La mitad de la superficie terrestre de la Tierra que no está cubierta de hielo permanece relativamente salvaje, pero muchas de estas áreas de "bajo impacto humano" se dividen en pequeñas, piezas aisladas, amenazando su futuro.

Esos se encuentran entre los hallazgos de un inventario masivo realizado en 2017 y 2018 por la National Geographic Society y publicado a principios de octubre. El estudio concluye que, a pesar del daño ambiental generalizado infligido por el desarrollo humano (por ejemplo, ciudades y granjas), todavía hay una oportunidad para proteger vastas, regiones relativamente salvajes de la Tierra en beneficio de las personas y otras especies vivientes.

"No es demasiado tarde para apuntar alto, "dijo el autor principal Andrew Jacobson, profesor de sistemas de información geográfica en Catawba College en Carolina del Norte. Jacobson dirigió un equipo de investigadores que utilizó técnicas de mapeo basadas en satélites para medir los impactos humanos en todo el mundo e identificar áreas de menor presión humana y mayor potencial para salvar el hábitat intacto.

La mayoría de las áreas de bajo impacto identificadas por la encuesta se encontraban en los bosques boreales remotos del norte de Canadá y Rusia. en las tierras altas de Asia Central, especialmente el Tíbet y Mongolia, en los desiertos del norte de África y Australia, y en las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas de América del Sur.

"Esta es una buena noticia para el planeta, "dijo Jacobson, asesor científico y geoespacial de la Sociedad. "Los hallazgos aquí sugieren que aproximadamente la mitad de la tierra sin hielo está relativamente menos alterada por los humanos, lo que deja abierta la posibilidad de expandir la red global de áreas protegidas y construir hábitats más grandes y más conectados para las especies ".

Fragmentación y aislamiento de lugares salvajes.

El estudio se centró no solo en la ubicación de áreas de bajo impacto humano, sino también en sus tamaños y formas. Aquí, los hallazgos fueron más aleccionadores, mostrando que muchas zonas de bajo impacto están fragmentadas en pequeñas, piezas aisladas, separados por características naturales (agua, rocas hielo) o cada vez más por el desarrollo humano.

Jason Riggio, un científico conservacionista en UC Davis y coautor del informe, señaló la fragilidad de estos fragmentos. "La mitad de todos los segmentos ubicados en bosques templados, Los bosques tropicales secos o los bosques de coníferas tropicales se encontraban a una milla de la perturbación humana ", dijo.

La fragmentación puede devastar las poblaciones de vida silvestre. Los animales están separados de posibles parejas, suministros de alimentos y patrones de migración, y están cada vez más expuestos a plaguicidas y otras causas de mortalidad como las carreteras. La extinción es el resultado final.

"Los hallazgos demuestran que nuestros sistemas más diversos se encuentran entre las áreas más amenazadas e incluso de bajo impacto, que a menudo son menos diversos biológicamente, están fragmentados. Si deseamos cumplir los objetivos climáticos mundiales y los objetivos de desarrollo sostenible al tiempo que evitamos una crisis de extinción, debemos fomentar una mayor protección de los ecosistemas naturales que nos quedan, "dijo Jonathan Baillie, vicepresidente ejecutivo y científico en jefe de la National Geographic Society. Baillie, junto con el geógrafo de la Sociedad, Alex Tait, fueron los principales asesores y coautores del innovador informe.

El estudio, "Áreas globales de bajo impacto humano ('Áreas de bajo impacto') y fragmentación del mundo natural, "fue el primero de su tipo. Nunca antes se había producido la pérdida de hábitat y la fragmentación de hábitats en pequeños Los fragmentos aislados se han medido simultáneamente en todo el planeta y también se han comparado con los datos de referencia naturales. según la Sociedad.

"Este documento muestra que es tarde en el juego, pero no demasiado tarde ", Dijo Jacobson." Todavía podemos aumentar en gran medida la extensión de las áreas protegidas del mundo, pero debemos actuar con rapidez. Las presiones están aumentando, y la pérdida y fragmentación del hábitat están erosionando rápidamente los sistemas naturales y la diversidad de especies que contienen ".