"Es la temporada en que los compradores llenan los centros comerciales, y los camiones de UPS y FedEx llenan las carreteras.

La cantidad de "cosas" que entran y salen de los hogares durante la temporada navideña es asombrosa. Según la consultora empresarial Deloitte, el hogar estadounidense promedio gastará alrededor de US $ 1, 500 durante la temporada navideña.

La gente llenará sus salas de estar con cajas, solo para desechar el empaque —y algunos obsequios— a la mañana siguiente. Muchos de nosotros podemos simplemente mirar dentro de nuestros propios armarios para ver los esqueletos del pasado navideño.

Somos adictos a comprar cosas durante estas vacaciones.

Si somos los adictos entonces, ¿quiénes son los traficantes de drogas? Son los minoristas. Los minoristas "empujan" sus productos, habilitando un hábito que está destruyendo el planeta y creando montañas de vertederos.

Muchos minoristas hacen gestos hacia el desarrollo sostenible. Afirman estar reduciendo sus propios residuos o los de sus proveedores, pero esto es simplemente ponerle lápiz labial a un cerdo. El verdadero daño al planeta está en las cosas que venden.

Por qué los minoristas no cambiarán

La empresa más grande del mundo, basado en ingresos, es Walmart. Vende productos por valor de 514.000 millones de dólares al año. Esa cantidad de cosas es asombrosa.

Walmart afirma estar comprometido con la sostenibilidad. Acaba de lanzar Project Gigaton, lo que "evitará mil millones de toneladas métricas (una gigatonelada) de gases de efecto invernadero de la cadena de valor global para 2030". Este objetivo es loable. Walmart busca desviar los desechos de sus propias operaciones y de las de sus proveedores mediante la reducción de energía y empaque.

Tiene sentido que Walmart trabaje a través de proveedores. Después de todo, La huella ambiental de Walmart es relativamente pequeña. Walmart afirma que solo el 10 por ciento de su huella proviene de sus propias tiendas e instalaciones; el otro 90 por ciento es de sus proveedores y los proveedores de sus proveedores.

Con más de 60, 000 proveedores directos y al menos el doble de los que quieren suministrar a Walmart, El alcance del gigante minorista es enorme. Si Walmart pregunta algo a sus proveedores, puede forzar cambios significativos en los productos dentro y entre los mercados. Por ejemplo, Las iniciativas de Walmart llevaron a detergentes concentrados para la ropa y a que las computadoras personales ingresaran al modo de suspensión por defecto.

Presionar a los proveedores se considera una buena práctica entre los minoristas. Incluso las casas de moda rápida como H&M y Zara están presionando a sus proveedores.

El problema no es aguas arriba es corriente abajo

Pero centrarse solo en los proveedores es una distracción. La producción de residuos aguas arriba no es el problema, son las cosas posteriores las que los minoristas engatusan, engatusarnos y empujarnos a comprar que está contaminando la tierra y obstruyendo los océanos.

Es aritmética simple. El índice de eficiencia puede estar disminuyendo ligeramente, pero el multiplicador (la cantidad de cosas) sigue aumentando significativamente. El traficante de drogas puede estar ofreciendo drogas más limpias, pero están aumentando nuestra adicción.

Entonces, ¿Por qué Walmart no soluciona el problema real?

Trabajando con proveedores, Los costos de Walmart bajan. Por ejemplo, Los detergentes concentrados cuestan menos de transportar y ocupan menos espacio en los estantes. Lo que es bueno para sus proveedores es bueno para Walmart, el proverbial ganar-ganar.

Un incentivo para vender más

Sin embargo, Walmart no quiere trabajar para reducir las cosas que vende a los consumidores, porque hacerlo reduce las ventas, lo que reduce el precio de la acción. Entonces Walmart, como todos los minoristas, busca vender cada vez más.

Lo que es bueno para Walmart es malo para el planeta y, en última instancia, es malo para los consumidores:es un ganar-perder.

Vender cosas que obstruyen los vertederos y los océanos es claramente el problema. Pero hay otra parte del problema que es más sutil, sin embargo, puede ser incluso más importante.

Al presionar a los proveedores para que limpien sus procesos de producción, Sin darse cuenta, Walmart puede estar obstaculizando, no ayudando, el desarrollo sostenible.

El desarrollo sostenible se posibilita a través de la economía circular, que requiere que los proveedores produzcan cosas que duren más, se biodegrada más rápido o se puede reutilizar de manera más eficiente. Pero la transición a una economía más circular puede no siempre ser económicamente valiosa para los minoristas.

La cuestión del plástico de un solo uso frente a las bolsas de papel es un claro ejemplo. Walmart se ha negado a adoptar una postura sobre el plástico de un solo uso.

Sobre los impactos aguas arriba, el plástico gana al papel. El plástico utiliza menos carbono para producir y menos emisiones de gases de efecto invernadero para transportar. Sin embargo, sobre los impactos aguas abajo, el papel es el claro ganador. Si se desvía adecuadamente de los vertederos, el papel se biodegradará en menos de un año en lugar de los cientos de años que tarda el plástico. La selección de plásticos en lugar de papel en la fase inicial nos impide abordar el problema en la fase posterior.

¿Qué puede hacer un consumidor responsable?

La mayoría de los consumidores creen que necesitan "caminar con los pies". Por lo tanto, amenazan a los minoristas con llevar su negocio a otra parte si el minorista no toma más medidas en materia de sostenibilidad. Es como si el drogadicto amenazara con comprar sus drogas a otro traficante de drogas. Resuelve el problema inmediato, pero el adicto a las drogas todavía necesita drogas y el traficante de drogas todavía las vende, solo diferentes compradores y vendedores.

En lugar de, los consumidores deben exigir a los minoristas que se centren en los impactos posteriores, no sólo en la fase inicial, lo que a menudo se denomina "responsabilidad ampliada del productor". Walmart, junto con otros minoristas, deben ser responsables de recuperar las cosas que venden o de trabajar con proveedores y otros minoristas para que puedan hacerlo.

Solo hay algunos ejemplos de minoristas que están dando este paso. Ikea es el minorista de muebles más grande de EE. UU., con el 11,3 por ciento del mercado. Ahora volverá a comprar muebles usados ​​a los consumidores para obtener crédito en la tienda. Patagonia también ha iniciado un nuevo negocio llamado Worn Wear, que recuperará la ropa gastada, arreglarlos y revenderlos. Al hacerlo, Patagonia se entera de los defectos de su ropa para poder fabricar ropa aún más duradera.

Imagínese si los consumidores pudieran llevar sus envases y juguetes usados ​​a Walmart. Las montañas de desechos que se acumularían en las tiendas Walmart exigirían acción. Y eso aseguraría la salud de nuestro planeta, no solo en navidad, pero para siempre.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.