El área de estudio en las montañas de Rila en el suroeste de Bulgaria, donde los abetos y abetos blancos podrían tener dificultades en el futuro. Crédito:Spassimir Tonkov
Cómo serán nuestros bosques futuros es una cuestión candente no solo para los ecologistas del fuego. Una mirada atrás a las 12 000 años de historia de incendios forestales ahora revelan:"El clima define aproximadamente las tendencias generales de la actividad de los incendios. Sin embargo, la intensidad y frecuencia de los incendios también dependen en gran medida de las propiedades del tipo de vegetación predominante. Si bien ciertas especies contribuyen a la ocurrencia de incendios severos, otros actúan más o menos como retardadores de fuego, "dice la Dra. Mirjam Pfeiffer del Centro de Biodiversidad y Clima de Senckenberg, resumiendo los resultados de un estudio reciente.
El área de estudio se encuentra en las montañas Rila del suroeste de Bulgaria. Se extrajo un núcleo de sedimento de un pantano a unos 2100 m de altura, que documenta la historia de los incendios forestales en esta ubicación. Las diminutas partículas de carbón en la muestra indican la frecuencia y la intensidad de los incendios en el área durante los últimos 12 años. 000 años. Basado en polen fósil, Los científicos también pudieron determinar qué especies de árboles dominaban el paisaje en varios momentos y cuáles fueron las más afectadas por los incendios.
El autor principal del estudio, Dra. Angélica Feurdean de la Universidad Goethe, explica, "Aproximadamente 12, 000 a 9, 000 años atrás, el área se quemó con bastante frecuencia; sin embargo, los incendios suelen ser de baja intensidad. Esto fue ayudado por un clima con veranos calurosos y bajos niveles de precipitación. Los incendios ocurrieron en un paisaje abierto con abedules, alisos y pinos. Estos árboles son especies pioneras que vuelven a crecer particularmente rápido después de un incendio. Además, los pinos pudieron sobrevivir a los incendios forestales de intensidad baja a media debido a su corteza gruesa y la estructura de su copa ".
Imagen estereomicroscópica de un fragmento de carbón de 1 mm del núcleo del sedimento. Crédito:Angelica Feurdean
Las lluvias aumentaron y los veranos se volvieron más fríos en el área entre las 9, 000 y 4, Hace 000 años. Las rupturas entre los eventos de incendios individuales aumentaron, e incendios forestales débiles ocurrieron a su vez con incendios muy intensos. Esto benefició a los árboles más sensibles al fuego como los abetos y abetos blancos, así como a los pinos escoceses resistentes al fuego. pinos de montaña y pinos balcánicos. Los abedules y otras especies pioneras comenzaron a retroceder.
Veranos frescos y húmedos durante los últimos 4000 años, combinado con la tala de bosques para crear pastos, bajó la línea de árboles. Con clima frío y menos biomasa para quemar, la frecuencia de los incendios disminuyó aún más. Hoy dia, las especies de pinos resistentes al fuego dominan el área de estudio, y las especies pioneras van en aumento. El abeto y el abeto blanco aún no se han recuperado debido a los disturbios provocados por el fuego y el desmonte. Se espera que esta composición forestal prevalezca en el futuro bajo un mayor riesgo de sequía e incendios forestales.
Para los autores, Los nuevos hallazgos sugieren un enfoque para identificar los bosques que mejor se adapten a los incendios cada vez más frecuentes en el futuro. Pfeiffer comenta:"Los monocultivos de abetos son particularmente propensos a quemarse. Para hacer frente a los desafíos del nuevo régimen de incendios, los bosques replantados deben contener una mezcla de especies resistentes al fuego, para minimizar el riesgo de extensos incendios forestales.
