Contrario a la creencia popular, Las lluvias estacionales no son el factor más importante para iniciar el ciclo de crecimiento de las plantas en África.

Una nueva investigación muestra que la cantidad de luz natural que reciben las plantas es el factor que más contribuye al inicio del icónico fenómeno de "reverdecimiento" en África, donde las plantas y los árboles del continente crecen sus hojas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Lancaster, la Universidad de Southampton y la Universidad de Sevilla, El examen de imágenes de sensores satelitales del continente y el análisis de la relación entre el crecimiento de la vegetación y los factores climáticos han descubierto que la duración de la luz del día es el factor más importante para el inicio del crecimiento de la vegetación. Este fue el caso del extremo norte de África, a través del Sahel y también en la sabana del sur de África.

Aunque una combinación de factores climáticos es clave, El estudio encontró que los días con menos horas de luz solar antes del inicio de la temporada de crecimiento dieron como resultado un inicio más tardío del crecimiento de la vegetación.

Aunque una combinación de factores climáticos es clave, el estudio encontró que los días con menos horas de luz solar resultaban en un inicio más tardío del crecimiento de la vegetación.

La investigación muestra que las lluvias de pretemporada no tuvieron un efecto significativo en el inicio del crecimiento de la vegetación, con la excepción de los pastizales. Este hallazgo está respaldado por otra evidencia que muestra que las plantas y árboles en África se vuelven más verdes antes de la lluvia.

Sin embargo, múltiples factores influyen en el inicio de la latencia al final de la temporada de crecimiento. Además de la duración de la luz del día, factores como la temperatura son clave, ya que las temperaturas más altas posponen el inicio de la latencia de algunas plantas y árboles.

Los hallazgos son importantes para ayudar a comprender las plantas en África a medida que el mundo se adapta al cambio climático. Alrededor del 38% de la retroalimentación del ciclo del carbono del clima global proviene de África; por lo tanto, es importante comprender las respuestas de la vegetación del continente para desarrollar modelos atmosféricos precisos.

Profesor Peter Atkinson, Decano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Lancaster e investigador principal del proyecto, dijo:"Los desencadenantes del crecimiento de la vegetación en África son poco conocidos. Este estudio proporciona evidencia de que, contrariamente a las expectativas generalizadas, La lluvia no es un factor directo de la aparición y la latencia de la vegetación en África y que la cantidad de luz del día disponible, es un factor más importante.

"Estos hallazgos son importantes porque nos ayudan a comprender cómo responderá la vegetación en un mundo en el que el cambio climático podría provocar variaciones en factores como las precipitaciones y la temperatura".

Esta investigación destaca la importancia de la luz del día en la fenología de la vegetación, el ciclo de crecimiento estacional de las plantas, y es un factor clave que debe incluirse en todos los modelos que dependen de la fenología y la productividad de la vegetación.

Jadunandan Dash, Profesor de Teledetección en la Universidad de Southampton, dijo:"Estos hallazgos se suman a nuestra comprensión de la estacionalidad de la vegetación en África, aunque la duración del día es un factor principal, está claro que la fenología de la vegetación está influenciada por la combinación de dos o más factores en lugar de un solo factor. Estos resultados, junto con el desarrollo de nuevas capacidades de detección remota por satélite, ayudarían a desarrollar y caracterizar un mejor modelo para representar la compleja interacción vegetación-clima en África y, por lo tanto, reducir la incertidumbre en la cuantificación de los intercambios de carbono ".

La investigación ha sido publicada en la revista Biología de las comunicaciones .