Rodeado de océano la mayor parte de la infraestructura de hormigón armado de Nueva Zelanda se encuentra cerca de la costa, haciéndolo susceptible a la corrosión. ¿Podrían los nuevos refuerzos a base de vidrio tener la respuesta?

Una nueva investigación en la Universidad de Canterbury (UC) dirigida por el profesor de Ingeniería Estructural Alessandro Palermo ha resaltado el impacto que el deterioro puede tener en el desempeño de las estructuras. Esta investigación es importante, especialmente dadas las recientes fallas mortales de puentes, como el puente Morandi en Italia, que colapsó debido a la corrosión y la debilidad estructural, matando a 43 personas en 2018.

La seguridad es clave en el diseño de puentes, pero ¿qué pasa con los costos continuos asociados con la reparación y rehabilitación de la infraestructura obsoleta?

"La forma en que construimos nuestra infraestructura futura debería ser más sostenible y no solo limitarse a la huella de carbono de la construcción, "Dice el profesor Palermo.

"En los próximos 30 a 50 años, tendremos más gente, más puentes y probablemente menos dinero para mantener nuestra infraestructura. Tenemos que mirar hacia adelante y optar por materiales más duraderos. Esto reducirá significativamente los costos de mantenimiento y aumentará los ciclos de vida estructural ".

Una alternativa que está ganando interés internacional es el uso de barras de refuerzo no metálicas. Las barras de polímero reforzado con fibra de vidrio (GFRP) han demostrado ser un sustituto prometedor del refuerzo de acero en estructuras sujetas a entornos hostiles. Libre de corrosión, tienen mayor resistencia a la tracción que el acero con solo una cuarta parte del peso.

Ph.D. de la Universidad de Canterbury (UC). El candidato Cain Stratford está investigando cómo las barras de PRFV pueden usarse en columnas de puentes de hormigón armado para lograr una vida útil superior para el puente, manteniendo un rendimiento sísmico suficiente.

"La construcción de las columnas se hizo notablemente más fácil debido a la naturaleza liviana de las barras de GFRP. El experimento ha sido diseñado para simular la carga que se puede esperar que resista un pilar de un puente durante un evento sísmico. Los resultados iniciales de nuestras pruebas han demostrado que un La combinación de barras de PRFV con acero convencional puede ser una opción óptima para garantizar un excelente rendimiento sísmico y un aumento de la vida útil de la estructura. "Dice Stratford.

"Creo que los resultados de este estudio darán lugar a un cambio de diseño importante en el campo de la ingeniería de puentes, con aplicación estructural próximamente en Nueva Zelanda, "Dice el profesor Palermo.

El año pasado, la Universidad de Miami (UM) publicó "Durabilidad de las barras de GFRP extraídas de puentes con 15 a 20 años de vida útil", que muestra que las barras de GFRP mantuvieron más del 97% de su resistencia original sin signos de corrosión. UM ha estado estudiando los extremos alta durabilidad de Mateenbar, fabricado por la empresa de Nueva Zelanda, Compuestos Pultron.

"Es genial que el enfoque de UC en el rendimiento sísmico brinde a los ingenieros más información sobre el uso de barras de refuerzo GFRP, "dice Pete Renshaw, Director de Desarrollo Comercial de Pultron Composites.