Cada vez que lavas la ropa estás lanzando microplásticos al mar, pero sabemos poco acerca de la cantidad y distribución de dicho material de diferentes tipos de textiles. Los científicos de investigación ahora están trabajando en la medición y captura de microplásticos en nuestra lavandería.

Globalmente Los microplásticos de la lavandería representan la mayor fuente primaria de dicha contaminación. junto con partículas de neumáticos de automóviles. Un estudio realizado por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) indica que en países de altos ingresos con buenos sistemas de gestión de residuos, Los microplásticos primarios representan un problema más serio que los artículos de plástico desechados.

Alquiler de prendas como laboratorio de investigación

En la sala de exposiciones de Fjong en Frogner en Oslo, Se exhiben elegantes vestidos de todos los colores del arcoíris. El negocio de la empresa es prestar y alquilar vestidos usados ​​y prendas de uso diario tanto desde su propia sala de exposición como a través de su sitio web. El objetivo es reducir nuestro consumo excesivo y brindar una buena alternativa a la compra de ropa nueva.

Sin embargo, el lavado y la limpieza en seco frecuentes de la ropa es un reto a la hora de minimizar el impacto medioambiental de la empresa en cuanto al consumo de productos químicos, consumo de agua y emisiones de microplásticos. La empresa de alquiler se ha convertido ahora en un "laboratorio de investigación" en un nuevo proyecto de empresa conjunta que involucra a científicos de investigación de SINTEF y participantes de la industria. con el objetivo de hacer más sostenible el proceso de lavado.

Entre otras cosas, Fjong probará un sistema de filtrado desarrollado por SINTEF en su proceso de lavado. El sistema hace pasar las aguas residuales de la lavadora a través de una serie de filtros especiales que capturan las fibras plásticas. Esto puede proporcionar un conocimiento importante sobre las cantidades producidas, y cómo los diversos tipos de materiales contribuyen a la microfibra en las aguas residuales.

El tomador de la iniciativa y gestor del proyecto es la empresa innovadora Clean Oslo, cuyo objetivo es encontrar un método que evite los vertidos de microfibras en aguas residuales de lavanderías y lavanderías industriales.

Falta de conocimiento

"La práctica actual de lavar textiles no es sostenible en lo que respecta al consumo de productos químicos, consumo de agua, o microfibra en aguas residuales. Sabemos que los textiles sintéticos contribuyen de manera significativa a la propagación de los microplásticos. Una chaqueta de vellón puede liberar hasta un millón de fibras en un solo lavado. Muchas de las partículas de plástico que se desprenden de las microfibras no son capturadas por las plantas de tratamiento de residuos porque son demasiado pequeñas. En lugar de, gran parte de este material termina en el mar como contaminación microplástica, "dice Camilla Coward, fundador y CEO de Clean Oslo. Uno de los beneficios de los filtros SINTEF es que no se desechan cuando la lavadora envejece, pero se puede reutilizar.

Sin embargo, todavía desconocemos las cantidades que se enjuagan y la extensión de tales fibras de diferentes textiles.

"¿Quizás las fibras naturales ricas en productos químicos pueden ser igualmente dañinas? Queremos encontrar métodos para el lavado de textiles sostenible del futuro, "Cobarde enfatiza.

"Es necesario pensar de manera diferente en la fase de lavado y mantenimiento, al igual que en la fase de consumo. Necesitamos hacer más preguntas sobre nuestra necesidad de manteles y camisas blancas. En cierto modo, es un caso de ropa limpia o un planeta limpio, " ella dice, y continúa diciendo que el proyecto ha recibido apoyo del departamento de medio ambiente urbano (Bymiljøetaten) en Oslo, Innovación Noruega, el Fondo para el Medio Ambiente de los Minoristas de Noruega (Handelens Miljøfond) y el Sistema Ferd.

De la investigación al lavado diario

Stephan Kubowicz, un científico investigador en SINTEF, ha participado en el desarrollo del filtro de lavadora. Explica que el filtro se desarrolló originalmente para su uso en el proyecto de microplásticos, que estudió microplásticos en textiles, pero luego se usó en el laboratorio con textiles de prueba.

"Esta es una versión especialmente desarrollada para su uso en situaciones de la vida real. Para empezar, estamos filtrando en tres fases, usando grueso, filtros medios y finos, es decir 500, 100 y 20 micrones. Las mejores capturas de microplásticos. Todo lo que capturan los filtros nos ayuda a comprender qué se está descargando, y en qué se diferencian los distintos materiales. Los filtros se pueden conectar a varias máquinas. A medida que adquirimos experiencia, adaptaremos el proceso y haremos cambios. Quizás necesitemos solo uno o dos filtros. También averiguaremos si el manejo es lo suficientemente bueno, la frecuencia con la que se deben vaciar los filtros, etcétera."

Según el científico de SINTEF, Las lavadoras existentes tienen un solo filtro para fibra gruesa, y ha habido poca conciencia del hecho de que el lavado también descarga mucha microfibra.

"Sin embargo, estamos viendo que queda mucha fibra cuando usamos una secadora. El filtro en sí no es nada mágico, "Kubowicz explica:

"Consisten en una rejilla de metal muy fina. Hemos producido un prototipo para lavado de gran volumen. La transición de un proyecto científico a un filtro que se puede utilizar en aplicaciones cotidianas no es difícil. El objetivo es convertir esto en algo que se puede utilizar en lavanderías, " él dice.

El lavado crea montones de desechos

La filtración tiene lugar solo cuando el agua sale de una máquina. Esta es una elección consciente, según Coward:

En áreas densamente pobladas, creemos que la solución es lavar colectivamente y filtrar el agua fuera de la lavadora. Un poco como una lavandería de 1950, pero actualizado a 2030. Hoy, solo se debe instalar un pequeño dispositivo de plástico, mientras que en aquellos días todo el mundo habría tenido que comprar una nueva lavadora. Ésa no es la solución. También necesitamos utilizar menos productos químicos. Según WWF, solo en los Estados Unidos, Cada día se venden 7 millones de botellas de detergente para ropa y una familia normal de cinco lava 500 cargas de ropa al año. Esto da como resultado 700 millones de envases de plástico en los vertederos estadounidenses cada año.

Uno de los beneficios de los filtros SINTEF es que no se descartan cuando la lavadora envejece, pero todavía se puede utilizar. Coward señala que mucha gente no se molesta en limpiar el filtro, o tire la pelusa en el inodoro.

"Y eso anula el objetivo. Por lo tanto, el objetivo no es lograr que los usuarios privados adopten esto, simplemente debemos entretener ambiciones más grandes e interesantes, " Ella cree.

Pensando nuevo y grande

Coward dice que la colaboración con Fjong fue una "asociación natural, "ya que la idea detrás del negocio es reducir el impacto ambiental de los textiles. Tanto Fjong como Clean Oslo se ven a sí mismos como" disruptores ", lo que nos hace detenernos y pensar de manera diferente.

"Nos vemos como" disruptores ". Queremos que la gente piense de manera diferente cuando se trata de moda y ropa. Toda la industria textil es increíblemente contaminante. Queremos ayudar a las personas a pensar de manera diferente, "dice Hanne Elisabeth Høiesen, Gerente de Sustentabilidad en Fjong.

"Alguien tiene que empezar a mostrarle al mundo que el reciclaje de ropa es un negocio viable".

Ella nos dice que la empresa tiene ahora dos años y medio y tiene una gama cada vez mayor de artículos:

"Hay una gran demanda de ropa de noche, pero también vemos una tendencia creciente en el alquiler de prendas de uso diario. ¡Consideramos que esto es algo positivo en el sentido de que el reciclaje se está normalizando cada vez más! En Fjong puedes alquilar prendas y alquilar la tuya propia. La forma en que esto funciona es que los ingresos se comparten equitativamente entre el propietario de la ropa y Fjong ".

Sin embargo, Una tendencia notable reciente es que a las personas a menudo les gustan las mismas prendas:

"La ropa no tiene una vida útil ilimitada, pero si las lavamos con cuidado y reparamos o ajustamos prendas gastadas o dañadas, estamos contribuyendo a maximizar su vida, ¡para que varias personas puedan disfrutar de las mismas prendas! Vemos que se alquilan muchas de las mismas prendas. Los noruegos pensamos igual. Qué prendas se desgastan más también tiene mucho que ver con su producción y la calidad de los materiales y la costura. Un material y una calidad deficientes dan como resultado un ciclo de vida más corto, " ella dice.

¿Quién es responsable?

Parte de la filosofía de Fjong implica métodos de lavado cuidadosos:

"Cuando se trata de lavarse, hemos probado principalmente en frío, agua desionizada. Esto atrae partículas cargadas negativamente, sacar la suciedad del material. Clean Oslo es el único operador de lavandería en Noruega que ofrece este método de lavado de ropa. completamente libre de detergentes. Hemos estado usando este método durante años. Para nosotros, filtrar la microfibra es el siguiente paso, "dice Høiesen, agregando eso hasta ahora, no se dispone de ningún método para hacer esto.

"Imagínense las enormes cantidades de textiles que se utilizan, por ejemplo, en hospitales, hoteles, etc. que puede contener un 50 por ciento de fibras artificiales que no se filtran. Quién es el responsable:las lavanderías, los fabricantes? Necesitamos un nuevo enfoque para esto. En el futuro imaginamos lavanderías colectivas, y que este enfoque también se convertirá en una forma de vida. Las casas del futuro también deben tener instalaciones comunes en las que la ropa se lave juntas y donde las personas se renten ropa entre sí y compartan ropa. "dice Høiesen.