Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Oceanografía, Sorbonne Université y CNRS Villefranche-sur-Mer, Laboratorio marino de Plymouth, y el Centro Nacional de Observaciones de la Tierra, ha encontrado evidencia de fragmentación de partículas orgánicas grandes en partículas más pequeñas, representa aproximadamente la mitad de la pérdida de partículas en los océanos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe las pruebas de secuestro de carbono en varias ubicaciones oceánicas y lo que encontraron. Aditya Nayak y Michael Twardowski, de la Florida Atlantic University, han publicado un artículo de Perspective que analiza el trabajo del equipo en la misma edición de la revista.

Hace varias décadas, Los científicos descubrieron que los océanos se pueden dividir en tres profundidades principales:la epipelágica, que son los primeros 200 metros por debajo de la superficie; el mesopelágico, que abarca profundidades entre 200 y 1000 metros y la zona abisal, que es todo lo que se encuentra debajo de la zona mesopelágica hasta el fondo del océano. Después, los investigadores descubrieron que el océano absorbe de 10 a 12 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera, pero solo el 30 por ciento llega al lecho marino. Durante los últimos 20 años, Los científicos han estado trabajando para tratar de comprender qué sucede con el resto. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han descubierto a dónde va hasta la mitad del carbono faltante.

El carbono es absorbido directamente por los océanos y es absorbido por la vida marina. Mientras esos organismos mueren, ellos y el carbono de sus tejidos caen a "profundidades" inferiores; parte de ese material llega hasta el fondo del océano. Pero parte de ella también se aglutina junto con otras partículas que caen y permanece suspendida en el agua en la zona mesopelágica. En este nuevo esfuerzo, los investigadores estudiaron estos grupos en varios lugares del océano utilizando sensores ópticos avanzados conectados a bobinas. Los datos de los sensores confirmaron lo que los investigadores habían sospechado:que los grupos grandes a menudo se rompen en grupos más pequeños. Esto permite que los grumos retengan más carbono. Los investigadores sugieren que esta fragmentación puede representar entre el 49 y el 22 por ciento del carbono faltante. Se requiere más trabajo para dar cuenta del carbono restante que falta.

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