Una foto cortesía de Michael Schade muestra el volcán en la Isla Blanca de Nueva Zelanda arrojando vapor y cenizas momentos después de que entró en erupción.
Un volcán que entró en erupción sin previo aviso en una isla de Nueva Zelanda popular entre los turistas mató a una persona y dejó varadas al menos a dos docenas más el lunes. con rescates demasiado peligrosos para intentar y la policía advirtiendo que es probable que aumente el número de muertos.
Alrededor de 50 personas, incluidos los pasajeros de cruceros y los extranjeros, se creía que estaban en la Isla Blanca o sus alrededores en el momento en que estalló. La policía dijo que 23 han regresado.
"Puedo confirmar que hay una muerte, ", dijo el comisionado adjunto John Tims." Aún quedan algunos en la isla cuyo paradero se desconoce actualmente, "añadió.
"En este punto, es demasiado peligroso para la policía y los servicios de rescate ir a la isla ".
La erupción ocurrió a las 2:11 pm (0111 GMT), arrojando una espesa columna de ceniza blanca de 3,6 kilómetros (12, 000 pies) hacia el cielo.
La primera ministra, Jacinda Ardern, confirmó que algunos de los afectados por el desastre eran extranjeros. "Sabemos que había varios turistas en la isla o sus alrededores en ese momento, tanto neozelandeses como visitantes extranjeros ".
La policía indicó que no había habido contacto con ningún sobreviviente y que aún quedaban heridos en la isla y con el anochecer a la mano. se enfrentan a la perspectiva de una larga noche esperando el rescate.
Hubo temores particulares para un grupo de visitantes que fueron vistos caminando sobre el piso del cráter momentos antes de que ocurriera la erupción.
Una foto cortesía de Michael Schade muestra a personas rescatadas después de la erupción del volcán White Island; en el fondo, los restos de un helicóptero.
Las cámaras que transmitían en vivo desde el volcán mostraron a más de media docena de personas caminando dentro del borde antes de que las imágenes se oscurecieran.
Otros, incluido el turista Michael Schade, lo lograron justo a tiempo y pudieron capturar imágenes de la devastación.
Sus videos mostraban grupos de turistas asustados agrupados junto a la costa, esperando ser evacuados mientras el suelo a su alrededor ardía, el cielo se llenó de escombros blancos y un helicóptero cubierto de cenizas yacía dañado cerca.
Más lejos en la distancia la caldera era virtualmente invisible, envuelto por un espeso banco de cenizas.
Volcanic Air dijo que habían aterrizado un helicóptero en la isla poco antes de la erupción con cuatro visitantes y un piloto. Todos estaban ahora contabilizados.
"Había aterrizado en la isla. No sabemos qué pasó después de eso, pero sabemos que los cinco regresaron a Whakatane en uno de los barcos turísticos, ", dijo a la AFP un portavoz de la empresa.
Esta combinación de imágenes de un folleto de una cámara web perteneciente al Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares muestra el volcán en la Isla Blanca de Nueva Zelanda arrojando vapor y ceniza.
La compañía de cruceros Royal Caribbean dijo que "varios de nuestros huéspedes estaban recorriendo la isla hoy" desde el Ovation of the Seas, un 4, Buque de capacidad para 000 que transporta muchas nacionalidades.
"Tengo entendido que la fiesta de la gira fue de unas 30 personas del crucero 'Ovation of the Seas, '"Kevin O'Sullivan, El director ejecutivo del organismo de la industria, la Asociación de Cruceros de Nueva Zelanda, dijo a la AFP.
La empresa no confirmó esa cifra.
Guillaume Calmelet, el codirector de Skydive Tauranga, vio la erupción desde arriba cuando llevó a un cliente en un paracaidismo en tándem desde un avión 12, 000 pies sobre la bahía de Plenty.
"Tan pronto como se abrió el paracaídas, apareció una nube enorme que era realmente diferente a todo lo que habíamos visto antes, ", dijo a la AFP." Podía verlo salir en caída libre, probablemente unos 30 segundos para que se forme toda la nube, si eso. Fue bastante rápido ".
Mapa de localización de un volcán en erupción en Nueva Zelanda.
'Cinco regresaron'
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias del país describió la erupción como "moderada", aunque la columna de ceniza era claramente visible desde el continente y desde los satélites que volaban por encima.
"Hemos visto una disminución constante de la actividad desde la erupción. Sigue existiendo una incertidumbre significativa sobre los cambios futuros, pero actualmente, no hay signos de escalada ".
White Island, también conocida como Whakaari, se encuentra a unos 50 kilómetros (30 millas) de la costa en la pintoresca bahía de Plenty y es popular entre los turistas aventureros que desean ponerse cascos y máscaras antigás.
White Island es el cono volcánico más activo de Nueva Zelanda y alrededor del 70 por ciento está bajo el agua. según la agencia gubernamental GeoNet.
Alrededor de las 10, 000 personas visitan el volcán cada año. Ha estallado con frecuencia durante el último medio siglo, más recientemente en 2016.
Una imagen de archivo del volcán más activo de Nueva Zelanda, Whakarri (Isla Blanca), en la bahía de Plenty
En agosto de ese año, la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda transportó por aire un contenedor de envío de 2,4 toneladas a la isla para que sirviera como refugio de emergencia en caso de una erupción.
"Repentino, Se pueden esperar erupciones inesperadas de volcanes como White Island en cualquier momento, ", dijo el vulcanólogo de la Universidad de Auckland, Shane Cronin.
"Los peligros que se esperan de tales eventos son la expulsión violenta de bloques calientes y cenizas, y formación de corrientes 'similares a huracanes' de cenizas húmedas y partículas gruesas que irradian desde el respiradero de la explosión ".
"Estos pueden ser mortales en términos de causar trauma por impacto, quemaduras y problemas respiratorios. Las erupciones son de corta duración, pero una vez que ocurre uno, hay muchas posibilidades de más, generalmente los más pequeños a medida que el sistema se reequilibra ".
© 2019 AFP
