En la actualidad, Los bosques que vuelven a crecer comprenden aproximadamente el 21% de las áreas previamente deforestadas en la Amazonía brasileña. Sin embargo, estos bosques, denominada vegetación secundaria, han sido poco estudiados, a pesar de ocupar una superficie total similar a la del Reino Unido.

Ahora, investigadores dirigidos por la Universidad de Leeds, el Instituto Nacional Brasileño de Investigaciones Espaciales (INPE), y la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola (EMBRAPA) han examinado 14 años de datos sobre la formación y corte de vegetación secundaria en la Amazonía brasileña con base en el proyecto de mapeo TerraClass Amazon.

Su estudio, publicado en Sostenibilidad de la naturaleza , ha descubierto que los bosques secundarios representan una proporción cada vez mayor de la pérdida total de bosques en la Amazonía brasileña, pasando del 32% de la deforestación total en 2000 al 72% en 2014.

Sin embargo, mientras que la tala de bosques secundarios ha aumentado en los últimos años, la deforestación de bosques primarios maduros en la Amazonía brasileña se mantuvo estable. Esto sugiere que la pérdida de bosques secundarios ha aliviado la presión de la deforestación sobre los bosques primarios y su irremplazable biodiversidad y almacenamiento de carbono.

La autora principal del estudio, Yunxia Wang, de la Facultad de Geografía dijo:"Existe una demanda constante de nuevos pastos y tierras agrícolas en Brasil. Nuestro estudio muestra que esta demanda ha sido satisfecha cada vez más por bosques secundarios, proporcionando un amortiguador que ha estancado la deforestación de los bosques primarios.

“Pero la fuerza de esta zona de amortiguamiento depende del área de bosque secundario disponible. La protección legal limitada significa que la pérdida de bosque secundario en gran parte no está regulada.

"Aliviar la presión sobre los bosques secundarios no solo ayudaría a Brasil a cumplir los objetivos de cambio climático, ya que acumulan carbono muy rápidamente, pero la deforestación futura probablemente conduciría a una mayor pérdida de bosques primarios una vez que se reduzcan los bosques secundarios de fácil acceso ".

Brasil se ha comprometido a restaurar 120, 000 km ² de tierras forestales para 2030 como parte de su contribución determinada a nivel nacional para el Acuerdo de París. Los autores sugieren que una forma rentable de hacer esto sería permitir que parte de su área de bosque secundario amazónico existente se recupere naturalmente.

El coautor del estudio, el Dr. David Galbraith, El Profesor Asociado de Dinámica del Sistema Terrestre en Leeds dijo:"Manejar este ecosistema de manera sostenible para maximizar el valor de conservación de estos bosques, sin intensificar la presión sobre los bosques primarios, requiere una estrategia integrada que incluya el monitoreo activo de los bosques secundarios en la Amazonia y el fortalecimiento de su gobernanza en la legislación brasileña ".