Un nuevo estudio publicado en el Revista de Investigación Geográfica:Biogeociencias , dirigido por un académico de la Universidad de Derby, ha arrojado nueva luz sobre cómo los microorganismos se mueven a través de paisajes de tierras secas adheridos al polvo arrastrado por el viento y luego alteran las superficies en las que aterrizan.

Las tierras secas cubren más del 40 por ciento de la superficie terrestre mundial y albergan a más de dos mil millones de personas, pero corren un riesgo creciente de desertificación. lo que hace que la tierra no sea apta para el pastoreo y la agricultura, y provoca peligros como dunas de arena móviles y tormentas de polvo.

El papel, "La estabilidad de la superficie en las tierras secas está influenciada por la estrategia de dispersión de las bacterias del suelo, "fue escrito con colaboradores de la Universidad de Aberystwyth y la Universidad Nacional de Australia, y es parte de un proyecto más amplio financiado por el Consejo Nacional de Investigación Ambiental (NERC) dirigido por la Universidad de Loughborough.

El equipo de investigadores utilizó un túnel de viento para analizar el polvo erosionado del suelo arenoso en las dunas de arena secas de Australia. Al comparar los microbios del polvo con los microbios del suelo de origen, los investigadores pudieron identificar qué microbios contribuyen más a unir el suelo.

Dr. David Elliott, profesor asociado de la Universidad de Derby explica:"En las tierras secas del mundo, las plantas no cubren la superficie del suelo tan completamente como lo hacen en las regiones más húmedas, dejando los suelos más expuestos a la intemperie y vulnerables a la erosión por el viento y el agua, lo que puede conducir a una reducción de la calidad del suelo ".

"Los suelos de las tierras secas que no están cubiertos por plantas sin embargo, Por lo general, tienen una fina capa de microbios que unen el suelo. Estos microbios se denominan colectivamente 'biocostras, "y son importantes para estabilizar los suelos de las tierras secas, es decir, menos tormentas de polvo, mejora de la fertilidad del suelo, mayor capacidad para retener el agua de lluvia, y mejores oportunidades para que las plantas se establezcan ".

Los investigadores ahora esperan realizar más pruebas sobre cómo los microbios se dispersan e interactúan con el paisaje y evaluar el papel de las inundaciones en la dispersión microbiana para proporcionar consejos útiles y posibles intervenciones en la gestión del paisaje.