Canadá podría liderar el mundo en ayudar a lograr la sostenibilidad del agua, pero no alcanza los objetivos establecidos por las Naciones Unidas (ONU), según un nuevo informe de científicos del programa Global Water Futures (GWF) dirigido por la Universidad de Saskatchewan.

El informe, intitulado Futuros del agua para el mundo que queremos , apunta a áreas donde el país carece de gestión de recursos hídricos e investigación científica, y describe varias recomendaciones para que Canadá cumpla con las metas de 2030 descritas por la ONU.

"Como orgulloso socio de la UNESCO, la UNESCO y la Década de la Acción por el Agua de la ONU, buscamos continuamente formas en las que podamos liderar al país en el cumplimiento de nuestros objetivos de desarrollo sostenible en lo que respecta al agua, "dijo John Pomeroy, Cátedra de Investigación de Canadá de USask en Recursos Hídricos y Cambio Climático y directora del programa GWF.

"Canadá podría ser un líder mundial en este tema, pero tenemos que transformar la forma en que observamos, predecir y gestionar el agua para alcanzar estos objetivos y luego compartir nuestras soluciones a nivel mundial. Este es un papel apropiado para Canadá como líder mundial en ciencia hidrológica y del agua dulce ".

El informe, publicado el 19 de noviembre en Hamilton, Ont., donde 100 de los principales científicos del agua de Canadá se reúnen para una reunión nacional de GWF; cita ejemplos de deficiencias como el acceso inadecuado al agua potable en las Primeras Naciones (incluso cuando se eliminan las advertencias sobre el agua potable), disminución de la calidad del agua en los lagos, ríos y arroyos de Canadá, falta de tratamiento de aguas residuales en partes de Canadá, y cuencas fluviales severamente estresadas como el río Saskatchewan del Sur, donde la extracción de agua alcanza niveles muy altos en períodos secos.

Así como, el informe destaca la ausencia de una cooperación plenamente integrada entre las provincias y con el gobierno federal en cuestiones de aguas transfronterizas.

Canadá, junto con otras 192 naciones, comprometido a garantizar la sostenibilidad de los recursos hídricos a través de su adopción oficial de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Colectivamente, Estos objetivos representan una hoja de ruta hacia una solo, y sociedad equitativa. Si bien solo uno de los 17 ODS (n. ° 6) está explícitamente dedicado a lograr avances en cuestiones relacionadas con el agua, como el acceso al agua potable, aguas residuales, polución, y gestión de recursos hídricos transfronterizos, un total de 40 metas de las otras 16 metas están relacionadas con el agua.

"Si queremos mostrarle al mundo cómo lograr la sostenibilidad del agua, Canadá primero necesita tener nuestra propia casa para lograr el objetivo del agua ODS # 6, "dijo Corinne Schuster-Wallace, profesor de salud humana relacionada con el agua en el departamento de geografía y planificación de EE. UU. y coautor del informe.

"Canadá aún no ha alcanzado el acceso universal a servicios confiables, suministros de agua potable. Si bien el compromiso de eliminar las advertencias sobre el agua potable en las comunidades de las Primeras Naciones contribuirá en gran medida a lograrlo, muchos más ni siquiera cuentan con sistemas de tratamiento de agua ".

Según este y varios otros informes recientes, Canadá también está en la primera línea del rápido cambio climático, con temperaturas que se elevan a más del doble del promedio mundial y tres veces el promedio mundial en el norte de Canadá.

"Experiencias catastróficas relacionadas con el agua, como el aumento de la frecuencia y la gravedad de las inundaciones, sequía, incendios forestales y la proliferación de algas tóxicas son amenazas progresivas que socavan nuestra calidad de vida, salud, y seguridad, "dijo Bob Sandford, coautor del informe y Cátedra EPCOR en Seguridad del Agua y el Clima, Universidad de las Naciones Unidas — Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud, que se encuentra alojado en la Universidad McMaster. "También le cuestan mucho a nuestra economía, y esos costos están aumentando ".

El Oficial de Presupuesto Parlamentario de Canadá ha dicho que los costos asociados con el reembolso a las provincias y territorios de los costos de socorro en casos de desastres naturales aumentaron en un 660 por ciento entre 1970 y 2014, a un costo anual promedio de $ 410 millones. El costo de los eventos extremos entre 2000 y 2017 supera los $ 28 mil millones.

"Estas estimaciones son abrumadoramente conservadoras dada la incapacidad de contabilizar las pérdidas de vidas y hogares, y los impactos en nuestra consecuente salud física y mental, "dijo Sandford." Juntos, todos estos problemas conspiran para amenazar la propia sostenibilidad del agua de Canadá ".

Los autores basaron sus hallazgos en un análisis de informes recientes relacionados con las metas de los ODS, Progreso, y desafíos nacionales e internacionales, junto con los informes y las actividades del proyecto GWF. Con 39 proyectos de investigación del agua de GWF llevados a cabo por cientos de investigadores de 18 universidades en todo Canadá, El informe es una mirada centrada en la investigación de la situación actual del país en relación con los ODS de la ONU hasta la fecha.

"Hay importantes beneficios a largo plazo en juego, incluida la mejora de la salud y el bienestar de las generaciones actuales y futuras, así como una mayor oportunidad económica, ", dijo Schuster-Wallace." En última instancia, tenemos una oportunidad, comenzando a nivel comunitario, para ayudar a crear un equitativo, y un mundo sostenible para todos. La alternativa es muy simple, inconcebible."