Las soluciones que se encuentran en la naturaleza deben ser nuestra primera línea de defensa contra el creciente número de desastres naturales relacionados con el cambio climático. dicen los expertos de la Universidad de Surrey.

Centro Global de Investigación del Aire Limpio de Surrey (GCARE), dirigido por el profesor Prashant Kumar, está trabajando con colaboradores en toda Europa como parte del proyecto OPERANDUM que tiene como objetivo gestionar el impacto creciente de las inclemencias del tiempo y los peligros relacionados con el clima en territorios europeos y no europeos utilizando soluciones basadas en la naturaleza (NBS).

En un artículo publicado por la revista Environment Research, el equipo de GCARE clasificó los peligros naturales en cuatro grupos:geofísicos, meteorológico, hidrológicos y climatológicos:para comprender sus causas y riesgos asociados. Descubrieron que algunos peligros podrían desencadenar otros de forma simultánea o acumulativa en cascada a lo largo del tiempo, causando múltiples peligros y enormes daños a los seres humanos, economía e infraestructura.

Peligros naturales, como inundaciones, derrumbes, olas de calor y sequías:han aumentado a nivel mundial en los últimos 30 años, con más de 18, 000 desastres ocurridos durante el período de 1980 a 2018, resultando en € 4.8 billones de daños. En el mismo período, Europa experimentó casi 3, 000 catástrofes que provocaron pérdidas por valor de 631 mil millones de euros. Particularmente, Las olas de calor y las inundaciones han causado importantes pérdidas de vidas y daños económicos en Europa y otras partes del mundo.

El equipo de GCARE analizó críticamente cerca de 300 estudios de casos en los que se utilizaron NBS para combatir los efectos de los peligros naturales. Descubrieron que las inundaciones eran el tipo de peligro más frecuente en Europa, mientras que las sequías fueron las más complicadas en términos de desencadenar riesgos de otros desastres. También encontraron que los terremotos y las tormentas eran los más destructivos a nivel mundial en términos de daños como muertes y pérdidas económicas.

El equipo identificó que el 56 por ciento de las NBS en Europa se utilizaron para combatir las inundaciones. Si bien los métodos más utilizados fueron las soluciones 'híbridas', como techos verdes y jardines de lluvia, las soluciones de gestión de inundaciones más eficaces fueron de hecho construcciones "azules", como pequeños estanques para las inundaciones de los ríos. Similar, las olas de calor más mortíferas se gestionaron principalmente mediante enfoques ecológicos, como los parques urbanos, árboles y pastos. Sin embargo, la efectividad de cualquier NBS depende de su ubicación, arquitectura, tipología, especies verdes y condiciones ambientales. Por lo tanto, El diseño y despliegue de SbN contra peligros hidrometeorológicos requiere un cuidado especial. El equipo también comparó NBS con medidas estructurales y no estructurales, y destacó que alrededor del 85 por ciento de la gestión de riesgos hidrometeorológicos utilizando SbN era rentable. A medida que se disponga de más conocimientos, La rentabilidad de las SbN aumentará en el futuro en comparación con las medidas de adaptación estructurales y no estructurales.

En otro artículo publicado por Ciencia del Medio Ambiente Total diario, GCARE evaluó críticamente las diversas formas de monitorear, evaluar y gestionar peligros como inundaciones, sequías y olas de calor. El documento analiza cómo las SbN, como los humedales, praderas y playas de arena se pueden utilizar de manera eficiente, económico, enfoques duraderos y sostenibles para la gestión del riesgo de desastres.

En ambos artículos publicados, los autores están llamando a los políticos, tomadores de decisiones e investigadores de todo el mundo para llenar la brecha de conocimiento que está obstaculizando el desarrollo y la implementación de las SbN dando luz verde al monitoreo in situ y realizando investigaciones que comparen la efectividad de las SbN con enfoques grises o estructurales y no estructurales.

Profesor Prashant Kumar, Director de GCARE en la Universidad de Surrey y autor correspondiente de estos estudios, dijo:"Aquí en GCARE, Creemos firmemente que si queremos combatir con éxito el cambio climático, la crisis apremiante de nuestro tiempo, lo que seguramente está aumentando la frecuencia y la gravedad de muchos peligros naturales, entonces las NBS tienen que ser la primera línea de defensa. Los científicos pueden desempeñar un papel importante en el aumento de la adopción de estas soluciones naturales al ayudar a los responsables de la toma de decisiones y a los políticos a comprender su efectividad y su costo a lo largo del tiempo.

"El proyecto OPERANDUM reúne a 26 organizaciones de 13 países, y ofrece una plataforma impresionante para apoyar el intercambio de conocimientos y la colaboración entre la ciencia, actores de la práctica y las políticas. Estos primeros estudios crean una base sólida para futuras investigaciones en el proyecto para llevar adelante el concepto de NBS para diseñar novedosos, práctico, soluciones rentables y respetuosas con el medio ambiente ".