El mundo se está calentando ... y rápido. La temperatura media mundial ya ha aumentado más de 1 ° C como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero de la actividad humana. y la mayor parte de ese calentamiento se ha producido en los últimos 50 años.

Dadas nuestras emisiones de gases de efecto invernadero proyectadas, Es probable que el mundo continúe calentándose durante varias décadas y estamos en camino de que el calentamiento global alcance alrededor de 3 ° C por encima de las temperaturas preindustriales para finales de siglo.

A diferencia de, en virtud del acuerdo climático de París, nuestro objetivo es limitar el calentamiento global a menos de 2 ° C, y preferiblemente 1,5 ° C, por encima de los niveles preindustriales. Los límites del calentamiento global en el Acuerdo de París son, al menos implícitamente, sobre estabilizar el clima mientras que, en este momento, estamos en un camino que en las próximas décadas dará como resultado que las temperaturas se calienten rápidamente a través de estos límites.

Esto plantea la pregunta de qué tan diferente se ve el mundo entre un futuro en el que el clima se calienta rápidamente en una tendencia constante, en comparación con un futuro donde las temperaturas suben más gradualmente y se estabilizan? Esta es una pregunta que intentamos responder en nuestro estudio reciente publicado en Naturaleza Cambio Climático .

Comparamos dos grupos de simulaciones de modelos climáticos globales:uno que asume un calentamiento rápido durante el siglo XXI, y otro con un calentamiento más lento que finalmente se estabiliza en el siglo XXIII. Al comparar estos dos grupos diferentes de simulaciones climáticas, podríamos examinar el efecto de diferentes tasas de aumento de la temperatura global en los patrones de temperatura en todo el mundo.

Y encontramos que la tasa de aumento de la temperatura, independientemente de los aumentos de temperatura absoluta, tiene implicaciones importantes para los climas locales.

En un clima que se calienta rápidamente, la tierra se calienta más rápido que el océano, pero si se le da tiempo al clima para estabilizarse, los océanos comenzarán a ponerse al día. Esto significa que en un escenario de calentamiento rápido, o lo que llamamos un clima "transitorio", Las temperaturas en muchas áreas terrestres son al menos 0,5 ° C más cálidas en promedio en comparación con un clima estabilizado incluso con el mismo nivel de calentamiento global.

A diferencia de, algunas áreas del océano, como el Océano Austral y el Atlántico Norte, toma mucho tiempo calentar, por lo que estas áreas son mucho más frías en un clima que se calienta rápidamente que en un mundo más cálido comparable pero estabilizado.

Esta diferencia entre los climas que se calientan rápidamente y los estabilizados se extiende también a las temperaturas extremas. En muchas áreas pobladas alrededor de ciudades que van desde Nueva York a Bagdad y desde Estambul a Tokio, la probabilidad de un verano caluroso es al menos dos veces mayor en un transitorio, o un mundo rápidamente más cálido, que en un clima cálido estabilizado al mismo nivel de calentamiento global.

¿Por qué importa esto?

Está claro que en un mundo que se calienta rápidamente a medida que pasamos por el nivel de calentamiento global de 1,5 ° C, tendríamos un clima muy diferente al que tendríamos si alcanzáramos los objetivos del Acuerdo de París y limitáramos el calentamiento global a 1,5 ° C. Entonces, aunque estamos hablando del mismo nivel de calentamiento global, los impactos regionales son muy diferentes según el ritmo del calentamiento.

Para temperaturas extremas, estabilizar el clima sería beneficioso ya que tendríamos menos olas de calor terrestres y estaciones cálidas.

De hecho, para algunas áreas del mundo, si tuviéramos que lograr el objetivo del Acuerdo de París de estabilizar el clima en 1,5 ° C de calentamiento global, experimentaríamos temperaturas promedio de verano más frías y menos veranos calurosos que en nuestro mundo actual que se calienta rápidamente después de 1.1 ° C de calentamiento global inducido por el hombre.

Esta diferencia en los patrones de temperatura dependiendo de la tasa de calentamiento global que hemos destacado en nuestro estudio ha sido subestimada anteriormente. Los estudios de futuros mundos más cálidos que se incluyeron en el reciente Informe Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sobre el límite de 1.5 ° C del Acuerdo de París utilizaron simulaciones de modelos a varias tasas de calentamiento global. Esto significa que a escala regional no son comparables.

Ambos tipos de estudios son útiles:los análisis del calentamiento global transitorio de 1,5 ° C o 2 ° C nos informan sobre el mundo que probablemente experimentaremos en las próximas décadas, mientras que los análisis de 1,5 ° C o 2 ° C estabilizaron el calentamiento global nos informan sobre cómo se vería el mundo si logramos el Acuerdo de París.

Sin embargo, Existe el riesgo de una mala formulación de políticas si, por ejemplo, Las políticas para limitar las emisiones y mitigar el cambio climático se basan únicamente en un calentamiento gradual y estabilizador. cuando el potencial de un calentamiento más rápido puede implicar una acción más urgente o drástica. Los científicos deben enmarcar claramente sus estudios para reducir el riesgo de malas interpretaciones por parte de los responsables de la toma de decisiones.

Nuestro estudio muestra que la tasa de calentamiento global tiene un gran efecto en el patrón de calentamiento. Si logramos estabilizar nuestro clima y cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, nos beneficiaremos de menos veranos calurosos, y, en algunas zonas pobladas, También deberíamos ver una reducción en los extremos de calor en relación con el clima actual.

Este debería ser otro incentivo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y estabilizar el clima global.