Tecnologías bajas en carbono que son de menor escala, Más asequible, y se pueden implementar masivamente tienen más probabilidades de permitir una transición más rápida a emisiones netas cero, según un nuevo estudio de un equipo internacional de investigadores.

Las innovaciones que van desde paneles solares hasta bicicletas eléctricas también tienen menores riesgos de inversión, mayor potencial de mejora tanto en costes como en rendimiento, y más margen para reducir la demanda de energía, atributos clave que ayudarán a acelerar el progreso en la descarbonización.

Para cumplir los objetivos climáticos internacionales, Las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad en la próxima década y llegar a cero a mediados de siglo. Hacer esto requerirá una transformación rápida y sin precedentes en la forma en que se suministra la energía, distribuido y usado.

Investigadores del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de East Anglia (UEA), el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Austria, y el Instituto Universitario de Lisboa, recopiló datos sobre una amplia variedad de tecnologías energéticas a diferentes escalas y luego probó qué tan bien se desempeñaron contra nueve características de la transformación acelerada con bajas emisiones de carbono, como el costo, innovación y accesibilidad.

Luego preguntaron:¿es mejor priorizar a gran escala, costoso, tecnologías no divisibles o "grumosas", como la energía nuclear, captura y almacenamiento de carbono, sistemas de tránsito de alta velocidad, y modernizaciones de todo el edificio?

¿O es mejor centrarse en opciones más "granulares", que son de menor tamaño, menor en costo, y más modular para que escalen no haciéndose más grandes sino replicando? Ejemplos de estas tecnologías más granulares incluyen paneles solares, baterías de almacenamiento de electricidad, bombas de calor, termostatos inteligentes, bicicletas eléctricas, y taxis compartidos o 'taxi-buses'.

Publicar sus hallazgos en la revista. Ciencias , el equipo encuentra que sujeto a ciertas condiciones, Las alternativas más granulares superan en rendimiento a las tecnologías de mayor escala en varias formas importantes.

El investigador principal, el Dr. Charlie Wilson, en UEA, dijo:"Una rápida proliferación de innovaciones bajas en carbono distribuidas por todo nuestro sistema energético, ciudades y los hogares pueden ayudar a impulsar un progreso más rápido y más justo hacia los objetivos climáticos.

"Descubrimos que una gran infraestructura nueva que cuesta miles de millones no es la mejor manera de acelerar la descarbonización. Gobiernos, firmas, inversores, y, en cambio, los ciudadanos deberían priorizar las soluciones a menor escala que se despliegan más rápido. Esto significa dirigir la financiación, políticas, incentivos, y oportunidades para la experimentación lejos de los pocos grandes y hacia los muchos pequeños ".

Además de ser rápido de implementar, Las tecnologías de menor escala tienen una vida útil más corta y son menos complejas, por lo que las innovaciones y mejoras se pueden llevar al mercado más rápidamente. También son más accesibles y ayudan a crear más puestos de trabajo. dar a los gobiernos una base sólida para fortalecer las políticas climáticas.

Coautor, profesor Arnulf Grubler, en IIASA, dijo:"Las grandes tecnologías 'milagrosas' como la energía nuclear o el almacenamiento de carbono y captura son políticamente seductoras. Pero las tecnologías e infraestructuras a mayor escala absorben una gran parte de los recursos públicos disponibles sin ofrecer la descarbonización rápida que necesitamos".

Los investigadores enfatizan que las tecnologías de menor escala no son una solución universal. En algunas situaciones no existen alternativas iguales a las tecnologías e infraestructura a gran escala, como aviones que vuelan a largas distancias o plantas industriales que producen hierro, acero, y cemento.

En otras situaciones, Un gran número de tecnologías de menor escala deben integrarse dentro de la infraestructura existente:el despliegue generalizado de bombas de calor y paneles solares necesita redes eléctricas, los vehículos eléctricos necesitan estaciones de carga, y los productos aislantes necesitan edificios.

"Las innovaciones a menor escala no son una panacea, "agregó el coautor Dr. Nuno Bento, del Instituto Universitario de Lisboa, "pero en muchos contextos diferentes superan a las alternativas a mayor escala como un medio para acelerar la transformación de bajas emisiones de carbono para cumplir con los objetivos climáticos globales".

'Tecnologías granulares para acelerar la descarbonización', C Wilson, Un grubler N Bento, S Healey, S De Stercke, y C Zimm, se publica en Ciencias el viernes 3 de abril, 2020.