Las temperaturas frías de la cima de las nubes pueden indicar a los pronosticadores si un ciclón tropical tiene el potencial de generar fuertes lluvias, y eso es exactamente lo que encontró el satélite Aqua de la NASA cuando observó las temperaturas en el ciclón tropical Belna sobre el noroeste de Madagascar.

Una de las formas en que la NASA investiga los ciclones tropicales es utilizando datos infrarrojos que proporcionan información sobre la temperatura. El instrumento AIRS a bordo del satélite Aqua de la NASA capturó una mirada a esas temperaturas en Belna y dio una idea de la fuerza de la tormenta.

Las temperaturas máximas de las nubes brindan información a los pronosticadores sobre dónde se encuentran las tormentas más fuertes dentro de un ciclón tropical. Los ciclones tropicales no siempre tienen una fuerza uniforme, y algunos lados tienen lados más fuertes que otros. Cuanto más fuertes son las tormentas, cuanto más alto se extienden hacia la troposfera, y cuanto más frías son las temperaturas de las nubes.

El 9 de diciembre a las 5:35 p.m. EST (2235 UTC) El satélite Aqua de la NASA analizó la tormenta utilizando el instrumento Atmospheric Infrared Sounder o AIRS. AIRS encontró temperaturas más frías en la cima de las nubes tan frías o más frías que menos 63 grados Fahrenheit (menos 53 grados Celsius) alrededor del centro y en una banda de tormentas eléctricas al este del centro sobre el noroeste de Madagascar. La investigación de la NASA ha demostrado que las temperaturas en la cima de las nubes que son frías indican fuertes tormentas que tienen la capacidad de crear fuertes lluvias.

ReliefWeb informó que Belna tocó tierra en el distrito de Soalala en el oeste de Madagascar durante la tarde del 9 de diciembre. La lluvia que fue evidente en las imágenes infrarrojas del AIRS ocurrió al tocar tierra. junto con fuertes vientos.

El 10 de diciembre a las 4 a.m. EST (0900 UTC), Los meteorólogos del Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) notaron que Belna se había debilitado a una tormenta tropical y tenía vientos máximos sostenidos cercanos a los 60 nudos (69 mph / 111 kph). Belna se estaba moviendo hacia el sur.

Belna estaba ubicada cerca de los 18,3 grados de latitud sur y 44,8 grados de longitud este. Estaba sobre tierra en el centro-oeste de Madagascar y a unas 349 millas náuticas al noreste de la isla Europa. La isla Europa es un atolón tropical en el canal de Mozambique. Se encuentra aproximadamente a un tercio del camino entre el sur de Madagascar y Mozambique.

El pronóstico de JTWC pide que Belna se mueva hacia el sur-sureste a través de Madagascar. La tormenta se debilitará lentamente y se espera que se disipe en el centro sur de Madagascar para el 12 de diciembre.

Los ciclones tropicales y los huracanes son los eventos meteorológicos más poderosos de la Tierra. La experiencia de la NASA en exploración espacial y científica contribuye a los servicios esenciales que otras agencias federales brindan al pueblo estadounidense. como el pronóstico del tiempo de huracanes.

El instrumento AIRS es uno de los seis instrumentos que vuelan a bordo del satélite Aqua de la NASA, lanzado el 4 de mayo, 2002.