¿Mirando esa lata de refresco en la nevera del supermercado? ¿O tal vez estás deseando una pinta de helado? Una cámara podría estar mirándote.

Pero no está ahí para ver si estás robando. Estas cámaras quieren conocerlo a usted y lo que está comprando.

Es una nueva tecnología que se está lanzando a los minoristas, donde las cámaras intentan adivinar tu edad, género o estado de ánimo al pasar. La intención es utilizar la información para mostrarle anuncios específicos en tiempo real en las pantallas de video de la tienda.

Las empresas están impulsando a los minoristas a llevar la tecnología a sus tiendas físicas como una forma de competir mejor con rivales en línea como Amazon, que ya están armados con mucha información sobre sus clientes y sus hábitos de compra.

Con las cámaras de la tienda, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que lo están vigilando a menos que note los lentes del tamaño de un centavo. Y eso ha generado preocupaciones sobre la privacidad.

"El factor espeluznante aquí es definitivamente un 10 sobre 10, "dijo Pam Dixon, el director ejecutivo del Foro Mundial de Privacidad, una organización sin fines de lucro que investiga problemas de privacidad.

En la feria comercial de la Federación Nacional de Minoristas en Nueva York a principios de este año, un estante inteligente exhibido por Mood Media intentó detectar "felicidad" o "miedo" cuando la gente se paraba frente a él, información que una tienda podría usar para medir la reacción a un producto en el estante o un anuncio en una pantalla. Cineplex Digital Media mostró pantallas de video que se pueden colocar en centros comerciales o paradas de autobús e intentan saber si alguien lleva gafas o tiene barba. que a su vez se puede utilizar para vender anuncios de nuevos marcos o maquinillas de afeitar.

Las pantallas también se pueden colocar en el drive-thru. Una minivan entrando en un restaurante de comida rápida, por ejemplo, podría obtener un anuncio de una comida familiar en el menú de la pantalla de video.

Por ahora, las cámaras están en un puñado de tiendas.

Kroger, que tiene 2, 800 supermercados, está probando cámaras incrustadas en un letrero de precios sobre los estantes en dos tiendas en los suburbios en las afueras de Cincinnati y Seattle. Las pantallas de video adjuntas a los estantes pueden reproducir anuncios y mostrar descuentos. Kroger dijo que las cámaras adivinan la edad y el sexo del comprador, pero la información es anónima y los datos no se almacenan. Si las pruebas funcionan bien, la compañía dijo que podría expandirlo a otras ubicaciones.

Walgreens, que tiene más de 8, 000 farmacias, instaló puertas más frías con cámaras y sensores en seis ubicaciones en Chicago, Nueva York, San Francisco y Bellevue, Washington. En lugar de las habituales puertas de vidrio transparente que permiten a los clientes ver el interior, hay pantallas de video que muestran anuncios junto con el contenido del enfriador.

Encima de la manija de la puerta hay una cámara que puede tratar de adivinar las edades y rastrear el iris para ver dónde estás mirando. pero Walgreens dijo que esas funciones están desactivadas por ahora. La compañía dijo que las cámaras se utilizan actualmente para detectar cuando alguien está frente a la nevera y contar la cantidad de compradores que pasan. Se negó a decir si activará las otras funciones de la cámara.

"Todas estas mejoras se revisarán y considerarán cuidadosamente a la luz de cualquier inquietud sobre la privacidad del consumidor, "Dijo Walgreens.

Los defensores de la tecnología dicen que podría beneficiar a los compradores mostrándoles descuentos adaptados a ellos o llamando la atención sobre los productos que están en oferta. Pero los expertos en privacidad advierten que incluso si la información que se recopila es anónima, todavía se puede utilizar de forma intrusiva.

Por ejemplo, si muchas personas están pensando en un postre no tan saludable pero no lo compran, una tienda podría colocarlo en la línea de pago para que lo vuelva a ver y "tal vez su fuerza de voluntad se descomponga, "dijo Ryan Calo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington y codirector de su Laboratorio de Políticas Tecnológicas.

"El hecho de que una empresa no sepa exactamente quién es usted no significa que no pueda hacer cosas que lo perjudiquen, "Dijo Calo.

La tecnología también podría dar lugar a prácticas discriminatorias, como subir los precios cuando entra una persona mayor o promocionar productos en función de su estado de ánimo percibido, como anuncios de medicamentos contra la depresión si las cámaras creen que se ve triste, agrega Dixon del Foro Mundial de Privacidad. .

"No deberíamos recopilar el estado emocional de nadie, "Dijo Dixon.

En un Walgreens en Nueva York, un cartel encima de un estante de vinos decía que la tienda está probando cámaras y sensores que "no te identifican ni almacenan ninguna imagen". El letrero no dice dónde están las cámaras o los sensores, pero tiene una dirección web para la política de privacidad de Cooler Screens, la empresa que fabrica las puertas.

Calvin Johnson, que buscaba un Snapple, dijo que visitó la tienda antes, pero no notó las cámaras hasta que un reportero las señaló.

"No me gusta eso en absoluto, "Dijo Johnson.

Otro comprador Ray Ewan, dijo que notó los lentes mientras tomaba una Coca-Cola Light, pero no le preocupa, ya que las cámaras son difíciles de evitar.

"Hay uno en cada esquina, "Dijo Ewan.

No todos los minoristas están interesados ​​en agregar cámaras integradas. Sam's Club de Walmart, que está probando estanterías con etiquetas de precio digitales, es cauteloso con ellos.

"Creo que lo más importante que se hace con una tecnología como esa es asegurarse de que la gente sepa, "dijo John Furner, CEO de Sam's Club. "No quieres sorprender a la gente sobre cómo usas la tecnología o los datos".

Jon Reily, vicepresidente de estrategia comercial de la consultora Publicis.Sapient, dichos minoristas corren el riesgo de ofender a los clientes a quienes se les pueden mostrar anuncios dirigidos a un sexo o grupo de edad diferente. Sin embargo, espera que las cámaras integradas se utilicen ampliamente en los próximos cuatro años a medida que la tecnología se vuelva más precisa, cuesta menos y los compradores se acostumbran.

Por ahora, él dijo, "todavía estamos en el lado espeluznante de la escala".

© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.