La administración Trump relajará temporalmente la aplicación civil de varias regulaciones ambientales, una medida que dice que es necesaria dada la escasez de trabajadores y las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia de coronavirus.

En un memorando emitido el jueves, la Agencia de Protección Ambiental dijo que no perseguiría a las empresas que no cumplan con muchas "obligaciones rutinarias de seguimiento y presentación de informes" debido al coronavirus, siempre que documenten por qué no pudieron cumplir con los mandatos, trabajó para resolver los problemas y trató de minimizar los efectos.

"Esperamos que las instalaciones cumplan con sus obligaciones bajo la ley, "El administrador de la EPA, Andrew Wheeler, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica." Pero donde los impactos del COVID-19 lo hacen impracticable, "la EPA aplicará" discreción de ejecución ".

La medida provocó una reprimenda inmediata de los activistas ambientales que dijeron que la decisión les da a las empresas carta blanca para contaminar el aire incluso cuando un virus respiratorio letal se propaga por todo el mundo.

"No está claro por qué las refinerías, Las plantas químicas y otras instalaciones que continúan operando y mantienen a sus empleados en la línea de producción ya no tendrán el personal ni el tiempo que necesitan para cumplir con las leyes ambientales. ", escribió una coalición de activistas liderada por Eric Schaeffer del Environmental Integrity Project.

Sin embargo, compañías petroleras, los fabricantes de productos químicos y las refinerías han argumentado que necesitan flexibilidad mientras luchan por llevar a los contratistas y proveedores a los sitios, especialmente en áreas bajo órdenes de quedarse en casa. Aunque las refinerías de petróleo y algunas otras instalaciones están exentas de los requisitos de cierre, esas exenciones no se aplican sistemáticamente a terceros proveedores y contratistas.

La escasez de trabajadores y las interrupciones de la cadena de suministro están complicando el control del aire en los pozos de petróleo, la recogida de muestras de instalaciones industriales, e incluso el papeleo de rutina, dijo el Instituto Americano del Petróleo en una carta a la EPA esta semana.

Wheeler dijo que la decisión de la EPA no es un cheque en blanco y que la agencia seguirá persiguiendo a los malos actores.

"La EPA todavía está al día y seguiremos haciendo cumplir las leyes ambientales, en particular, cualquier caso en el que haya infracciones penales o si existe un riesgo grave o amenazas inminentes, "Dijo Wheeler.

"Queremos asegurarnos de que el público estadounidense esté protegido, pero al mismo tiempo, no queremos penalizar a los buenos actores que no pueden actuar debido a las circunstancias que rodean esta pandemia ".

La agencia no ha dicho si cederá a las solicitudes de las refinerías para retrasar el requisito de cambiar a una combustión más limpia. gasolina de verano. Las refinerías están preocupadas por su capacidad para descargar reservas de gasolina de grado de invierno antes de la fecha límite del 1 de junio. ya que las restricciones de viaje impulsadas por el coronavirus mantienen a muchos automóviles fuera de las carreteras.

Wheeler dijo que esperaba tener un anuncio sobre combustibles tan pronto como el viernes, y que otros asuntos se tratan caso por caso. Por ejemplo, la EPA está preparada para detallar por separado sus planes para las empresas que limpian los sitios Superfund contaminados.

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