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Una nueva evaluación global muestra que los impactos humanos han reducido en gran medida las simbiosis planta-hongos, que juegan un papel clave en la captura de carbono en los suelos. Restaurar estos ecosistemas podría ser una estrategia para frenar el cambio climático.
Las transformaciones de los ecosistemas de la Tierra inducidas por el hombre han afectado fuertemente los patrones de distribución de las simbiosis planta-hongo conocidas como micorrizas. Estos cambios han reducido enormemente la vegetación que presenta una variedad particular de micorrizas, ectomicorrizas, un tipo de simbiosis planta-hongos de importancia crucial para el almacenamiento de carbono en el suelo. El estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , muestra que la pérdida de simbiosis ectomicorrízica ha reducido la capacidad de estos ecosistemas para secuestrar carbono en los suelos.
La mayoría de las especies de plantas forman simbiosis con varios hongos, en el que los hongos aportan nutrientes a las plantas, mientras que las plantas aportan carbono a los hongos. Investigaciones anteriores han demostrado que estas relaciones aumentan el potencial de la vegetación para eliminar el CO 2 de la atmósfera y secuestrarlo en el suelo. Sin embargo, debido a la complejidad de estas relaciones y las múltiples especies involucradas, Ha sido difícil estimar el impacto global de tales simbiosis.
El estudio es el primero en proporcionar una contabilidad global de la distribución de la vegetación micorrízica en todo el planeta junto con estimaciones de su contribución a las reservas de carbono terrestre. Incluso con la pérdida de simbiosis micorrízicas, el estudio encuentra, que los ecosistemas que abarcan la vegetación micorrízica almacenan alrededor de 350 gigatoneladas de carbono a nivel mundial, en comparación con solo 29 gigatoneladas almacenadas en vegetación no micorrízica.
"Las actividades humanas, como las prácticas agrícolas, han alterado del 50 al 75% de los ecosistemas terrestres de la Tierra, transformando áreas naturales con asociaciones de plantas micorrizas que secuestran carbono previamente fuertes en relaciones mucho más débiles. Al alterar las plantas que crecen en gran parte de la superficie de la Tierra, desde aquellas con un fuerte almacenamiento de carbono en el suelo hasta un almacenamiento débil de carbono, hemos contribuido potencialmente aún más al aumento de CO2 atmosférico. 2 , "dice el investigador de IIASA Ian McCallum, un coautor del estudio.
Este estudio identifica un mecanismo potencial que podría usarse para disminuir el CO atmosférico 2 a través del almacenamiento mejorado de carbono del suelo. Restaurar la vegetación nativa que forma simbiosis ectomicorrízica con hongos del suelo, especialmente en tierras agrícolas abandonadas y estériles, los autores dicen, podría ayudar a aliviar las pérdidas antropogénicas de carbono del suelo y mejorar los aumentos de los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
"Entre las vías de que dispone la humanidad para alcanzar el CO atmosférico 2 objetivos de eliminación, La acumulación de carbono en la vegetación y el suelo es un camino prometedor, en el que la simbiosis micorrízica juega un papel muy importante. Nuestros nuevos mapas detallados de la distribución de micorrizas en todo el mundo permitirán un diseño de políticas consciente para reducir el CO atmosférico. 2 secuestrando carbono en el suelo y las plantas, "dice la autora principal Nadejda Soudzilovskaia, investigador de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
