Desde incendios récord en el oeste de los Estados Unidos hasta los devastadores y ardientes incendios forestales en Australia, Cada vez es más evidente que la sociedad debe forjar una nueva relación con el fuego. Factores que incluyen el cambio climático, expandiendo el desarrollo humano, y la acumulación de combustibles significa que se necesitan nuevos enfoques, y muchos expertos piden una mayor capacidad de recuperación mediante la supresión de un menor número de incendios y la aceleración de la restauración forestal.

Sí, lo leíste correctamente, suprimiendo menos incendios.

La evidencia científica que se ha ido acumulando durante décadas apunta a las formas en que la supresión de incendios conduce a bosques insalubres. Investigación en curso del Servicio Forestal de EE. UU., una agencia del Departamento de Agricultura de EE. UU., muestra cómo la ganancia a corto plazo de la supresión puede condicionar el paisaje para el futuro, incendios aún mayores que arden en condiciones extremas, y MIT Sloan Executive Education ha contribuido a traducir ese pensamiento en acción.

Matthew Thompson es investigador forestal en el Servicio Forestal de EE. UU., donde trabaja en el Programa de Dimensiones Humanas en la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas en Colorado y se enfoca en la dimensión humana de los problemas de recursos naturales. Ingeniero de formación, con un doctorado. de la Universidad Estatal de Oregon en ingeniería forestal, Thompson ha trabajado con la agencia durante aproximadamente una década. El núcleo de su trabajo es comprender la mejor manera de catalizar los cambios deseados en el comportamiento del administrador de incendios en términos de eventos de incendios individuales y a lo largo del tiempo. Él cree que los cambios en las decisiones del administrador de incendios con respecto a las estrategias y tácticas de respuesta serán necesarios para cambiar los resultados de los incendios. Con ese fin, Thompson se inscribe en cursos de educación ejecutiva siempre que el tiempo lo permite para extraer conocimientos de las ideas más recientes en la intersección de la administración y la ciencia.

"La ciencia de la gestión y la gestión de riesgos evoluciona, ", dice Thompson." He descubierto que la mejor manera de mantenerme actualizado es mediante la educación continua y ejecutiva ".

Llevando la analítica a la gestión de incendios

Las búsquedas de desarrollo profesional de Thompson fueron impulsadas en parte al ganar el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros en 2016. Los fondos que recibió como resultado de este premio le permitieron inscribirse en cursos durante varios años, incluyendo Comprensión y resolución de problemas comerciales complejos y Gestión de análisis:lecciones comerciales de la revolución de los datos deportivos en MIT Sloan Executive Education.

"Creo que es justo decir que ambos cursos fueron muy influyentes en términos de mi pensamiento y trayectoria profesional, "dice Thompson, que asistió a los programas con su colega David Calkin para que pudieran aplicar los conceptos que aprendieron en el aula directamente a su trabajo y compartir un lenguaje común para la resolución de problemas.

"Algunos argumentarán que el fuego es, en última instancia, único, pero en estos cursos encontramos tantas analogías con lo que vemos en el mundo del manejo de incendios, "dice Thompson, "incluyendo otras disciplinas que tienden a enfatizar la solución reactiva de problemas sobre la prevención, por ejemplo. Cuanto más hablamos con los gerentes y tomamos cursos, cuanto más encontrábamos problemas comunes y soluciones proactivas ".

La asistencia de Thompson a Analytics Management en 2018 fue parte de un esfuerzo por llevar la toma de decisiones basada en datos a la gestión de incendios forestales.

"Ben Shields introdujo un marco de gestión de análisis y nos brindó la oportunidad de trabajar a través de ese marco de manera práctica, ", dice Thompson." Como resultado de este ejercicio, pudimos definir más claramente los desafíos de llevar el análisis de datos a nuestras respectivas organizaciones. Dave y yo estábamos allí para resolver un problema y la oportunidad de trabajar en colaboración en este entorno con el apoyo de la facultad fue invaluable ". Thompson agregó que él y su colega salieron a tomar una cerveza después de la clase en Cambridge, Massachusetts, y seguí trabajando en el marco, recopilar notas y estrategias que resulten útiles en la siguiente fase de su trabajo. Shields es profesor titular de comunicación empresarial en la Sloan School of Management.

Thompson, Base del calzado, y sus colegas escribieron recientemente un artículo, "Gestión de riesgos y análisis en respuesta a incendios forestales, "en el que demuestran la aplicación del análisis en el mundo real para respaldar las decisiones de respuesta y el aprendizaje organizacional.

"Cuando se trata de manejo de incendios, no estamos tratando de descartar la cultura del aprendizaje experiencial, que por supuesto es fundamental, "dice Thompson." Pero en el curso de análisis de Ben Shields, vimos un paralelo directo entre las objeciones planteadas por los ojeadores de equipos deportivos, Hace 20 años, a las estadísticas y los gerentes de incendios que dudan de cómo las estadísticas pueden ayudar. En deportes, como en fuego, la toma de decisiones era un trabajo reservado en gran parte para los ojos entrenados y el instinto de los veteranos canosos ".

Thompson y sus colegas abogan por una adopción más firme de decisiones basadas en datos en el manejo de incendios, a las que coloquialmente se refieren como "Moneyball" por fuego, "haciendo referencia al libro de 2003 de Michael Lewis que relata el uso de estadísticas avanzadas por parte de los Atléticos de Oakland. En el documento, presentan conceptos básicos de análisis, citar el marco de gestión de análisis de Ben Shields, y hacer observaciones sobre la implementación de una agenda analítica dentro de las organizaciones.

El Servicio Forestal ahora está desarrollando cursos 101 de Gestión de Riesgos para oficiales de bomberos y diseñando una nueva doctrina de gestión de riesgos para guiar a la agencia. Durante la temporada de incendios, están experimentando con equipos de análisis de guardia para ayudar a los comandantes de incidentes. Los administradores de incendios pueden usar los datos para ayudar a priorizar dónde colocan los recursos y determinar dónde es más probable que los esfuerzos de supresión tengan éxito. Están haciendo un progreso constante hacia el diseño de la respuesta ideal a un incendio dependiendo de cuándo y dónde ocurra.

Un enfoque de pensamiento sistémico para los incendios forestales

Thompson y Calkin fueron coautores de varios artículos sobre la aplicación de la gestión de riesgos empresariales y el pensamiento de sistemas a la gestión de incendios forestales después de completar el curso de dos días de pensamiento de sistemas de John Sterman. Sterman es profesor de administración Jay W. Forrester en la Escuela de Administración Sloan del MIT.

En "Repensar el sistema de gestión de incendios forestales, "Los autores explican cómo el pensamiento sistémico puede ayudar a la comunidad de manejo de incendios a ser proactiva en lugar de reactiva al caracterizar más completamente el entorno en el que se toman las decisiones de manejo de incendios y anticipar los factores que pueden llevar a una toma de decisiones comprometida.

"En la comunidad de bomberos, la gente se ha estado moviendo hacia esta perspectiva de sistema a lo largo del tiempo, pero gran parte del análisis y las perspectivas se centran en la perspectiva social y ecológica:el raleo de los bosques, reduciendo material inflamable, involucrar a los propietarios de viviendas y a las comunidades, etc. Muchas de esas perspectivas socioecológicas no han tenido en cuenta el sistema de manejo de incendios en sí, cuando, de hecho, el manejo del fuego podría ser de donde provenga la mayor parte de los cambios. Parte de eso se debe a que en el oeste de EE. UU., hemos sido tan buenos en la supresión que hemos creado bosques que se ven completamente diferentes de lo que solían parecer, y no podemos solucionar el problema con el tratamiento. Necesitamos gestionar los encendidos de forma oportunista de forma diferente, utilizar la analítica para predecir en qué parte del paisaje podemos crear incendios seleccionados que tendrán el tamaño adecuado, dentro de límites pre-identificados. Hay historias de éxito provenientes del suroeste, por ejemplo, donde han podido generar y controlar incendios que han comprado el paisaje con un tratamiento de restauración que es bueno para los próximos 10-20 años. Esta puede ser una solución mucho más eficaz que registrar, por ejemplo."

El cielo es el límite para las soluciones de gestión de incendios

Thompson es optimista.

"El ingeniero que hay en mí está más interesado en los desafíos técnicos, y existe una gran oportunidad de crecimiento en esa área. Con los avances en la tecnología de teledetección, AI, ML, el cielo es el limite. Por ejemplo, Se aprobó una legislación reciente para equipar los recursos de supresión con tecnología de seguimiento. Con este temporal, datos de alta resolución, podemos expandir el universo de lo que sabemos sobre los esfuerzos actuales para manejar el fuego y el grado de eficiencia de estos esfuerzos. Esta será una gran mejora en la cantidad actualmente limitada de datos creíbles que tenemos ".

Thompson también está envalentonado por la cantidad y calidad de la investigación y el intercambio de recursos entre el Servicio Forestal, otras agencias, y países como Australia. "Y también somos muy afortunados de haber contratado a Nicholas McCarthy, un científico de datos de incendios forestales de Australia que es un experto en tormentas eléctricas de incendios forestales y aplicaciones de IA en incendios forestales ".

Thompson dice que la gente a menudo se refiere al fuego como un problema perverso sin solución única. Y aunque confía en los datos y la tecnología, se da cuenta de que no es una solución milagrosa. También advierte que no se puede desvincular lo social de lo técnico. "El cambio climático es claramente un problema impulsado por el ser humano, y el cambio de comportamiento es fundamental para la mitigación. La adopción de enfoques de gestión de riesgos y análisis de datos también se basa en un cambio cultural. Si mañana pudiéramos rastrear a cada bombero y revisar la efectividad de la supresión, puede que no cambie nada. Necesita líderes que valoren el papel de la toma de decisiones basada en datos y hagan que otros rindan cuentas ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.