas e instalaciones de producción, pueden desencadenar impactos secundarios en la red de producción y comercio de la ciudad. Para las tormentas más grandes, ellos informan, estos impactos pueden representar hasta tres cuartas partes del daño total.

Según sus hallazgos, publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , el alcance de estos costos secundarios depende más de la estructura de las redes de producción y suministro de una ciudad en particular que de su ubicación geográfica. Las ciudades regionales que dependen de su red urbana para el suministro industrial y que tienen acceso a relativamente pocos proveedores son las más vulnerables a estos impactos secundarios. Más grande, ciudades globales como Nueva York y Beijing, mientras tanto, están más aislados de los riesgos.

"Las ciudades están fuertemente conectadas por flujos de personas, de energía, e ideas, sino también por los flujos de comercio y materiales, "dijo Chris Shughrue '18 Ph.D., autor principal del estudio que se basa en su trabajo de tesis en Yale. Ahora es científico de datos en StreetCred Labs en Nueva York. "Estas conexiones tienen implicaciones para la vulnerabilidad, en particular, ya que anticipamos que los ciclones y otros peligros naturales se volverán más intensos y frecuentes como resultado del cambio climático en las próximas décadas ".

Karen Seto es coautor del artículo, profesor de geografía y ciencias de la urbanización en F&ES, y B.T. Werner, profesor de la Institución de Oceanografía Scripps.

"Este estudio es especialmente importante en el contexto de los impactos climáticos en las zonas urbanas, ", Dijo Seto." Mientras que tendemos a considerar que la vulnerabilidad de una ciudad al cambio climático se limita a los eventos locales, este estudio muestra que necesitamos repensar esta conceptualización. Muestra que los desastres tienen un efecto dominó a través de las redes urbanas ".

Usando una simulación junto con un modelo de red de comercio urbano global, que mapea las interdependencias de ciudades en todo el mundo, los investigadores muestran cómo los desastres simulados en un lugar pueden desencadenar un efecto dominó catastrófico.

La propagación mundial de los daños fue particularmente aguda cuando se produjeron ciclones en ciudades de América del Norte y Asia oriental. en gran parte debido a su enorme papel en las redes comerciales mundiales, como compradores y proveedores, respectivamente, y porque estas regiones son particularmente susceptibles a los ciclones.

A menudo, los impactos adversos son causados ​​principalmente por un aumento en los precios de los materiales, seguido de pérdidas de producción para los compradores. Estas pérdidas de producción eventualmente pueden causar escasez industrial, lo que luego puede inducir ciclos adicionales de picos de precios y escasez en toda la cadena de producción.

Se han obtenido resultados similares después de desastres en el mundo real. Por ejemplo, cuando ocurrieron inundaciones catastróficas en Queensland, Australia, el impacto en la producción de carbón coquizable provocó un aumento del 25 por ciento en los costos globales. Y los impactos económicos del huracán Katrina se extendieron mucho más allá de Nueva Orleans durante varios años después de la histórica tormenta.

Si bien el ejemplo de los ciclones puede actuar como un sustituto de otros desastres aislados, como el tsunami de 2011 en Japón, que causó trastornos económicos mundiales, particularmente en el sector automotriz, los investigadores dicen que los hallazgos son particularmente relevantes en términos de eventos naturales relacionados con el clima.

"Ser resiliente al cambio climático no se trata solo de construir diques y diques, pero comprender las cadenas de suministro de una ciudad y cómo están vinculadas a otras ciudades que pueden ser vulnerables, "Dijo Seto.