Un artículo científico publicado en 1985 fue el primero en informar de un agujero floreciente en el ozono estratosférico de la Tierra sobre la Antártida. Los científicos determinaron que la causa eran sustancias que agotan la capa de ozono:compuestos halógenos artificiales de larga duración. Aunque ahora se conocen ampliamente los efectos destructores del ozono de estas sustancias, Ha habido poca investigación sobre sus impactos climáticos más amplios.

Un estudio publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático por investigadores de la Universidad de Columbia examina los efectos de calentamiento de efecto invernadero de las sustancias que agotan la capa de ozono y descubre que causaron aproximadamente un tercio de todo el calentamiento global desde 1955 hasta 2005, y la mitad del calentamiento del Ártico y la pérdida de hielo marino durante ese período. Actuaron así como un fuerte complemento del dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más omnipresente; sus efectos desde entonces han comenzado a desvanecerse, ya que ya no se producen y se disuelven lentamente.

Sustancias degradantes del ozono, o SAO, se desarrollaron en las décadas de 1920 y 1930 y se utilizaron popularmente como refrigerantes, disolventes y propulsores. Son completamente hechos por el hombre, y por eso no existía en la atmósfera antes de este tiempo. En la década de 1980, un agujero en la capa de ozono estratosférico de la Tierra, que filtra gran parte de la dañina radiación ultravioleta del sol, fue descubierto sobre la Antártida. Los científicos lo atribuyeron rápidamente a las SAO.

El mundo entró en acción finalizar un acuerdo global para eliminar las SAO. El Protocolo de Montreal, como se le llama, se firmó en 1987 y entró en vigor en 1989. Debido a la rápida reacción internacional, Las concentraciones atmosféricas de la mayoría de las SAO alcanzaron su punto máximo a finales del siglo XX y han ido disminuyendo desde entonces. Sin embargo, durante al menos 50 años, los impactos climáticos de las SAO fueron extensos, como revela el nuevo estudio.

Los científicos de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Columbia y el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty utilizaron modelos climáticos para comprender los efectos de las SAO en el clima ártico. "Demostramos que las SAO han afectado el clima ártico de manera sustancial, ", dijo el investigador de Lamont-Doherty, Michael Previdi. Los científicos llegaron a su conclusión utilizando dos modelos climáticos muy diferentes que son ampliamente empleados por la comunidad científica, ambos desarrollados en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE. UU.

Los resultados destacan la importancia del Protocolo de Montreal, que ha sido firmado por casi 200 países, dicen los autores. "La mitigación del clima está en acción mientras hablamos porque estas sustancias están disminuyendo en la atmósfera, gracias al Protocolo de Montreal, "dijo Lorenzo Polvani, autor principal del estudio y profesor en el Departamento de Física Aplicada y Matemáticas Aplicadas de Columbia. "En las próximas décadas, contribuirán cada vez menos al calentamiento global. Es una historia de buenas noticias ".